FPGA开发工程师路在何方？

FPGA作为一个比较新的领域，在最近几年中有很大的发展和进步。各个厂家的FPGA不断
推陈出新，工艺越来越高、速度越来越快、功能越来越多，价格却越来越便宜了。随着FPGA成本
的进一步降低和规模的增加，在未来几年中FPGA应该有更加宽广的应用领域。这样看来
FPGA的开发人员似乎有一个不错的将来。但是就我看来，FPGA开发人员在中国发展前景并不
是很好。
　　FPGA的开发一般归属于硬件开发的范畴。说起硬件开发，大部分人想到的是画PCB和原
理图。在IC厂家的参考设计和公板横行的现实情况下，FPGA设计含有较高的创造性和技术含
量。当然PCB设计也有很多技术含量高的部分，比如信号完整性和模拟信号处理等。但是，
在中国IT发展的环境中，有技术含量并不等于有发展前途。中国的IT公司绝大部分还是以采
用IC厂家的套片来生产产品为主。因此，公司关心的是如何将厂家的IC、自己设计的单板、
软件、结构件拼装为一个系统。而FPGA在这个系统当中只是充当很小的一个配角。比如在总
线不能直接连接、没有满足需求的现成的IC、IC停产等情况下，才会考虑使用FPGA。所以，
国内FPGA的从业人员不多，需求也不大。另外，FPGA开发人员的工作过于”底层”,接触的
是寄存器和与非门和接口信号的时序。这样就导致FPGA开发人员对硬件、软件系统和用户需
求的不了解。对系统和用户需求的不了解，在主要做系统的公司中是很难有大的发展的。试
问现在IT公司中的产品经理、项目经理有几个是从做FPGA的人中提拔的呢？中国这个轻技术
、重管理的环境注定了FPGA行业的从业人员只能限于底层开发人员的职业，从前途和“钱途
”来讲都逊色与做PCB单板设计和做软件设计行业。至于转行，由于FPGA设计和ASIC设计前
端的相似性，FPGA开发人员可以考虑转向ASIC设计，或者直接转到ASIC的FPGA验证方向。
　　FPGA的开发人员的另一条康庄大道是PCB设计。硬件搭台子，算法唱戏。
单片机，嵌入式，DSP，FPGA，PCB，说小了是工具，是技能，说大了是解决方案，单片机从
CISC到RISC，裸奔的程序到小巧的OS，ARM能架Linux，WinCE到VxWorks，DSP的VLIW体系结
构，FPGA的RTL（除非做IC，否则到不了晶体管建模）建模，PCB的模拟，射频以及SI，PI，
这些东西单拿出来，还真未必说能有前途，一个啥都不会的，培训3个月，就能做RTL的逻辑
设计了，我个人认为还是要上升到系统，我要做一个H.264的MP的D1编码器，怎么做？用什
么做？这是一个系统设计的问题，更是一个解决方案的问题，建立时间－成本－功耗－风险
约束条件，你还得选是用多DSP做，还是ASIC+Host Processor做，还是DSP+FPGA做？存储器
配什么样子的，DDR还是DDR2还是ZBT？然后SI和PI问题怎么解决，电源问题怎么解决？多处
理器互连问题怎么解决，算法如何调度？这些东西的一个Traceoff做好了就不容易了。

再说说算法，懂硬件懂算法才是真正的出路，做FPGA的，一定要做算法分解，算法映射，刚
开始可能是拿到一个分解好的模块去做RTL或者Testing，以后一定要Update到System设计，
无论是通信还是视频亦或是原型，总而言之，你要说只作模块的RTL设计和TestBench，好点
的结构上出个专利，差点的就是高级小民工。