Delphi 是如何管理 string 的？
为了提高 string 的读写性能 Delphi 采用了 Copy-on-Write 机制进行内存管理。简单来说，在复制一个 string 时并不是真的在内存中把原来 string 的内容复制一份到另外一个地址，而是把新的 string 在内存映射表中指向同原 string 相同的位置，并且把那块内存的引用计数加一。这样就省去了复制字符串的时间。只有当 string 的内容发生变化的时候，才真正将改动的内容完整复制一份到新的地址，然后对原地址的引用计数减一，将新地址的引用计数设为一，最后将新 string 在内存映射表中指向这个新的位置。当某个字符串内存块的引用计数为零了，这块内存就可以被其它程序使用了。注意：所有常量 string 会在编译时率先分配内存，其引用计数不会在程序中变化，始终为-1。更详细的介绍，可以参考『Pascal 精要』和『标准C++类std::string的内存共享和Copy-On-Write技术』。
内存泄漏的发现：
在检查内存泄漏时，无意发现了使用记录过程中产生的内存泄漏。请看如下代码：
type
TMyRec = record
S: string;
I: Integer;
end;
procedure Test;
var
ARec: TMyRec;
begin
FillChar(ARec, SizeOf(ARec), #0);
ARec.S := 'abcd';
ARec.I := 1234;
// ...
FillChar(ARec, SizeOf(ARec), #0); //<--- A leak!
// ...
end;
FillChar 的作用是对一个内存块进行连续赋值，内存泄漏出现在第二次调用 FillChar 的时候。经过调试后发现：如果把记录中的 string 字段改成 Pchar 或者删除，就不再有内存泄漏了。
原因分析：
我们现在先了解一下记录在内存中是如何分配的。记录是个不同数据类型的集合体。记录长度就是每个字段的内存长度之和。注意，该长度在编译之前就已经是确定的。因此那些长度不定的类型 (如 string、对象) 都是以指针形式出现在记录中。我的分析是：由于 FillChar 是低级内存读写操作，它仅仅把记录所占的内存块清掉，但没通知编译器更新字符串的引用计数，因而造成了泄漏。请看如下代码：
function StringStatus(const S: string): string;
begin
Result :=
Format('Addr: %p, RefCount: %d, Value: %s',
[Pointer(S),
PInteger(Integer(S) - 8)^,
S]);
end;
procedure BadExample1;
var
S1: string;
ARec: TMyRec;
begin
S1 := Copy('string', 1, 6); // Force allocates memory for the string
WriteLn(StringStatus(S1));
ARec.S := S1;
WriteLn(StringStatus(ARec.S));
FillChar(ARec, SizeOf(ARec), #0);
WriteLn(StringStatus(S1));
end;
Addr: 00E249E8, RefCount: 1, Value: string // OK, Allocated as a new string
Addr: 00E249E8, RefCount: 2, Value: string // OK, RefCount increated
Addr: 00E249E8, RefCount: 2, Value: string // WRONG! RefCount should be 1
在执行 FillChar 之前，字符串 S1 的引用计数是2，但是执行 FillChar 之后并没有减1。这段代码验证了我的推测：FillChar 操作可能会破坏字符串的 Copy-on-Write 机制，使用的时候需要倍加小心！
进一步分析：
文章开头我提到 “所有有常量 string 会在编译时率先分配内存，其引用计数不会在程序中变化，始终为-1。“ 那么如果我们让 S1 和 ARec.S 都赋值为一个常量字符串，那么照理说就不用管引用计数，也就没有泄漏问题了。请接着看下面这个例子：
procedure BadExample2;
var
S1: string;
ARec: TMyRec;
begin
S1 := 'string'; // Assigns S1 to a const (compiler time allocated) string
WriteLn(StringStatus(S1));
ARec.S := S1;
WriteLn(StringStatus(ARec.S));
FillChar(ARec, SizeOf(ARec), #0);
WriteLn(StringStatus(S1));
end;
Addr: 0040CCBC, RefCount: -1, Value: string // OK, RefCount UN-changed
Addr: 00E24B08, RefCount: 1, Value: string // !!! Allocated as a new string
Addr: 0040CCBC, RefCount: -1, Value: string // OK, RefCount UN-changed
是不是很吃惊？对赋值 ARec.S 的时候，结果并不是预期的那样，直接将其指向常量字符串，而是重新分配了一个新的字符串。我个人认为：记录在对字符串赋值上是有问题的！
解决方法：
既然知道使用 FillChar 来初始化记录是不安全的，那么我们是不是要回到解放前，手动对记录进行初始化呢？也不用。Delphi 有个保留字 out。它和 var、const 一样，是用来修饰函数参数的。它和 var 的功能相似，不同是，它会对那些以指针形式传入的变量先进行引用计数清理。Delphi 的帮助中解释道：An out parameter, like a variable parameter, is passed by reference. With an out parameter, however, the initial value of the referenced variable is discarded by the routine it is passed to. The out parameter is for output only; that is, it tells the function or procedure where to store output, but doesn't provide any input.
哈哈，这个不正是 FillChar 想要但又做不到的吗？于是我改造了一个 InitializeRecord 来初始化记录。
procedure InitializeRecord(out ARecord; count: Integer);
begin
FillChar(ARecord, count, #0);
end;
仅仅是多了一层函数嵌套，内存泄漏问题就解决了。多亏了这个神奇的 out！
我们来仔细看看加了 out 之后，编译器到底做了什么？
mov edx,[$0040c904]
mov eax,ebx
call @FinalizeRecord //<----- cleanup
mov edx,$0000000c
call InitializeRecord
关键就是第三行调用了 FinalizeRecord。这是 System.pas 中的一个汇编函数，作用就是对记录做一下清理工作。如果你想探个究竟，可以查看一下这个函数是如何实现的。这里就不作详解了。
想法总结：
没想到一个偶然的发现，竟可以带出这么多问题，真是因祸得福。我总价一下几点想法：
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FillChar 是低级的内存读写，所以在使用之前你要非常清楚要打算干什么。
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在记录类型中慎用 string 和 Widestring。如果记录的结构复杂，不妨尝试封装成类，类可以提供更丰富的特性，扩展性更佳。如果一定要定义带 string 的记录，最好注释一下，以免日后出错。(有时候的确是记录更方便和高效)
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活用 out 保留字可以解决接口类型和带 string 的记录类型的引用计数问题。
点击这里英文版本发表于 @ 2007年07月20日 02:53:00|评论(loading...)|编辑