为什么360和金山杀毒软件实行免费?他们凭什么运作公司,保障杀毒软件服务和技术升级?互联网上那么优秀的免费产品凭什么能生存到现在,并且如此强大?恐怕很多人都想弄明白这个问题,其实假如您看过“长尾理论”之父克里斯·安德森最新著作《免费》一书,您就会意识到,“免费”已成为互联网最常见的商业模式。 说起长尾理论,也许很难理解,下面来举个简单的例子来说明。
先不说还未完全成功的360和金山杀毒软件,我们先看看如今的腾讯QQ帝国,每天收益超过一亿的摇钱企鹅。众所周知,早期的QQ完全免费,没有现在的什么QQ会员和QQ绿钻、黄钻等数百种变相收费的项目,腾讯QQ早期发展完全免费,并且探索用户需求,不断升级和满足用户,短短的几年间发展了近7亿用户,就凭这海量的免费用户,为腾讯的企鹅帝国打下了夯实的基础。凭借这粘度非常高的免费用户,腾讯不管做什么,想不成功都很难。例如,针对这几亿的免费用户中喜爱听音乐的,腾讯开发了QQ音乐,提供了每月10元的QQ绿钻服务。再针对数亿中喜爱QQ空间的用户,提供了分别每月10元的红钻、蓝钻、黄钻、紫钻等等服务。假如这几亿海量免费用户中,分别有万分之一的免费用户选择了增值服务,那么你可以空了算算腾讯每月收入这个天文数字。
当你清楚了腾讯QQ的发展历程,你就不难理解如今的360和金山杀毒软件为什么举起完全免费的大旗。目前360和金山正在走着QQ早些年的路,当拥有了海量的用户,就是他们腾飞之日,何谈企业不成功。这种模式就是长尾理论的典型应用。
长尾理论在国外非常常见的。世界著名的500强企业Google adwords、Amazon、Itune都是长尾理论的优秀案例。
Google是一个最典型的“长尾”公司,其成长历程就是把广告商和出版商的“长尾”商业化的过 程。以占据了Google半壁江山的AdSense为例,它面向的客户是数以百万计的中小型网站和个人—对于普通的媒体和广告商而言,这个群体的价值微小得简直不值一提,但是Google通过为其提供个性化定制的广告服务,将这些数量众多的群体汇集起来,形成了非常可观的经济利润。目前,Google的市值已超过800亿美元,被认为是“最有价值的媒体公司”,远远超过了那些传统的老牌传媒。
如果互联网企业销售的是虚拟产品,则支付和配送成本几乎为0,可以把长尾理论发挥到极致。Google adwords、Itune音乐下载都属于这种情况。可以说,虚拟产品销售天生就适合长尾理论。其次,要使长尾理论更有效,应该尽量增大尾巴。也就是降低门槛,制造小额消费者。不同于传统商业的拿大单、传统互联网企业的会员费,互联网营销应该把注意力放在把蛋糕做大。通过鼓励用户尝试,将众多可以忽略不计的零散流量,汇集成巨大的商业价值。
也许很多人认为“长尾理论”是对传统的“二八定律”的彻底叛逆,其实不然,关于这一点是另外的话题,有兴趣的朋友可以仔细研究。最后让我们引用亚马逊畅销书榜经管类第一名,GOOGLE首席执行官斯米特、雅虎创办人杨致远隆重推荐的《长尾理论》这本书中一段话作为结束: 虽然免费这个词的名声不太好,总让人想起盗版或诸如此类的价值蒸发现象。但数字市场最不容忽视的特征之一就是免费的可能性:由于成本几乎为零,价格也可以是零。实际上,有一种免费策略已经成了最常用的网络商业模式之一:首先用免费服务吸引大批用户,然后说服其中的某些人升级为付费的“高级”用户,换来更高的质量和更好的性能。Skype和雅虎邮件就是两个例子。由于数字服务的成本寥寥无几,免费的代价也寥寥无几,只要有一小部分用户转变成付费用户,商家就可以弥补全部成本。本文涉及书籍《长尾理论》已经成为不少企业的不二法门,Google就有相当比例的利润来自小公司的广告,其首席执行官斯米特也坦陈公司的战略受到了长尾理论的影响,并建议所有的商务人士都应该仔细研读这本“杰出而又及时的著作”。