[随着手机制造商和消费电子巨头加入未来联网TV的竞争,跨屏变得越来越接近。但开发者是否便于开发跨屏应用?客席作者Ben Hookway细致分析跨屏开发及智能TV市场面临的挑战和机遇]
想象一下,应用开发有超过10个平台选择,其中大部分对开发者是封闭的,那么将只会有极少应用被开发,而且几乎没人会去用。
这是联网电视的现状,同样也适用于前iPhone的移动世界,当时应用开发平台之多令人沮丧。
我从前iPhone到后iPhone的几年从业移动领域,后从事web视频系统。我不赞成网络电视和联网电视。我常比较两者相似之处,认为电视业界需要花些时间,认真来审视从功能手机到智能手机的移动应用演进,避免重蹈重蹈覆辙。
电视是远离移动应用的地方
电视上“App”含义有着微妙差异。很多情况下,电视应用指内容访问点的获取,如YouTube,Netflix或LovFilm应用。而另一些情况下,则指诸如Facebook或者eBay这类应用功能。
在我激进言论中,有时认为我们已完成在电视上开发应用的任务,因为没人想到还有什么更好去做。“应用在手机上运行,让我们将它放在TV上运行吧!”如有合适应用,在TV上当然也会很有用,然则,与此同时,我们需认真审视TV的体验:
- 通常电视是共享体验,而手机则是个人体验。
- 观看电视,身体后仰,局限了消费者与电视间互动,使多种促进互动的尝试失败
- 消费者讨厌复杂的遥控器。
很多开发者从Web开发跨越到TV开发,没有意识到这些细节。最终导致应用无法使用。你是否真的愿意将个人信息放在一个共享的屏幕?其他人观看屏幕时是否真的愿意看到你的Facebook消息在滚动。
TV应用开发的三个途径
TV应用开发大致有三大途径:
1)TV-only应用
TV或者机顶盒应用通常是流行的web业务在TV屏上的延伸。例如Soptify,Flickr,当然还有Twitter和Facebook。应用需要修改,以便于适合电视遥控器有限的文字输入,这是说易行难。有些应用会更适合延伸至到TV。CNet有一个全面表单,列出TV厂家推出的主流音乐、视频和通信应用。
2)Mobile-only应用
属于手机或者平板应用,由TV配合,但TV不提供互动。例如Zeebox(最近从Sky获得投资),Flip.tv,GetGlu,以及Miso。这类应用目标是在观看电视同时提供并行体验,即允许你在观看电视时,和你的个人设备进行互动,可以进行增添节目列表等操作。消费者调查显示平台和TV是天然伴侣,根据Forrester的报告,美国有85%的平板用户在看电视同时使用平板,根据Nielsen,有30%的平板使用时间是正在看电视。(以Zeebox为例,Zeebox是ipad应用,提供电视节目向导,频道管理、提醒功能,建立的社交网络,可以邀请好友一同观看节目,可作遥控器用(需电视支持),也就是当你看电视的同时,使用平板查看电台节目,进行遥控,同时根据电视节目内容,与相关的好友互动,构成一个基于共同电视节目的圈子。从某种意义上,电视是生活或社交的一部分,这个手机或平板应用正是为这部分提供服务)
3)闭环应用
这类应用提供移动终端和电视之间的闭环体验。例如,DLNA和AirPlay允许选择和控制电视的媒体内容。最简单的例子是Apple的AirPaly,允许你将存储在MacBook的电影通过Apple TV在电视上播放。闭环应用允许你将某个设备的媒体内容在电视屏幕上显示。很难找到比将电视机作为显示屏更好的广播电视互动功能,你可在智能手机上设置机顶盒上的记录。然而,在移动终端发现节目或频道,并使用同一终端将内容在电视上显示是相当困难的,这涉及对电视和机顶盒的要求,阻碍了创新的发展。
电视碎片化的噩梦
在电视或机顶盒平台上开发电视/机顶盒应用,无论“闭环”或单独应用,都是极具挑战的,为何如此?
- 有超过10个目标平台,都在电视或机顶盒上提供某种开发环境,例如三星,松下,夏普,索尼,Yahoo,Google TV,Boxee,InView,WyPlay,YouView和HBBTV,这还没包括Android的spin-offs。 部分平台是封闭系统,部分平台有开发者程序。详细可参见Wikipedia page。
没有开发者可面向全部平台开发,那你怎选择最合适平台?
- 将会有多少台联网电视?根据CEA(www.cea.org)在2011年,有大约2.6(260M)亿台电视机销售,根据FutureSource资料,其中有27%是联网电视。支持互联网连接的电视的比例增长快速。假设所有出售的联网电视都真的连入互联网,市场仍低于移动手机。实际上,情况更为复杂。
- 很多“联网电视”只是具有联网能力,并不意味着这台电视真会联网使用。
- 没有给消费者足够的联网电视来了解用户体验的不足。好产品从反馈中发展,在市场上,没有足够的设备,使厂商从消费者中得到反馈。此外,消费者没有理由必须给出反馈,因为他们可以从现有的系统中获得TV内容,例如传统机顶盒,或PC和平板。
电视市场会否迎来“iPhone时代”?
我曾在备受iPhone扰动的移动领域工作,可以很肯定地说,在TV市场尚未出现“iPhone时代”。然若到来时,必会改变开发模式。这对TV领域的创业者和投资者非常关键。
参考前iPhone时期的应用开发情况。开发者通常会与运营商或手机制造商合作,对目标平台的变化非常敏感。然而,众所周知,与手机制造商或运营商合作是棘手和费时耗力的,当然若你选择正确处理当,将可获得巨大成功,但通常都是浪费了宝贵的时间和资源。
后iPhone时代,应用如何接触用户和实现货币化的方式已发生根本变化,无需与运营商或手机制造商建立深度合作—只需针对占显著优势的平台,将应用放入应用商店。这种环境尚未在TV领域中出现。
TV“iPHone时代”的可能候选者是谁?。传闻苹果将推出一款TV。目前,苹果电视机顶盒是很好的设备,但不是开放的应用平台。
Google TV进展缓慢,但稳步发展,也可成为候选者。
Xbox是匹黑马,特别是近期报道(http://t.co/DrM7mu1t)显示,Xbox消费者看内容比玩游戏的时间多。
不要忘了,TV的现有者已开始这方面工作。TiVo,Sky+,英国的YouView,欧洲的HBB TV都致力于TV平台的开发,Roku已提供OTT(Over The Top)机顶盒好几年了。
你将赌注下到哪边?
TV目前情况未朗,在业界,拐点可能在今后几年内出现。当TV应用开发平台出现时,很难下注押宝。如果你需要一些关注事项,我列举如下:
TV厂商:三星或者索尼,基于它们的出货量
机顶盒公司:Boxee,Roku是迄今的领先者
平台:Google TV是最开放的平台,非常鼓励开发,包括签署一流服务,例如Hulu。他们目前所占量很少,可以看一下他们的产品公告(http://www.google.com/tv/)。
当然,留意苹果。下一重要一步可能是将目前Apple TV产品开放为应用开发(目前是封闭的)这可能要等到它成为真正电视机才会宣布。
TV将迎来它的iPhone时代,但可能并非由苹果公司创建。
- Ben (@benhookway)
[Ben Hookway有15年在美国、欧洲和亚洲从事技术工作经验。他曾是Next Device和Vidiactive的CEO,Next Device是家手机UI公司,Vidiactive是家网络视频系统供应商。他目前在多家高科技高公司工作,可通过ben@etherow.com联系]
Vision Mobile文章Developing for TV: Crossing the chasm between screens,是讲述联网电视开发的,看标题还以为讲跨屏开发延伸至电视屏。多屏,从手机屏、平板和电视屏,尺寸不断增加。注意VisionMobile的图,当中没有标出PC屏,当然可能只是没有体现。我们比较PC和平板,尺寸相近,但因操作系统、外设不同,用户体验各异。没用过Windows Phone,不清楚其体验和PC的差异,观之硬件,ARM的频率越来越高,但受限于功耗,能力仍有不殆。观之互动体验,手机/平板采用触摸屏,PC采用键盘和鼠标,电视屏呢,遥控器吗?
家里最近买了台联网电视,创维的。联网时,可接鼠标,家中无USB键盘,效果不详。最主要用途乃是在视频网站看电视连续剧,其次用途是偶然上网。对于用惯电脑的人来讲,可能觉得麻烦,但是老人家对电脑有所抗拒,但对电视不会,他们老怕搞坏电脑,一有提示就不知如何处理,也怕有病毒。电视分为客厅电视和卧室电视,老俩口一起慢慢玩转卧室电视。网页也罢,视频媒体流网站也罢,均属web应用,并充分利用电视的视频处理能力,web则是最理想跨平台跨屏工具。
我的看法是:1、电视的用户体验和手机、平板和电脑不同,以观看为主;2、电视的应用仍将主要围绕媒体作文章,也包括文字内容;3、web是适配各电视平台的理想方式。
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