存储器层次结构（2）

接着上次简单的介绍，让我们来继续讨论这些“存储器们”吧。
在上一篇中我提到了传统的DRAM，简单描述了每个DRAM芯片与存储控制器的“交互”过程。下面，我们来看一下多个DRAM芯片是怎样集合在一起工作的。

存储器模块：

DRAM 芯片包装在存储器模块中，这个存储器模块是插到主板的扩展槽上的。常见的包装包括168个引脚的双列直插存储器模块（DIMM），它以64位为块传送数据到存储控制器和从存储控制器传出数据，还包括72个引脚的单列直插存储器模块（SIMM），它以32位为块儿传送数据。
为了展示一个存储器模块的基本思想，用一个 8个64Mbit的DRAM芯片的模块做示例，我简单做了一个过程图，如下：

在这里，每个超单元存储主存的一个字节，而用相应超单元为（i，j）的8个超单元来表示主存中字节地址A处的64位双字。
要取出存储器地址A处的一个64位双字，存储控制器将A转换成一个超单元地址（i，j），并将它发送到存储器模块，然后存储器模块再将i和j广播到每个DRAM。作为响应，每个DRAM输出它的（i，j）超单元的8位内容。模块中的电路收集这些输出，并把它们合成一个64位双字，再返回给存储控制器。
另外，通过将多个存储器模块连接到存储控制器，能够聚合主存。在这种情况下，当控制器收到一个地址A时，控制器先选择包含A的模块k，将A转换成它的（i，j）形式，并将（i，j）发送到模块k。

下面，我们来看几个增强的DRAM：

快页模式 DRAM（FPM DRAM）：

传统的DRAM将超单元的一整行拷贝到它的内部行缓冲区，使用一个然后丢弃其余的。而FPM DRAM允许对同一行连续地访问，可以直接地从缓冲区得到服务。例如，要从传统DRAM的同一行中读取四个超单元，则存储控制器必须重复发四个RAS/CAS请求，即使行地址i在每个情况中都是一样的。而要从一个FPM DRAM的同一行读取四个超单元，存储器发送第一个RAS/CAS，后面跟三个CAS请求。也就是一个RAS四个CAS。第一个超单元和传统的一样，剩下的三个，只需要根据CAS在行缓冲区获得就行了。显然获得剩下的三个超单元比获取第一个快。

同步DRAM（S DRAM）：

像传统DRAM、FPM DRAM 等都是异步的DRAM，相之下，S DRAM 能够比它们更快地输出超单元的内容。

好了，对随机访问存储器（RAM）的简单介绍我们就先进行到这里，下面我们来看一些其他的存储器：

非易失性存储器：

如果断电，DRAM和SRAM会丢失它们的信息，从这个意义上说，它们是易失的。而非易失性存储器是即使在断电后，也仍然保存着它的信息。现在有很多种非易失性存储器。
我们先来看一种常见的非易失性存储器 ROM：
虽然ROM中有的类型既可以读也可以写，但是它们整体上都称为只读存储器。ROM是以它们能够被重写的次数和对它们重写所用的机制来区分的。

常见的ROM 有以下几种：

PROM（可编程ROM）：

只能被写一次，PROM的每个存储器单元有一种熔丝，它只能用高电流熔断一次。

可擦可写ROM（EPROM）：

有一个透明的石英窗口，允许光达到存储单元。紫外线光照射过窗口，EPROM单元就被清零。对EPROM编程是通过使用一种把1写入EPROM的特殊设备来完成的。EPROM能够被擦除和重编的次数的数量级可以达到1000次。
EEPROM（电子可擦除ROM）：能够被编程的次数达到100000。

存储在ROM设备中的程序通常称为固件。当一个计算机系统通电后，它会运行存储在ROM中的固件。PC上的BIOS（基本输入/输出系统）的例程就在固件中。还有一些复杂设备，如图形卡和驱动控制器，也依赖固件翻译来自CPU的I/O请求。

总线：

下面我们来先引入一个总线的概念，首先，总线到底是什么？它在计算机系统中又扮演着一个什么样的角色呢？

总线 是贯穿整个系统中的一组电子管道，它携带信息字节并负责在各个部件间传递。也可以说，总线是一组并行的导线，能携带地址、数据和控制信号。通常总线被设计成传送定长的字节块（字）。每个I/O设备都通过一个控制器或适配器与总线相连。

控制器：控制器是置于I/O设备本身的或者系统的主印制电路板（通常称为主板）上的芯片组。
适配器：适配器是一块插在主板插槽上的卡。

控制器和适配器的功能都是在I/O总线和I/O设备之间传递信息。

既然提到这里，就顺便介绍一下主存吧。
主存：主存是一个临时存储设备，在处理器执行程序时，用来存放程序和程序处理的数据。从物理上来说，主存是由一组动态随机存储器（DRAM）芯片组成。

访问主存：

我们先来看一个简单的主存访问模型图：

数据流通过总线的共享电子电路在处理器和DRAM主存之间来来回回。
从主存传送数据到CPU的过程叫做读事务，从CPU传送数据到主存的过程叫做写事务。着一系列传送数据的步骤称为总线事务。

系统总线：连接CPU和I/O桥。

存储器总线：连接I/O桥和主存。

I/O桥：将系统总线的电子信号翻译成存储器总线的电子信号 和将存储器总线信号翻译成系统总线信号。
后面我们将会介绍，I/O桥也将系统总线和存储器总线连接到I/O总线。像磁盘和图形卡这样的I/O设备共享I/O总线。

下面，我们来看一个典型的连接CPU和主存的总线结构图：

根据这个简单的模型图，我们来简单描述一下读事务和写事务的大致过程：

读事务：

当要从内存中读数据到CPU时，假设这里的地址是A，那么读事务的目标就是把A的内容加载到寄存器文件中。
可简单分为四个步骤：

CPU把地址放到系统总线，I/O桥将信号传递到存储器总线。

主存感受到存储器总线上的信号，从存储器总线上读出地址A，从DRAM中的地址A处
（存储控制器地址A转换成超单元地址）取出数据字，放到存储器总线上。

I/O桥将存储器总信号翻译成系统总信号传递给系统总线。

CPU感觉到系统总线上的数据，从总线上读出数据，并拷贝到寄存器文件中。

写事务：

和上面的读相逆，这里，寄存器文件的内容被写到地址A，CPU发起写事务。

首先，CPU将地址放到系统总线上。传递给存储器总线。

存储器从存储器总线读出地址，并等待数据到达。

CPU将数据字拷贝到系统总线，传递给存储器总线。

主存从存储器总线读出数据字，并将这些位存储到DRAM中。

好了，这里插入的一点关于硬件过程的描述就先到这里。
下一次，我们来具体详细地讨论磁盘的基本构造以及存储方式。