在Unix系统上，从源文件到目标文件的转化

是由“编译器驱动”(compiler driver)完成的：

unix> gcc -o hello hello.c

 

在这里，gcc的编译器驱动程序读取源文件hello.c，

#include <stdio.h> int main() { printf("hello, world/n"); return 0; }

并把它翻译成一个可执行目标文件hello，这个过程是分为四个阶段完成的。如下图所示，执行这四个阶段的程序（预处理器、编译器、汇编器和链接器）一起构成了编译系统。

 

预处理阶段：预处理器(cpp)根据以字符#开头的命令(directives)，修改原始的C程序。如hello.c中第一行的#include <stdio.h>指令，它告诉预处理器读取系统头文件stdio.h的内容，并把它直接插入到程序文本中去。结果就得到另一个c程序，通常是以.i作为文件扩展名的。

编译阶段：编译器(ccl)将文本文件hello.i翻译成文本文件hello.s，它包括一个汇编语言程序。汇编语言程序中的每一条语句都一种标准的文本格式，确切地描述了一条低级机器语言指令。汇编语言为不同的高级语言的不同编译器提供了通用的输出语言。

汇编阶段：汇编器(as)将hello.s翻译成机器语言指令，再将这些指令打包成一种叫“可重定位”(relocatable)目标程序的格式，并将结果保存在目标文件hello.o中。hello.o文件是一个二进制文件，它的字节编码是机器语言指令而不是字符。如果用文本编辑器打开，看到的将是一群乱码。

链接阶段：hello程序调用了printf函数（标准C库中的一个函数，每个C编译器都提供），printf函数存在于一个名为printf.o的单独的预编译目标文件中，而这个文件必须以某种方式并入到hello.o程序中。链接器(ld) 就负责处理这种并入，结果得到一个可执行目标文件/hello文件（或称为可执行文件）。可执行文件加载到存储器后，由系统负责执行。