HTML5笔记(2) - 为什么需要HTML5

 

前言

上学时导师教导过我们，学习新技术、新标准规范时，要经常针对细节问自己：这部分为什么会这么定义；坚持思考，某一天你才有可能成为规则制定者中的一员。所以我“为赋新词强说愁”，为思考而思考：为什么会有HTML5。

 

预感到下文可能会有点罗嗦，就先把两种提法列出来，再细说之：

• HTML5是互联网发展的必然产物，是“网页（Web Page）”向“网应用（Web Application）”升级的工具
• HTML5不是用户应用的迫切需求，更多是厂商们试图改变软件生态格局的战略需求

1. 背景

 

一般而言，有HTML4就会有HTML5（尽管HTML2之后的HTML3并未真正发布就终止了，取而代之的是HTML3.2），就像iPhone5紧随iPhone4而来。

 

最早的HTML草案于1993年提出，几乎是在WWW的诞生那天就一起产生了。HTML4发布于1997年，见证了2000年互联网泡沫的产生和破灭。HTML5将于15年之后发布，不知是否在冥冥之中也意味着第二次泡沫——移动互联网的泡沫。HTML4的生命力如此顽强，应用如此流行，技术上得益于它与JavaScript、AJAX+JSON等技术的良好结合，也为HTML5的出现打下了坚实的基础。

 

所以，HTML5的出现是因为开发者们（注意不一定是用户）已经不再满足于HTML4所能提供的那些功能集了。说得浅显一点，就如同互联网的初期，人们上网只能看到没有任何格式的纯文本，无图无真相啊——于是网页便有了图，并且一度流行各种滚动的图（例如在HTML5中被废弃掉的Marquee）；不能光看贴不回帖啊——于是有了各种表单来提交用户数据；网页不能不动啊，于是便有了JavaScript来控制网页元素...随着时间的推移，人们觉得，你不能总是“网页（Web Page）”啊，你还得是“网应用（Web App）”，于是便有了HTML5。

 

HTML5其实不是全新的技术，从某种意义而言，HTML5其实就是“扩展的HTML4 + 若干应用接口”。

 

2. 谁需要HTML5？

 

或者换一个角度来提问：谁需要HTML5？不论答案是什么，都不可能是用户，因为用户只关心功能和体验，没有哪个用户会真正关心他/她玩的开心农场到底是用HTML5还是用Flash，甚至是用汇编语言来写的。

 

按照惯常的说法，谷歌、苹果等这些大公司最需要HTML5，它们同时也是最积极的倡导者——虽然目的各不相同。而相同的目的之一是借HTML5为据点，以图蚕食它们最大的共同敌人——微软帝国——的桌面领地，因为微软围绕自己占有绝对统治地位的操作系统份额，以及全面的商用软件所建立起来的软硬件（Wintel）生态环境是如此成熟，几乎已经不太可能成为正面战场了。

 

谷歌以网络和搜索起家，其核心技术从一开始就都在“云”端：从搜索、Gmail到Google Doc，到它为开发者们提供的数不清的API编程接口（例如Maps）。按照谷歌的设想，绝大多数时间用户只需要一个带有浏览器的互联网接入终端，就能满足其大部分日常需求，Chrome OS就是符合这一战略指导的产物。苹果同样有自己一套成熟的软硬件生态系统，并且创造了应用商店这一全新的商业模式，基于封闭硬件系统的“应用+浏览器”模式提供了几乎完美的用户体验，所以HTML5也是合理之选，更何况后者还能顺带帮忙剔除Adobe Flash这颗眼中钉——谁会允许对手在自己的地盘上开一个不受控制的店中店？

 

顺便提一下，若没有苹果前几年对浏览器渲染引擎WebKit（连这个名字也是苹果起的）的大规模代码重构，WebKit未必会如此受开发者们推崇。

 

即便是微软，也在近期发布的IE9中宣布了对W3C标准规范的隆重回归，同时号召用户弃用饱受诟病的IE6。IE浏览器毕竟占有最大的市场份额，微软毕竟还有Silverlight，其背后毕竟还有微软帝国，所以支持HTML5显然利大于弊。

 

浏览器厂商们也会欢迎HTML5，新技术总是带来新的商业机会——否则你让它们的首页如何持续更新？更重要的是，这几乎是它们能够取代共同敌人——份额排名第一的微软IE——的唯一机会。试想如果W3C宣布HTML4就是最终版本，各大浏览器厂商还有什么好玩的吗？正是不断升级更新的规范和标准将它们约束在同一个跑道上赛跑，不然分裂和异化很快就会出现——或许情况会比众多的Linux和Android分支还要恶劣很多。

 

例如：苹果会针对设备提供陀螺仪接口，谷歌会提供语音或地图接口，FireFox提供Add-on插件接口...实际上现在开发者们就已经不得不面对一堆“-webkit-”或“-moz-”开头的私有CSS样式标签了。

 

应用开发者们也会喜欢，尤其是随着移动互联时代的带来，潜在的几十亿移动用户带来了软件行业重新洗牌的好机会。试想一下，假如哪天一个网页应用都能达到与本地应用相近的功能甚至体验，那么Sun的桌面遗愿“写一次，到处运行（write once， run everywhere）”的这一跨平台梦想不就实现了吗？如果一个基于HTML5的“愤怒的小鸟”能够平滑运行于iOS、Android、Windows Phone 7，甚至Symbian等移动平台之上，那开发者们投入产出比该有多大啊。

 

欢迎HTML5的名单还能列出一大串，华尔街投资者们、媒体、培训机构、出版社、广告主、互联网站...每次只要有互联网新技术出现，这些人都能从中分得一杯羹，既然有共同利益，为何不一起鼓噪呢？

 

什么？Adobe不喜欢？也许吧，不过谁在乎它呢...或许它会为我们带来一款超越Dreamweaver的HTML5+CSS3+JavaScript开发套件。

 

唯一不关心的只有用户，虽然所有这一切，争夺的都是用户。（作为一个普通的用户，只要你细心观察，就会发现几乎行业里的每个人都对你口袋里的钱虎视眈眈...）

 

3. 为什么需要HTML5

 

说了半天仿佛这里头有一个天大的阴谋，其实以上阐述恰恰说明了一个问题：HTML5作为解决问题的一种新技术，它是一种符合大多数人期望和利益的。

 

互联网就像一个标准电网，不同规格的软硬件要想接入这个标准电网，只能通过浏览器这个转化插头来实现。W3C是个制定互联网规范的组织，更是一个由众多商业成员（包括众多浏览器厂商）组成的俱乐部，所有提议和争论最终都得经过各个成员的共同协商。所以HTML5是一种妥协的技术——但仍然是一个进步的技术。生产者们迫切需要一种新技术来解决当前的诸多问题，HTML5是其中一个选择，它可能不是最好，却是最适合这个时期的，能满足利益最大化的必然之选。

 

是否可以这么认为：HTML5对移动互联网的意义可能更大于它对传统PC桌面的意义。首先因为这是一个新兴的持续增长的“空白”领域，新的参与者们希望通过新技术来与老巨头们一争高下；其次移动设备上的操作系统比桌面时代更多，而且暂时还看不到那一家会获得像Windows那样的桌面统治地位，HTML5看似满足了人们write once， run everywhere的奢求。

 

从争夺用户的角度而言，HTML5的优势在于快速部署和简单升级——无论是对客户端还是云端（现在不流行说“服务器”端了）。试想你有以下设备：一个Windows台式机，一台苹果笔记本，一只Android手机，一个Kindle阅读器，还有一部Playbook平板（假设是某人送给你的礼物吧），家里还有一台Sony刚推出的Google TV，甚至Adobe烤炉什么的...并且有一个你需要在所有设备上使用的杀手级应用（我不知道会是什么，但我相信所有厂商们都在琢磨这事），你会受得了一个一个去安装吗？HTML5的好处就是你只需要打开浏览器，点击运行即可。

 

（或许你会对此嗤之以鼻：哪个SB会同时买那么设备？那你可能会伤到很多人，可能包括未来的自己...）

 

这大概就是厂商和媒体们都在描绘的美好蓝图。有时候我在想，在这个生产过剩的时代，各种应用程序（App）实在太多了，很多时候不是用户需要应用，而是应用需要用户。我们都知道，在互联网经济里，只有点击才能产生利润，而在海量的应用程序面前，“点击-运行”和“点击-下载-安装-运行”对于如何吸引用户而言，显然是两种截然不同的体验。所以才需要HTML5来提供了这么一种可能：快速注意和轻易尝试。

 

简而言之，HTML5能最大程度的“诱使”用户去尝试甚至喜欢你的产品。

 

我还想到了媒体出版领域，数字电子化对传统的媒体和出版商带来了不可避免的强大冲击，与其负隅顽抗直至壮烈牺牲，还不如早日投身新技术，借助HTML5来完成出版发行的华丽转身，好处何尝不是多多：降低纸质成本、传统发行渠道成本、平面内容的多媒体化、更好的视频广告效果、更准确的广告投放、应用内付费、即时搜索、即时用户反馈、海量用户数据...最后这一点最令人垂涎吧？所以相对于呼声最高的HTML5游戏，我个人更希望看到HTML5媒体。

 

4. HTML5的优势

 

我一直觉得，在技术领域，任何问题都可能是问题，唯独技术本身不是问题。

 

这话有些拗口，但我们回头看看不远的历史，随便都能找到一些案例。例如摩托罗拉主导的“铱星计划”，就算是放在今天来看，技术上也是十分宏伟的一个项目——但是除了技术它几乎什么都缺，时机不对，既缺支持者又缺使用者。在看看上个世纪末的ATM交换技术，到现在的IPv6，在技术上都比IPv4先进，可是都很难甚至无法将后者完全取代。

 

相对而言，HTML5的优势几乎是天然的。

 

在技术上，HTML技术已历经了近20年的磨砺和完善，HTML5又继承了前任HTML4、甚至是Flash的广大开发人员，及其丰富的技术遗产，很有点水到渠成的意思。最重要的是，HTML5是基于成熟技术上的演进，而不是剧烈变革甚至推倒重来——它的另外一个版本XHTML2险些干了这样的蠢事，现在已经寿终正寝了。

 

在时间上，如今正好借着互联网热潮再次兴起的天时，利用移动互联网的“泡沫”（泡沫在这里不是贬义词，而是代表着人气、热情、资本...等正面因素）来迅速取得流行和发展。

 

在厂商方面，几乎是一边倒的支持（跟着喊喊口号的也算），甚至看似不太相关的行业也来凑热闹（听说一些博彩公司已经在招HTML5开发人员了）。正是由于HTML5的开放性，才使得这些即使在W3C会议桌上都互不相让的竞争者、甚至死对头坐到了一起，形成一个相互竞争相互促进的良性循环。

 

在开发者方面，因为有了HTML4的积累，程序员们需要更新的知识并不多，真正要理解的反而一些新的理念和模式。另外堪比HTML4时代的海量的示例代码很快就会出现，学习门槛已经不能再低了。

 

当然，刚刚起步的HTML5也不可避免有很多问题，另文再谈。

 

5. 小结

 

又回到最初的两个观点了（不管怎样，用户不关心这些）：

 

• HTML5是互联网发展的必然产物，是“网页（Web Page）”向“网应用（Web Application）”升级的工具
• HTML5不是用户应用的迫切需求，更多是厂商们试图改变软件生态格局的战略需求

 

或许还有其它观点，但谁说它们必须是对立的，答案只能有一个呢？伟人说过：我思考我就存在，更何况我还写了小结...