函数返回值为引用、非引用及引用左值的情况

返回非引用

      string make_plural(size_t i,const string &word,const string &ending)
      {
             return (i==1)?word:word+ending;
      }

      以上函数，当i等于1时，函数返回word形参的副本；当i不等于1时函数返回一个临时的string对象，这个临时对象是由字符串word和ending相加而成的。这两种情况下，return都在调用该函数的地方防复制了返回的string对象。

返回引用

      const string &shorterString(const string &s1,const string &s2)
      {
             return s1.size()<s2.size()?s1:s2;
      }

      以上函数的返回值是引用类型。无论返回s1或是s2,调用函数和返回结果时，都没有复制这些string对象。

千万不要返回局部对象的引用

      const string &mainip(const string &s)
      {
             string ret=s;
             return ret;
      }
      
      当函数执行完毕，程序将释放分配给局部对象的存储空间。此时，对局部对象的引用就会指向不确定的内存。（我在dev c++里运行通过。。。。 但是vc6和vc2008不能编译通过）。同理，也不能返回局部对象的指针。
      

引用返回左值（比较奇妙）

      char &get_val(string &str,string::size_type ix)
      {
             return str[ix];
      }

      使用语句调用:
       string s("123456");
       cout<<s<<endl;
       get_val(s,0)='a';
       cout<<s<<endl;

      把函数应用于左值，比较特殊。

另外，可仔细阅读此博文：http://blog.csdn.net/sxhelijian/article/details/7466540

ref：http://www.cppblog.com/liujiajia/archive/2008/07/16/56244.html

还有，关于左值的问题和参考如下博文：

左值和右值

我们在看书的时候，经常可以看到关于 左值(L-value) 和 右值(R-value) 的概念，那么到底什么是左值，什么是右值，它们之间的区别又是在哪里呢？

    通俗的讲，左值就是能够出现在赋值符号左面的东西，而右值就是那些可以出现在赋值符号右面的东西了。

举个很简单的例子：

a=b+100;

那么这里a就是左值，b+25就是一个右值。左值和右值之间是不一定都能互换的，上面的这个例子就是不能互换的，如果写成

b＋100＝a;

大家都能看出来这样写会不编译通过的，因为编译器无法判断b+100的内存地址，所以不能操作。

看了这个例子，可以做一个总结，左值必须应该是一个变量或者是表达式等，但是它的物理位置是可以确定的，而右值不一定,这也是它们两者之间的区别。

关于左值是表达式的例子有数组，还有指针这些都可以。

int array[10];

int a=5;

array[a+3]=10; //这里左值就是一个数组表达式了

 

此文完。

 

 另外：liotta朋友给了一些其他方面的提示 （左值右值翻译可能有些问题）

错了，没有什么左值和右值！
翻译害人不浅，
L-value中的L指的是Location，表示可寻址。The "l" in lvalue can be though of as location
R-value中的R指的是Read，表示可读。The "r" in rvalue can be thought of as "read" value. 

ref：http://www.cppblog.com/cc/archive/2008/06/07/7619.html