How to think like open source pioneer Michael Tiemann

古希腊有很多杰出的哲学家，柏拉图正是其中的一个。相应的在开源社区也同样有着很多杰出的解释者，其中一个就是Michael Tiemann。


在Red Hat的NC总部十楼会议室中，Tiemann正在预测着开源世界的发展。这里提供了Tiemann想要的地方：一个视野开阔的房间，在这他还可以看到地平线上第一缕溢出的光芒。负责开源事务的的公司副总裁说明了在这个拥挤的市场中开源软件公司与其他公司的不同之处并且展示了这几十年里他在笔记中做的独有的记录。现有的趋势也使大家更加接受他对开源原则的阐释。当然他的阐释不是无由而来，这些阐释也借鉴着各种政治家，哲学家，受欢迎的作家和经济学家的精辟的话。这是习惯的果实，他说道，一些重要的发现与这些年来一直怀疑他的人的产生了共鸣。他自我打趣的说因为需要是 所有发明物的母亲。


“因为我是站在科学的立场上”Tiemann说道，“所以我认为可以考虑类似的情况并且合理的讨论相似的地方的相似原因和作用原理，相同的动作或状态可以帮助我识别现在或前不久发现的现象是否是大自然的正常规律或者是否是少数的特殊事件。”


著名的哲学家柏拉图研究过一些相似的东西，他相信人们在日常生活中偶遇的事情只是一些来自比我们更完美更永恒的东西的简单投影。

我们不要错误的认识。对Tiemann来说开源不仅仅只是简单的商业模式。也不仅仅是软件发展的一种途径，更不是道德标准，它是柏拉图模式——可能一些事更像是力量和趋势。纵观历史，多少人为见他一眼而奋斗终身，哪怕见到一眼他们都会觉得他们的付出是值得的。Tiemann知道他自己仅仅是这些人中的一个，一个程序员，一个黑客，努力的尝试着用代码说清楚事情，并在自我约束的同时遵守着一些规则。


我们说不出使开源商业成功需要多少东西，Tiemann 说道，也正因为如此引来了很多的误解。我们怎么知道整个企业在定价偏低的情况下真的建立起来了，并且与可能会建成的另一种可持续的模式进行对抗？”Tiemann 说道。“我认为这里马上会发生些的真实的事情，这些事情是非常重要的，同时我们也要引用一些我们能够找到的很好的类似的例子。”

软件世界的发展是曲型的，但是无论他怎么弯曲他最终还是会走向开源。这次与Michael Tiemann的谈话并没有造成其他的结论。


一个讲解员的旅途
一些看法并不是随便可以产生的，在1987年，当Tiemann一直努力的寻找着加快编译器市场运作的方法时，他偶然发现了Richard Stallman的书写（和代码）。因为在GNU C编译器上的人代码是开放的，Tiemann可以正确的学习它并可以把它用在新的构架上——结果使用它的效果胜过了他的团队曾用过大部分时间所做的效果。


“这件事告诉了我这么一个道理，只依靠自己的力量也可能可以完成整个公司，整个团队也不能完成的事。”Tiemann 说道。


开源对软件的影响一直是显而易见的，Tiemann 说道，他的很多同辈也见证着。此外开源对开源产品的技术优势同样有着很大的作用。即便如此，无论Tiemann何时提出关于开源的商业建设的想法，与他商谈的人依旧会嘲笑他。开源的思想与公司的成功是相悖的，他们会这样对Tiemann说。


“当我许诺开源的优越技术绝对会领先工业时”Tiemann说，“那些反对者给予了极大地阻力，他们会说'在我们这个资本主义的环境中，如果你不排挤你的竞争对手，你会失败，如果你不让你的顾客进入圈套，你也会失败。'尽管他们是这么的说但是我一点也不相信他们所说的。”


Tiemann不相信这个，因为在他周身所发生的事情无不说明了他是正确的。同时他还注意到这点：我们需要律师，法律是公共的资源，它没有主人，至今熟练地使用着律师的人也得到了较好的补偿。"我已经发现了机会并且从根本上说‘如果我们能够更加熟练的接受这一软件，更快的把它运用到更多更广的问题上等等，我们就能帮你们更快的进入下一个领域，此外我们应该还能通过这个软件编写基于开放价值的票。’"


这个类比使一些怀疑者消除了他们的怀疑，所以Tiemann从金融推动了它。想象一个银行，他说道，这个银行会基于他所拥有的所有资金给予他的每个客户一些利息。“在传统的世界中，银行付利息是基于他们所存放的钱。但是想象中的银行，无论你在其中存了多少钱，银行会依据你存放的总资产来支付利息给你。所以如果我的所有朋友和我使用一个账户并且我们都同时获得基于这笔存款的一样多的利息，这是不是很有诱惑力？


通过这一方法Tiemann 指出了商业核心资产的价值——编码的修改，包装，以及对其他的支持——会在公司每次帮助别人时升值。但是源码如果被截留了，那么价值就不能提升了。Tiemann认识到如果要胜利他必须分享。分享就是开源的力量倍增器。


“因为对这个代码有着微小的贡献，我成为了聚合了所有增强这一代码的社区的一员。”Tiemann说道“并且在我付出一点代价后我得到了巨大的回报，这个对于我来说是个极好的交易，相信对于别人来说也是如此。”


在过去他也做过这样的交易。那时是在1989年Tiemann建立了 Cygnus Solutions公司，这家公司是世界第一家开源公司。三个公司合作伙伴每人出了2000美元来使他们的公司运行（实际上每人应该是要提供5000美元的资金但是 Tiemann没有足够的前来支付。）。 柏拉图曾说过：“每个课题的的开始都是很重要的。”十年后，Red Hat用6亿8千7百万把 Cygnus收购了。


就在这时 Tiemann突然注意到他的反对者就像早期哥白尼日心学说的反对者一样，那些反对者只是因为他们的世界观而误解了他。


“很多怀疑者只是回应抽象，而这个对未知的回应。”他说道“当你拿出一个有着绝对一流认证信息的具体成功例子出来时，令人尴尬的是，以前怎么解释都被怀疑的事，都会被接受并认为这是对的。”


解释者的眼光
这里有着值得我们思考的问题，我们该如何看待Tiemann这类事？合作是为了竞争。帮助是为了创新。认可最有效的解决方法，然后成为他们的使用者。毕竟如 柏拉图 所说的“这里没有什么对你有坏处的事。” 


“这里有很多努力带来zero-sum game 思想给开源社区的人。”Tiemann说道“至少是从市场定位的角度来看，他们想隔离一些技术。他们还想强迫别人形成特别的世界观。”

他们将会站在历史的错误一边。Tiemann曾经说过，开源的拓展看起来更像是Mobius strip。可再生资源和价值一直在其中中循环并生生不止，但是每次进行一次轮回，都会对人们的发展起到极大的推动作用。

“这不只是我们是否履行守时的义务和计算是否在资金范围内的问题，”Tiemann说道“这同样也不是事情是否工作的问题，而是我们应该怎么做到改变关于这个的想法以及使用软件可以达到他们事先没有想到的效果的问题。”

说总比做的容易。


“你不能简单的变的不同，也不能简单的期望取得成功，” Tiemann说道。“如果你与现在的地区现状十分不同，你就必须改变地区现状从而走向成功。”


解释者的担忧
Cygnu与Red Hat合并已经有十多年了。从1999年到2008年，Tiemann一直在Red Hat做CTO并且一直在帮助公司构建关系，这种关系会推动Linux在公司的发展。在他于2012年辞职以后他在Open Source Initiative担任校长。作为Red Hat开源事物 曾经的VP，Tiemann 仍然一丝不苟的关注着开源的趋向——没有什么比这个更让他兴奋了。


Tiemann比较担心所谓的post-open source能否被那些更喜欢没有许可证就发放代码的程序员接受。这是一种倒退，Tiemann 说道，并且这个会威胁到这些年来我们的进步。


“有个关于开源主动权的主意：使开源成为一个安全的选择——首先要让其成为一个很容易找的东西，接着让人们知道它是什么，你可以用它做什么，最后你就会知道你能否信任它。”他说道。


柏拉图可能曾经坚持过“法律是为引领人们到美好世界而做的【。。】，在希望中这里没有什么是他们需要的。”但是对这时的Tiemann 来说，他并没有做好拒绝开源许可证的准备，因为这个许可证体现了他付出整个职业生涯想解释的原则。


为了使很多没有许可证没有证明甚至没有开发人员的代码或别的类似的事物得以发展，我们在开始时有很多的担忧但我们也预先解决了些担忧。


忽略如今的开源哲理表达就是否认一些基础的事，就像否认潮水的改变


“潮水确实正在改变着。”Tiemann说道，“有的人已经预言了这种变化，还要将近三十年才能使人们习惯开源。”


他说道“鼓励我的事是很多像见过开放系统所有权一代兴衰的先辈一样的年轻人，他们同样在这里发挥着积极的作用。同样我也知道这里也必然有很多人并不关心有什么东西被毁灭，有什么东西被创造。”


柏拉图固执额认为：我们如今所认知的世界正在改变，但是仍有一些东西还存留着。新生的开明一代拥护着这个观点，我希望他们能建立与开源世界的法律相适应的东西——至于开源世界是什么，相信Michael Tiemann 会很乐意解释这个的。