进程——进程的概念

 

前序：

    大学时代已经倒计时了，收拾收拾，就要走进社会了——也成为完整的社会一员。然而，还有最后的一件事情，心里总放不下。一直想通过UNIX内核代码，说说进程。如此紧迫，就这几天，容不得多有顾虑，便匆匆的写下几篇小文，供抛砖引玉。参考资料即为莱昂氏UNIX源代码分析。

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关于进程的概念，一般的大学教材定义为正在执行的一道程序，强调其是一个活动的实体，并表明其与程序是不同的。

 

然而，学过操作系统原理中的进程概念，心底仍觉得有些模糊；因为，固然知道进程的概念，但总觉得只是得其形，而未得其神。能清楚的说明，为什么进程是操作系统的核心概念吗？其又依靠着一种什么意识在计算机的发展中产生了呢？能否以最为直接的方式——源代码的形式加以分析，以解决教育之不足？

关于进程的概念，除了“正在执行的程序”这一点，我觉得还有两点要加以强调。

1，   进程是为描述并行发展出来的一种模型。

2，   进程是一种抽象概念。

 

   学习计算机，常常能感觉到美不胜收，就是因为这不是一种反复的事务，而是思维运动的舞台。比如进程的概念，即是如此。我们可以想象，在多道程序乃至并行计算机中，程序执行大体上一个什么景象：

在较高的层次上，进程是一个重要的组织概念，用其说明一个计算机系统中作为一个整体的活动。每个进程与一道待定的程序结合，作为活动实体，而又具有交互作用和生命周期等特质。

 

但如此的视角，掩盖了计算机真正的活动部件本体，即处理机和外部设备则被消隐。而在较低的层次上，进程不是活动的实体，它们依靠活动实体如处理机才起作用。借助于频繁地使用处理机从一个进程映像执行切换到另一个，便形成高层的视角。

高层视角为接受过操作系统教育的每个人所熟悉，作为活动实体，进程在利用或竞争资源的过程中，状态也在运行、等待、睡眠之间不停的变化。因为有了这个视角，并行活动得到了很好的描述，也很自然的涉及到进程的通信、同步、临界区的管理以及进程的调度和死锁处理等，一般教材中都会详细的讨论。

 

笼统的说，进程是正在执行的程序。在较高的层次上，进程是一个抽象概念，是描述并行的一种模型。在较低的层次上，包括进程映像的结构、执行的细节和在进程间切换处理机的方法。

计算机靠着这样的概念，超脱了细节，深化了认识，不断的向前发展。

 

接下来，我们将进入UNIX的内核代码世界，仔细的看一看进程，看看这一切。