Portal Server的定义
建立在HTTP Server上。负责接收HTTP请求，调用Portlet，并将Portlet产生的内容聚集到Portal页面返回给用户。（Portal Server有时简称Portal）

Portlet Container 的定义
Portal Container：管理Portlet的生命周期并且提供其运行所需要的必要环境。同时也提供Portlet相关信息的存储。一个Portlet container 接收到来自Portal 的请求后，接着将这个请求传递给存在Container 的Portlet 执行。Portlet Container 没有义务去组合Portlets 产生的信息內容，这个工作必须由Portal （即Portal Server）来处理。Portal 和Portlet Container 可以放在一起视为同一个系统的组件，或者分开成为两个独立的组件。

Portlet的定义
一个 Portlet 是以 Java 技术为技术的 Web 组件，由 Portlet Container 所管理，专门处理客户的 request 以及产生各种动态的信息内容。Portlets 为可插式 ( pluggable ) 的客户界面组件，提供呈现层成为一个信息系统。
这些由 portlet 产生的内容也被称为片段 (fragment)，而片段是具有一些规则的Markup( HTML、XHTML、WML )，而且可以和其他的片段组合而成一个复杂的文件。而 Portlet 中的内容正常来说是与其他 Portlet 的内容聚合而成为一个 Portal 网页。而 Portlet 的生命周期是被 Portlet Container 所管理控制的。

客户端和 portlets 的互动是由 portal 通过典型的 request/response 方式实现，正常来说，客户会和 portlets 所产生的内容互动，举例来说，根据下一步的连接或者是确认送出的表单，结果 portal 将会接收到 portlet 的动作，将这个处理状况转向到目标 portlet。这些 portlet 内容的产生可能会因为不同的使用者而有不同的变化，完全是根据客户对于这个 portlet 的设置。

Portlet生命周期
Portlet接口的四个方法构成一个完整的生命周期：
public void init(PortletConfig config) throws PortletException;
     由Portlet容器调用，在将Portlet放入服务区前调用。Portlet容器在初始Portlet后，直接调用这个方法。
public void processAction (ActionRequest request, ActionResponse response) throws PortletException, java.io.IOException;
     由Portlet容器调用，用来处理action request。
public void render (RenderRequest request, RenderResponse response) throwsPortletException, java.io.IOException;
     由Portlet容器调用，用来生成输出。
public void destroy() ;
     将Portlet从服务区中删除。

一个Portal处理流程

1.  一个客户端（例如：一个web浏览器）在被验证之后向Portal发出HTTP请求；

2.  Portal（或称为Portal Server）接收到请求；

3.  Portal判断请求是否包含与组成门户网站网页的portlet有关的动作；

4.  如果存在与某个portlet相关的动作，Portal请求portlet容器调用portlet处理动作；

5.  Portal通过portlet容器调用portlet，获得被包含在产生的门户网站网页中的内容片段；

6.  Portal将portlet产生的结果聚集于门户网站的网页，然后将网页返回至客户端。

在下图中需要注意的是Portal服务器是建立在Http服务器的基础上的。Portal服务器不可独立的运行。