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设立基础物理学奖的俄亿万富翁Yuri Milner是博士中途辍学
已有 697 次阅读 2012-8-7 01:53 |个人分类:社会文化历史|系统分类:人物纪事|关键词:物理学家 基础物理学奖 Yuri Milner 博士 中途辍学
大家都知道 比尔盖茨大学中途辍学，后来成就了一番大事业。这里说说最近在科学界冒出来的设立基础物理学奖的俄国亿万富翁Yuri Milner，他可是博士中途辍学，后来发达的。
先简要说说Yuri Milner创办的基础物理学奖，2012年7月31日首次授给了他本人亲自挑选的世界上九位顶尖物理学家，每位获奖者得到300万美元的奖金，这一数字大约是诺贝尔奖的2.5倍，这个新的大奖令诺贝尔奖相形见绌。新奖项奖金也超过了其他一些着名大奖，比如卡弗里奖和邵逸夫奖。卡弗里奖和邵逸夫奖的奖金为100万美元。
九位科学家获物理学巨奖， http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2012/8/267647.shtm
这一奖项的本质与诺贝尔奖不同，诺贝尔奖只鼓励经过试验证实的科研结果，有时不得不等待数十年。米里涅尔则坚信，现代物理学的发现，甚至未被实验证实，也值得注意，因此，Yuri Milner的基础物理学奖以那些理论上的进步为目标，在这次获奖的9位科学家中，有6人都从事与弦理论有关的研究。
但是，学术界人士对新大奖的态度并不都很热情。哥伦比亚大学数学家彼得・沃伊特说，诸如弦理论等着名理论基本上是不可能获得验证的。沃伊特是着名的纯理论思想批评家。他说：“一些人从事的工作是无法验证的，或者刚被证明是错的，他们却会获得300万美元。”此外他还说，获奖者来自少数精英机构。其影响可能是强化保守势力，而不是鼓励新思维。
现在回头说 Yuri Milner ，今年50岁的Yuri Milner生于莫斯科的一个知识分子家庭。他的父亲鲍里斯（Boris）是一名专门研究美国管理实务的教授。他的母亲贝蒂（Betty）在莫斯科的国营疾病控制实验室里工作。他有一个姐姐，年长他八岁，是一名建筑师。几年前，如果你用Google搜索“Milner”的话，搜索结果里更多的是有关他父亲的信息——俄罗斯各大商学院仍在使用鲍里斯·米尔纳的著作。
Milner念高中时就开始学习在大型机上用BASIC及Fortran语言编程。后来他进入莫斯科州立大学（Moscow State University）学习，1985年毕业。在后来，在莫斯科的列别多夫研究所（Lebedev Institute，注：这是一个非常有名的研究所，前几年授予诺贝尔奖的CCD，还有超导理论的金斯伯格都是来自于这个所！）读粒子物理学的博士，面对量子色动力学（quantum chromodynamics）中非常复杂的数学，Milner感觉到他不够聪明来做这个诺贝尔奖级别的工作，中途辍学了。转行去搞计算机了。
Yuri Milner 的发家史
苏联当时正摇摇欲坠，而卢布一度贬值非常厉害，Milner 每月收入仅相当于5美元。一位当时销售电脑的朋友帮助下，米尔纳开始销售电脑，每周可以赚到1000卢布，当时购买一套公寓也不过2万卢布，他的收入当时来看不算差。父亲鲍里斯· Milner不赞成他的儿子涉足这样一个不务正业的生意。1990年，一方面是为了取悦父亲，而另一方面也是出于他自己的抱负， Milner获得了奖学金，赴美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院（ Wharton School of Business）求学。
1990年代初， Milner在位于华盛顿特区的世界银行金融部门工作了三年。他称这段时间是他的“困惑的岁月”。他经常返回莫斯科，但大多只是远远观望俄罗斯对矿业、炼油厂、汽车制造厂进行的私有化。有政府关系的人（比如乌斯马诺夫）以廉价收购了这些国有资产，从而建立了他们的寡头地位。依靠老子的社会关系，Milner在俄罗斯银行界进行了广泛疏通，并最终结识了现被关押的石油大亨米哈伊尔·霍多尔科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）。几次面谈之后，霍多尔科夫斯基于1995年给他创造了一个职位——让他在自己旗下的投资经纪公司Alliance－Menatep担任主管。在Menatep银行，米尔纳率先提出了后苏联时代的第一个敌意收购上市公司的要约——俄罗斯糖果巨头“红色十月”公司（Red October）。他还结识了美国对冲基金新世纪控股公司（New Century Holdings）驻莫斯科办事处负责人格雷戈里·芬格（Gregory Finger），该对冲基金公司当时是俄罗斯证券的最大买家之一。 Milner形容他和芬格的关系说：“我们两人相互吸引。”芬格也是曾生活在美国的俄罗斯人，Milner鼓动芬格创设一家新的风投基金公司后，他们两人的合作伙伴关系得到了进一步的加深。
1999年，Milner拜读了摩根士丹利（Morgan Stanley）互联网行业分析师玛丽·米克（Mary Meeker，现在是风投公司Kleiner Perkins Caufield ＆ Byers的合伙人）有关互联网商务之未来的一份报告。诸如eBay和Geocities等网站利润丰厚，业绩激增。而在当时俄罗斯还没有人谈论互联网。
新世纪同意提供225万美元资金，但前提是芬格和Milner需各投资75万美元。米尔纳当时在股市上已赚得足够的资金，可以提供入股所需的75万美元。但将他剩余的资金（约200,000美元）分散投资于诸如俄罗斯天然气工业公司（Gazprom）、诺里尔斯克镍业公司（Norilsk Nickel）及阿尔法银行（Alfa Bank）等非科技公司。
这个叫做NetBridge的新风投基金开始在俄罗斯寻找任何类似美国大型网络公司的投资目标。他们购买了类似eBay的在线拍卖网站Molotok及克隆亚马逊（Amazon）的24x7网站的股份。在互联网泡沫破灭之际，这些公司无法如愿起飞，最后24x7于2001年倒闭。但Milner充分利用了这段低迷时期，努力说服了受大众欢迎的互联网门户网站Port.ru与NetBridge合并。合并后的公司叫做Mail.ru，由Milner出任首席执行官，但是 Milner 将Mail.ru全权交给当时年仅22岁的首席技术官德米特里·格里辛（Dmitry Grishin），以Mail.ru最受欢迎的服务为中心重新构建公司。当时Milner只是非常专注于诸如促成交易等高层次事务。
到2005年，俄罗斯互联网成为Mail.ru、搜索引擎Yandex及Rambler网站三雄争霸的局面。在Mail.ru专注于发展其社交网络的时候，Rambler遭受了一系列管理层变动，最终失去了市场份额。Mail.ru赢得了用户，并开始以超越模仿策略并自我创新的方式向前发展。在Facebook开始提供游戏服务之前，该公司就已尝试虚拟信用币及在线游戏。而在Facebook于2008年4月推出Chat聊天功能前，Mail.ru已在2007年将即时通讯功能与其邮件服务整合在一起了。
世界经济一回暖，米尔纳就开始寻找新的资本。在2005年，他和格雷戈里·芬格与米哈伊尔·文切尔（Mikhail Vinchel）共同创办了一家投资控股公司——数码天空科技公司（Digital Sky Technologies）。他们的第一个目标是俄罗斯人网站（Russian Web）。那时外国投资者开始真正视俄罗斯为投资热土。Milner开始将数码天空公司的股权向外界投资者开发。作为俄罗斯少数几位数码产业元老之一，他觉得他自己已创建的企业应该得到高价的估值。2006年，雅虎（Yahoo）想要购买数码天空所持有的Mail.ru股份，Milner没有答应。几个月后，南非媒体集团Naspers谋求收购门户网站Mail.ru类似大小的股份，它给的估值为5.5亿美元，是雅虎之前出价的近两倍。Naspers集团继续持有Mail.ru31％的股份，但在新的DST Global基金中没有股份。
当时购股投资数码天空的还有收购了12％股份的纽约对冲基金老虎环球（Tiger Global），高盛集团（Goldman）及复兴资本投资管理公司（Renaissance Capital）各收购了5％的股份。 Milner和芬格保留50％股份。这些新投资者主要对占数码天空投资组合三分之二的Mail.ru的增长潜力感兴趣。这几轮投资是以Mail.ru盈利的20至30倍进行估值购股的。他的一位原始投资者说：“即便在那时，投资DST也不是胆怯者敢做的事情。”他接着补充道，与尤里进行谈判的时候交易价格“从来不会便宜”。
自2005年以来，Mail.ru已斥资10亿美元投资30家企业。它拥有五家欧洲社交网络及一度由美国在线公司（AOL）所拥有的即时通讯服务公司ICQ。它还持有俄罗斯最大的社交网络vKontakte32.5％的股份，以及领先的俄罗斯在线支付服务网站Qiwi21.4％的股份。
在2008年金融危机的高峰时期， Milner大胆尝试募集一个新的风投基金。他想投资当时全球最大的社交网站Facebook。此前Milner已投资了四家社交网站，在该领域很有经验，能深刻剖析这些社交网站的实力，包括其盈利能力。
Milner发现西方国家的机构投资者没人对此感兴趣，而两名莫斯科亿万富豪也早已拒绝加入其风投基金。这时，一位同样是互联网投资者的朋友安排他与钢铁和铁矿石巨头阿利舍尔·乌斯马诺夫联系。
目前在俄罗斯排名第五的富豪乌斯马诺夫是从社会名人直接转变为经济寡头的。他最初销售塑料袋，曾因欺诈与贪污罪名于1980年代在乌兹别克坐牢六年，后来乌兹别克斯坦最高法院裁定该案件纯属捏造，证明他无罪。他与克里姆林宫关系密切，负责运营国有天然气公司Gazprom旗下的投资分公司。他还收购了几家报纸和电视台的股份。
幸运的是，乌斯马诺夫早就想对俄罗斯互联网产业进行一笔投资。对那次谈判内情颇为了解的消息人士表示，当时乌斯马诺夫已将投资选择范围缩小在两家公司的身上：俄罗斯最大的搜索引擎公司Yandex，或者Mail.ru.2008年，乌斯马诺夫向Mail.ru投资3.5亿美元。“我发现米尔纳先生对于互联网未来的愿景及他发展其企业的方式非常令我感兴趣。”乌斯马诺夫说。
Milner花费了六个月的时间才说服乌斯马诺夫，使后者答应于2008年年底为新投资基金DST Global提供资金（据报道，乌斯马诺夫迄今已出资10亿美元）。 Milner现在准备好接洽Facebook了。2008年夏，他会见了马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）。五个月之后，DST Global宣布出资2亿美元购买Facebook 2％的股份，并承诺从Facebook员工手中购买至多1亿美元的股份。美国各大博客作者开始情绪低落地对俄罗斯购买他们社交网站的这一交易发出抱怨。其中有篇博文称乌斯马诺夫为“引诱硅谷的可怕的俄罗斯寡头。
乌斯马诺夫很喜欢Milner决定投资的公司。毕竟，Facebook的估值自他入股以来已增至原来的五倍多。“对于我们来说，Facebook是一项长期投资，”他在接受《福布斯》采访时表示，“我目前还没有任何退出Facebook的计划，但在一定程度上，事情可能会有所改变。”
到目前为止， Milner所做的都是如何投资，而不是如何退出。在宣布收购Facebook股份那天， Milner的同事、前高盛集团银行家亚历山大塔马斯（Alexander Tamas）在某科技会议上悄悄地与Zynga创始人马克·平卡斯（Mark Pincus）进行了接触。几个月后，DST Global牵头对这家农场游戏《FarmVille》及《黑帮战争》（Mafia Wars）的开发者进行了一轮总计达1.80亿美元的风投融资安排。
当团购网站Groupon于2010年3月考虑进行第五轮风投融资时，其联合创始人莱夫科夫斯基（Lefkofsky） 在一次短暂通话中将这一消息告知 Milner ，Milner叫他等一下，然后第二天就出现在芝加哥。在他飞抵芝加哥的几个小时之后，就完成了购买Groupon股份的交易。
在2011年11月11日这一天，米尔纳迈入50岁。他尚未给自己定下在生日前要达成的任何确定目标。“我认为人不该制定计划”。
这样Milner成为俄罗斯的亿万股翁，2012年的7月，他折腾出了这个惊人的Yuri Milner基础物理学奖。
谁是Yuri Milner？,http://www.gemag.com.cn/html/2011/cxyj_0224/23352.html
尤里·米尔纳：论题式投资者 改写初期投资规则， http://www.topcapital.com.cn/pages/articledetail.asp?id=2551
纽约时报:Facebook演造富传奇, http://tech.sina.cn/?sa=d20716453t84v44&cid=75&page=2&pwt=rest2&vt=4
Yuri Milner， http://en.wikipedia.org/wiki/Yuri_Milner
http://bbs.sciencenet.cn/blog-99360-599706.html
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