什么是3D引擎

        通俗的来说，3D引擎就是一个能够在屏幕上显示3D图像的软件。为达到此目的，现代的3D引擎都是使用一套API通过驱动或者运行时来和硬件进行交互。一个3D引擎可能是一个游戏引擎的一部分，但是游戏引擎也可以不需要3D引擎。
　　3D引擎使用的API较为底层，用来处理Vertex Buffers, Index Buffers, Shaders, Textures, Render Targets等；经过封装，3D引擎则提供了更高层次的API，用于处理Meshes, Bones, Effects, Textures等。3D引擎提供的API接口较为简单，用户不需要知道很多而只是选择什么需要渲染，选用哪个材质以及如何使用它们。例如，一个打湿的岩石需要进行凹凸纹理，并且要有反射效果。
　　游戏引擎则是处在最高层次，它提供了一个游戏运行起来需要的所有的服务，如：3D引擎（在屏幕上渲染整个3D世界），声音模块（用来产生身临其境的声音效果），网络模块（用于网络游戏），输入模块（处理键盘、鼠标、手柄等），物理模块（保证3D世界中的物体表现得如同现实世界中的物体一样），人工智能模块（用来使得非玩家控制角色(NPC)表现得具有一定智能而不是傻傻的感觉）和一个可能的磁盘I/O模块（处理文件的加载和流）。
　　3D引擎的任务只是在屏幕上渲染整个世界，随其架构的不同，它可能和磁盘I/O模块以不同的方式进行一定的交互。有些游戏引擎在游戏开始阶段将所有东西都加在进入内存，另外一些则将这些组织成流的形式。
　　并不是所有的3D引擎都提供同样的服务，有一些设计非常简单，他们仅仅提供了一种方式用来在屏幕上显示一个物体，而将快速渲染的任务留给了用户，这些用户还需要处理RAM和CPU的使用。
　　而这个不是我们所感兴趣的，对我们来说，一个3D引擎（或者其他软件也是类似）应该提供给用户最好的体验和最简单的使用方式。我发现，计算机科学中的一切都应该简单、快速、高效和优雅，就像K.I.S.S（Keep It Simple, Stupid）原则。
　　这个系列的文章用于介绍3D引擎背后的技术。