本书是一本真正意义上的网络系统设计图书，从网络系统设计角度全面介绍了整个网络系统设计的思路和方法，而不是像传统网络集成类图书那样主要介绍诸如网络技术基础和网络设备技术等本来属于网络基础和网络组建类图书的内容，根本没有体现“设计”这一核心。本书共分9章，第1章从宏观方面阐述了网络系统设计的基本思路、步骤和必须遵守的基本规则。第2章到第9章依次介绍了用户需求调查与分析、网络拓扑结构设计、综合布线系统设计、网络体系结构规划与设计、应用系统的选型、网络设备的选型、中小型网络系统方案和大中型网络系统方案。除了最后两章可以并为一个主题（网络系统方案）外，从第2章到第7章真正按照网络系统设计的基本思路和步骤依次介绍网络系统设计的每一个主要方面，也是网络系统设计的一个基本步骤。读者遵循这样的基本步骤就可以设计出任何复杂的网络系统。最后两章介绍了近40个从最简单的单交换机小型网络到支持上万节点的大型园区网络局域网（包括WLAN网络）和广域网实用方案，绝大部分企业网络均可直接从书中找到相应的适用网络方案。
本书所介绍的网络方案均是在本系列丛书的前两本图书——《网络工程师必读——网络工程基础》和《网络工程师必读——接入网与交换网》所介绍的局域网和广域网技术基础上展开的，所以读者在阅读本书前一定要具备前两部书所介绍内容的基础。本书思路清晰，条理分明，案例非常丰富，不仅适合于广大自学读者使用，同样可作为大专、本科院校和各类培训机构的教材。