AAF技术及其在后期制作系统中的应用

在广播电视领域，随着计算机和网络技术的引入，AV和IT技术正日益融合，这从根本上改变了电视节目的制作流程，大大降低了节目的制作成本，提高了工作效率。素材交换格式——AAF、MXF以及元数据的应用，是实现AV和IT融合的技术基础。本文重点介绍AAF技术，并探讨AAF技术在后期制作中的应用，以及对后期制作流程的影响。

一 AAF简介

AAF是一个协会（www.aafassociation.org），它包括了目前世界上主要的电子设备供应商、计算机软硬件厂家和一些广播机构。协会主要负责制定用于增强的编辑和制作的通用AV文件格式标准，即Advanced Authoring Format格式。AAF是Advanced Authoring Format的缩写，意为“高级制作格式”，是一种用于多媒体创作及后期制作、面向企业界的开放式标准。AAF是自非线性编辑系统之后电视制作领域最重要的新进展之一，它解决了多用户、跨平台以及多台电脑协同进行数字创作的问题，给后期制作带来了极大的方便。

AAF格式包括实体（Essence）和元数据（Metadata）两方面内容。
实体即视音频素材和节目数据（如字幕文本）。实体中的视音频素材只有以开放式标准格式存在时，不同软件平台才有可能共享该素材。例如：MPEG-1、MPEG-2、Quicktime MOV、WAV、TAGA、TIFF等格式。
元数据也被称为“描述数据（实体）的数据”。元数据在系统中无处不在，在节目制作的各个阶段都会产生大量的元数据，如前期拍摄阶段会产生镜头名称、拍摄地点、景别等元数据，后期编辑阶段会产生镜头列表、编辑点、转场等元数据。这些元数据并非都有用，要根据需要加以过滤，留下关键的元数据。

AAF格式中含有丰富的元数据来描述复杂的编辑、合成、特效以及其他编辑功能。经常用到的元数据包括：所有权和位置（通过它可对素材惟一识别），管理（权限、加密、解密等），说明（名称、创作者等），参数（素材编码格式、设备型号），操作（编辑和合成数据），关系（描述元数据和素材之间的关系），时空（地点、时间、事物、拍摄角度等）。通过这些元数据我们就可以知道编辑项目中素材之间转场时间长度是多少，素材添加了什么特技效果，素材的格式是什么，素材存在什么位置，是谁在什么时间什么地点拍摄了什么素材等等。这样就给项目的重新创建（同一平台或跨平台）提供了基础，实现了在后期制作中在不同的设备和不同的应用之间交换数据。

AAF具有以下特点：
● 允许用复杂的关系来描述视音频数据和与其相关的元数据。
● 便于跨平台交换节目内容和元数据。
● 提供了一个方法去追踪从源文件到最终成品的编辑操作历史。
● 能够远程访问存放在其他地方的素材并进行编辑操作。
● 内建了一套丰富的视音频特效。
● 提供方便的方法把所有元素打包成一个项目文件并存档。
● 提供应用程序接口。
由于AAF格式在后期制作领域的强大跨平台制作能力，又被称作“超级EDL”。但它并不仅仅是简单的EDL表。AAF保留了尽可能多的源文件信息，同时又提供高效的抽样概括，大大提高了生产力并且降低了项目管理的复杂程度。它生成一种文件格式，允许元数据和常用的音频、视频数据通过系统。凡是采用支持AAF系统的处理过程，都会自动写入元数据，以精确地记录每一个处理步骤。这样一来，一个包含了原始素材的详细信息、所有权信息、拍摄参数的完整记录，就可以在编辑和后期制作过程中得到传递。

AAF 协会提供对AAF格式的开发和SDK的支持信息。

二 AAF和MXF的区别
与AAF相比，MXF更为人们所熟悉。MXF是素材交换格式的缩写，由专业Pro-MPEG论坛创建，它是一种开放解决方案，应对在网络环境里进行节目素材交换的问题。其目的就是要在来自各个厂商的系统之间建立通用的界面，使得资讯得以交换。它也是一种将视音频和元数据打包的一种格式，能通过IP网络在服务器、数据流磁带机和数字档案之间交换视音频资料。AAF和素材交换格式MXF都是为了在不同的设备和不同的应用服务之间提供更好的互操作性而开发的。MXF来源于AAF数据模型，可以被描述为广义上的AAF范围中的一个子集。作为一种重要的输入输出数据文件，新标准已经推动了以IT为中心的制作工作流程的蓬勃发展。其设计是传输连续节目素材和元数据，把复杂编辑和创作排斥在外。其典型应用是传输新拍的素材和已完成的节目。MXF元数据携带关于以下内容的信息：文件结构、实体（例如MPEG或DV、525或625等）、关键字或标题、字幕、参考号、编辑注释、位置、时间、数据和版本号……但不包含复杂编辑和创作所包含的信息。由于此目标避免了复杂性及编辑和创作所需的开支，使MXF相当简单和有效。
尽管MXF是AAF的子集，但由于应用不同还是有许多差别。其一是AAF可能携带保存于异地的外部素材的参考，此参考将被用于编辑，而MXF总是完备及可独立使用—无需访问外部素材。此外，AAF包含基本视频转换处理，而携带完整节目素材的MXF却不需要。

三 AAF在后期制作系统中的应用
在后期制作中我们经常碰到这样的需求：在一台非线编上编辑完成的节目还需要到特效合成软件或其他非编里面做进一步的润色处理，如调色和加各种特技效果等。由于在不同软件和操作平台间，项目一般无法对接，在AAF格式出现之前，处理这样的问题只能通过下载节目再上载到合成系统中，或者采用其他打包合成导入导出等间接的方法来完成。这种方法不仅效率低下，而且在这种处理过程中图像质量也会受到影响，而利用AAF高级制作格式，我们就可以高效地在两种平台之间完成这种工作。下面我们通过Premier Pro和After Effects，以及Premier Pro 和Avid Xpress Pro之间项目的互操作性来演示AAF是如何完成这种任务的。
如图1所示，打开一个Premier Pro 项目，选择“Project |Export Project as AAF”菜单选项，把Premier Pro 当前项目转换为一个AAF格式的文件2.aaf。然后运行After Effects并将2.AFF文件导入，我们可以看到Premier Pro创建的项目可以直接导入到 After Effects，并且时间线上的图片效果、运动路径和过场效果都完美地在 After Effects 中打开，展示了 AAF在Adobe软件中的通用性。这里要强调的是After Effects和Premier Pro都是Adobe公司出品，它们之间的兼容性非常好，After Effects自身就可以调用Premier Pro项目文件，因此在实际工作中并不需要经过AAF文件转换。我们上面的操作只是为了演示AAF格式的功能。
接下来，我们将进行Premier Pro和Avid Xpress Pro之间的项目操作。打开Avid Xpress Pro后选择“File|Import”菜单选项导入刚才Premier Pro输出的文件2.AFF，结果如图3所示。

Premier Pro项目中的素材和时间线都被导入到Avid Xpress Pro中，特技效果也没有丢失。但导入到Avid Xpress Pro的素材全部处在Off Line状态，需要用“Bin|Batch Import”命令重新导入。

从以上两个例子中我们可以看到，AAF格式在不同软件平台上所展现的强大互操作性。目前，已有众多的广播电视设备供应商宣称支持AAF格式并作测试评估和开发新产品。 Avid公司宣布在自己公司产品线上提供对AAF的支持，这意味着可以从Avid Xpress、Media Composer和Symphony systems中加载（bins）片段和镜头序列，并自动整合特技效果和关键帧设置，重新制作和矢量化脱机制作标题。
Adobe PremierePro文件可输出为广为业界接受的高级制作格式AAF。
Quantel作为 AAF协会的会员企业，已在其新一代Q系列平台上采用了 AAF 格式，使该平台与其他支持AAF 的系统具有互操作性。
除了各平台厂商对AAF支持外，第三方软件开发商也基于AAF技术开发了许多软件来加强各平台间的数据共享。Automatic Duck公司开发了一系列的AAF输入输出插件，通过这组插件能把非线性编辑软件制作的时间线导入到合成软件或另一个非编中，以便进一步完成包装合成工作。目前已开发的插件能够实现Avid、Final Cut Pro、After Effects、Premier Pro、Conbustion3 Boris Red、Quantel Q系列之间的时间线转换。图4显示了它们之间的这种转换关系，箭头指明了转换方向。

 

 

图5和图6显示了时间线在Final Cut Pro和After Effects，Avid和After Effects之间跨平台重建后的结果。
从图中我们可以看到，Avid和Final Cut Pro中复杂的包含多层视频轨道的时间线在After Effects中得到全部重建，并且受支持的特效关键帧数据也被带了进来。通过这种制作流程，我们就可以快速方便地得到非线性编辑软件的时间线，然后就可以充分利用合成软件的强大功能对编辑好的画面进行处理，极大提高了工作效率。
这里要说明的是AAF格式并不能兼容所有的滤镜、转场和合成效果。
在Final Cut Pro中能够支持的特效包括：
Dissolve；
Opacity（from motion tab）；
Position （"center" in motion tab）；
Rotation （from motion tab）；
Scale （from motion tab）；
Flops and Flips；
Speed Changes；
Freeze Frames；
Composite Modes。
Avid中支持下列特效：
Dissolve；
Superimpose；
Picture-in-Picture, with support for nesting inside PIP effect!
3D Warp；
3D PIP；
Submaster；
Flops and Flips；
Matte Key；
Speed Changes；
Freeze Frames；
Transfer Modes from Profound Effects' Transfer AVX plug-in。
目前AAF协会正在开发一种全新的AAF编辑协议，这种协议将会大大增强AAF格式跨平台的兼容性。

四 结论
众所周知，在非线性编辑系统中EDL被频繁使用。然而随着制作工具、制作手段的发展，EDL已经难以满足编辑的要求，于是被称做“超级EDL”的AAF应运而生。AAF是一种行业主导的多媒体创作和后期制作的开放标准，它使内容创作者易于跨平台及在应用间交换实体和元数据。它简化事件管理、节约时间及保存过去往往在媒体传送期间丢失的宝贵元数据。
随着广播电视行业竞争的加剧和电视频道的增加，观众对电视节目的欣赏口味也越来越高。对于节目制作来讲，不仅要有精彩的内容，而且还需要有精美的包装。这就对我们的后期制作系统提出了更高的要求。目前的非线性编辑系统编辑功能和合成功能的融合趋势也体现出这一需求，但非线性编辑系统的包装合成能力和专业的合成系统比起来还是相差甚远。AAF技术的发展给了这两种系统无缝连接的可能性。有了这种技术，我们就可以在支持AAF技术的非线性编辑网络中加入一台高端的合成系统，当节目编辑完成以后，将时间线导入合成系统进行包装，制作完成后再输出成片。这样也就把电视台非线性编辑系统和节目包装制作系统有机地结合在一起，改变了过去低效的制作模式，极大地提高了整个系统的制作能力。