去年这时候，我应本地一家软件公司邀请，参加该公司软件测试工作改进的座谈会。这次座谈会其实是一次诊断会或咨询会，本地知名的不少专家都去了，包括几所大学有名望的教授。会议的宗旨是帮助该公司改进测试工作，进而提高软件产品的质量，而其中一个议题就是讨论如何开展自动化测试，特别是针对它们的产品，选择什么样的软件测试工具。在座谈会之前，该公司已经有了初步计划，欲投资200万元购买惠普公司Mercury系列测试工具，也就是市场上比较流行的LoadRunner、Quick Test Professional（QTP）等。由于该公司效益比较好，产值在亿元以上，几百万的投资不是很困难的事。不过，在座谈会上，鉴于该公司从来还没有开展过自动化测试工作，而且公司主要以面向终端用户的软件项目开发为主，虽然会慢慢形成软件产品，但用户的需求不够稳定。我建议，刚开始时，在自动化测试工具上不宜进行过大投资，如果自动化测试实施效果不好，反而比较被动。所以，可以先采用开源自动化测试工具（如Selenium、JMeter），进行为期半年的实验阶段。如果这些工具能满足企业的需求，就不需要购买商业化工具；即使不能满足需求，在团队对自动化测试有了更深的理解而且能力得到了提升之后，到时再购买商业工具也不迟。
我知道，我的建议被采纳的可能性比较小，但从那时起，我就有计划写一本自动化测试的书，介绍开源（open source）测试工具，让大家全面了解这些成熟的开源工具，将它们应用于实际测试项目之中，为企业节省大量开支。通过循序渐进的方式讲解如何开展自动化测试，并且没有自动化工具的大投入所带来的压力，测试人员借助本书和开源工具，能够轻轻松松地开展自动化测试工作。相对商业工具，开源测试工具能使我们得到更好的锻炼，使企业的特定需求得到更好的满足，为什么呢？因为开源测试工具几乎不提供培训，文档也不全，需要自己更多的摸索，经过不断摸索和实践，自己的能力自然提升较快；更重要的是，开源测试工具提供了源代码，如果某些地方不能满足企业的要求，我们可以找到相应的地方对代码进行修改，扩充其功能，使之满足新的需求。
自动化测试也是从无到有、由浅入深，逐步走向成熟。但从国内看，自动化测试还不够普及，没有得到足够的重视，正如Dion Johnson在2007年10月在Better Software上发表文章《自动化测试成长（Test Automation Grows Up）》指出，人们往往把自动化测试当成是手工测试的附属品，就像当年把测试当成是开发的附属品一样。今天，软件开源运动（open source）蓬勃发展，测试工具可以信手拈来，其投入小，必然使自动化测试快速得到普及。借助互联网，人们也非常方便地分享经验和保持良好的沟通。这一切，都会给自动化测试带来新的发展机遇，极大地促进自动化测试的快速发展。
从1998年开始提倡开源软件，开源软件在过去十年得到了蓬勃发展，从操作系统Linux、数据库MySQL、编程语言PHP、集成开发环境Eclipse到浏览器Firefox，已渗透到各个领域，并结出了丰硕的果实，得到了业界广泛认可。在软件测试领域，开源软件也不例外，从单元测试、功能测试到性能测试，从Web页面测试到数据库、多媒体、通讯等应用领域的测试，以及软件测试管理平台、缺陷跟踪系统等，都可以找到合适的开源测试工具。可以说，目前成熟的开源测试工具可以覆盖整个测试的生命周期，针对各种测试任务，我们都能找到合适的开源测试工具。21世纪软件测试发展的一个重要趋势之一，就是开源测试工具会迅速发展，得到广泛的使用，成为商业工具的有力竞争者。开源测试工具最终能和商业工具平分秋色、甚至成为其替代者。
开源软件，至今已十年有余，可谓“十年磨一剑”，忽然使我想到了“七剑下天山”。清朝初年，武林高手不断被追捕，天下大乱、天山名宿晦明禅师四位高徒连同三位剑侠——七剑下天山，拯救中原，欲救天下黎民百姓，免受清軍铁蹄蹂躏。正可谓“无限深情、舍己为人甘替死，绝招雪恨、闯关破敌勇除奸”。
更多内容请看： 七剑下天山，独领自动化测试技术
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