乔布斯一生都在模仿的偶像：两度从哈佛大学退学的发明家Edwin H. Land

 

　　乔布斯逝世之后有人将之比作爱迪生，福特和贝尔，然而却很少有人提及乔布斯自己心中的偶像。事实上，乔布斯的事业和奋斗就是走的他当初的偶像之路——一位曾两度从哈佛大学退学的发明家 Edwin H. Land。

　　当初的 Land 在自己事业巅峰的时候像极了今天的乔布斯。72 年同时登上时代和生活杂志封面（唯一一位获此殊荣的化学家）。比较当年的 Land 和今天的乔布斯，我们可以看到两人都是通过发明来创建起一个企业帝国（Land 的名叫 Polaroid）的，而且都积累了众多专利成果；都是自学成才，辍学创业（Land 辍学于哈佛，乔布斯辍学于 Reed）。

　　Land 最为显著的一个特点就是信奉科学演示的力量。从 60 年代开始，无论公司新推出什么产品，Land 都会登台给股东们亲自做演示。在一个优雅的环境里，可能还会有舒缓的音乐，Land 会走上台开启背后的幻灯片演示，手里拿着产品激情的向台下的人演示着。

　　那是 30 年前的故事了，30 年后你看到的是另外一位富有激情富有感染力的产品演示者乔布斯。两者风格像极了，只是乔布斯在服装上有自己的特色黑色圆领衫加牛仔裤。事实上，乔布斯也从未避讳过谈及自己对 Land 的崇拜，在 85 年的一次采访中，他说：“Land 就是国宝级人物，我真的很不理解为什么这样的人都无法被人们看做偶像。而且他所做的事情也是最神奇的事情——宇航员和球星都不能与之相比。”

　　人们知道的乔布斯会见 Land 有两次。一次有 John Sculley 在场，那是乔布斯去 Land 的剑桥大学实验室进行拜谒。John Sculley 在自己的传记里有一段回忆——Land 说：“我似乎可以看见我想要的真正的 Polaroid 相机是什么样子，仿佛它就在我面前一样，然后我再根据我看到的它的样子去设计。”这时乔布斯接过话头：“对，我设计 Macintosh 的时候就和你的情况一样。如果我去街头问那些用过个人计算器的人他们想象中的 Macintosh 应该是什么样的，他们肯定没办法告诉我。因此我只好自己先做出来了，再去演示给人们看。”

　　在这里乔布斯和 Land 所持的观点是何其相似：市场调研是你的产品不怎么样时才应该做的。Land 曾经说过：“每一项重大发明都必须要非常惊艳，让人意想不到。只有人们不知道你在做什么，你做出来时才能给世界惊艳一击。”而 30 年后，当一个记者问乔布斯在他推出 iPad 前做了多少市场调研时，他的回答是：没有做过任何调研，因为搞清楚自己的需求是什么不是消费者应该做的工作。

　　正如乔布斯在美学设计上非常出彩一样，Land 也是这样一位极度推崇完美的疯子，痴迷产品设计几近癫狂。他在研发和挑刺上花的费用几乎都让华尔街的分析师下调对 Polaroid 股票的预期，因为他们认为该公司没有在最基本的底线上给予关注。

　　当初他的 SX-70 相机一推出来就成为人人都想拥有的华贵产品，就像 30 年后的 iPod 面世一样。有消息源说他在该相机的研发上面花费了 20 亿美元，想想那可是 60 年代的 20 亿美元啊。对此乔布斯的评价是：他不仅是我们这个时代最伟大的发明家之一，而且更为重要的是他找到了艺术，科学和商业的交点，并且将之打造成了一个巨大的企业帝国。

　　后来和乔布斯一样，Land 也被他一手创建的公司驱逐了。70 年代中期，他开启了一个名叫 Polavision 的项目——即时8毫米家庭影院系统。10 年后，该项目终于走出实验室进入市场，但是那时它已经不敌索尼推出的视频摄影机了。

　　也正是由于那次的不成功，同事们开始对他产生了怀疑。董事会也一直在暗示他拟定一个继任计划。而到了 70 岁的时候，Land 正式卸任了主席职务。从那时起，他在研发费用支出上就已经没有了多大的权力。他的同事说：“他喜欢赢的感觉，当最后他发现他不能一直赢下去的时候，他就觉得自己很艰难了。”于是在几年不顺的岁月之后，他于 82 年离开了 Polaroid，并且在该公司后来举行的成立 50 周年庆典上都没有出现。

　　而在这两位传奇式的创始人都离开了自己创立的公司之后，Polaroid 和苹果都开始走下坡路了。直到 96 年苹果重新迎回乔布斯公司才开始扭转困局。（但是 Polaroid 则没有那么好的运气了，Land 91 年的时候就逝世了，终年 81 岁）

　　今天，Polaroid 依然存在，只不过已完全不及当年了。自 2001 年以来，该公司已两度宣布破产并且出售过3次。

　　现在的情况是 Land 和乔布斯都已经过逝了，苹果在 Tim Cook 的带领下还能续写乔时代的辉煌吗。