本文介绍了C语言和C++的发展历程，从C语言的起源、特点、K&R C到C89/C90和C99标准的演变。C99标准增加了对国际化编程的支持、修正了C89/C90的不足，如内联函数、变长数组、浮点常量的十六进制格式等。C和C++的区别在于函数原型、强制转换、const修饰符的处理、枚举和结构的使用等方面。C++对类型安全和程序健壮性更为关注，而C语言则更加注重效率和灵活性。
C语言是C++的子集，C++是C语言的超集。C++是在C语言的基础上，添加了面向对象和泛型编程的功能后，扩展而成的。
C语言是一种可移植的系统语言，起源于Unix操作系统的开发。C语言是一种灵活高效的高级程序设计语言，但是同时也具有一些面向机器的低级语言特征，所以有人称它是一种中级语言。
1）起源
虽然早在1957年4月IBM（John W. Bacus）就推出了第一个高级程序设计语言FORTRAN（FORmula TRANslation公式转换），1958年GAMM/ACM（John W. Backus、Peter Naur、C. A. R. Hoare）又推出了ALGOL（ALGOrithmic Language算法语言）。但它们都是为数学和科学计算设计的，不适合于系统编程。
1964年John Kemeny 和Thomas Kurtz简化Fortran发明了BASIC（Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code BASIC初学者通用指令码）语言，1970年瑞士计算机科学家Niklaus Wirth又在ALGOL68的基础上创造了Pascal语言。前者是为专入门的文科学生设计的，简单易学，至今仍然是业余爱好者的宠物；后者则是结构化程序设计语言的典范、结构优美，曾被广泛用于计算机教学；但是，它们的功能有限、灵活性不够、效率也不高，也都不适合于编写系统编程。
附注：1991年和2002年微软公司的Alan Cooper和Paul Vick分别开发出Visual Basic和Visual Basic .NET。1983年Borland公司的Anders Hejlsberg和Philippe Kahn 开发出Turbo Pascal、1985年Niklaus Wirth和苹果公司的Larry Tesler又创造了Object Pascal、1995年Borland公司的Anders Hejlsberg等人在其基础上开发出Delphi。
1970年，AT&T贝尔实验室的Ken Thompson和Dennis Ritchie等人在DEC公司的PDP-7小型机上开发出了Unix操作系统，最初的实现是用汇编语言写成的。为了使Unix操作系统 具有可移植性，迫切需要一种高级语言工具。为此，（出生在美国纽约的计算机科学家）Dennis Ritchie以B语言为基础，参考了Algol68，于1972年设计出了C语言。1973年他们用C语言重写了Unix，1975年又利用C语言将Unix移植到了PDP-11上。
2）特点
C语言是一种可移植的系统语言，拥有充分的控制语句和数据结构功能，包含丰富的操作符，从而能够提供强大的表达能力，可以用于许多不同的应用领域。但是，C语言并不是面向科学家和计算机业余爱好者的，而是专门为程序员设计的。
为了进行高效的系统编程，C语言提供了强大的功能和极大的灵活性。与其它高级语言相比，C语言的语法简洁、表达自由、库函数丰富。如果将编程比作造房子，则Fortran和Basic等语言就像一些已经预先造好的大预制件，使用起来简单快捷，但是灵活性差、且功能有限，只能造某些固定模式的房屋；而C语言就像一块块的小砖，使用起来虽然繁琐，但是灵活性强、而且功能无限，能够造各式各样的建筑物，不过这就要求C语言程序员具有很高的专业水平。
因此，C语言假设使用者都是计算机专家，采取的是程序员负责制。它不进行完备的类型检查，对数组越界也没有限制。为了进行高效的系统编程，C语言还提供了指针和指针运算，程序员可以随意操作全部内存，任意修改任何内容。
表达的自由性和操作的任意性，也给C语言带来了很多编程问题和安全隐患。特别是C语言的++/--运算符和指针运算，更是倍受指责。
与其它高级语言相比，C语言提供了一些低级语言特征，更面向机器。所以，也有人称C语言是介于高级语言和低级语言之间的一种中级语言。
3）K&R C
开始的很多年，C语言没有国际标准，只有一个事实标准K&R C。直到1989年和1990年，才分别推出了ANSI C和ISO C（C89或C90）；1999年ISO又推出了第2版（C99）。
不像Algol、COBOL和Ada等语言，C语言并不是政府部门或国际组织的产物，而属于个人的作品。虽然由于C语言性能优越，使用得越来越广泛，但是在最初的十几年间，C语言唯一的“标准”是1978年Brian Kemighan和Dennis Ritchie编写的《C程序设计语言》（The C Programming Language）一书，通常称其为K&R C或经典C。
该书的附录“C参考手册”（C Reference Manual）成为了C语言的实现指南，但是书中缺少对库函数标准的描述，一般以Unix实现的库函数所为事实标准。
说明：因为C语言的语法成分简单，很多基本功能（例如I/O语句）都是靠库函数来实现的。所以，C语言比其它高级语言更依赖于库函数。
4）C89/C90标准
1983年ANSI（American National Standards Institute 美国国家标准协会）设立了一个X3J11小组，着手进行C语言的标准化。并最终于1989年推出ANSI C (ANSI X3.159-1989)，1990年它又成为国际标准ISO C（ISO/IEC 9899:1990 Programming languages – C，程序设计语言——C），原来叫做ANSI C或ISO C，现在通常称其为C89或C90。
标准的指导原则是：
l 相信程序员；
l 不妨碍程序员做需要完成的事情；
l 让语言保持短小简单；
l 只提供一种方法来执行一种操作；
l 使程序运行速度快，即使不能保证其可移植性。（不追求定义的抽象统一，更优先考虑运行效率）
这些其实也正是C语言的设计初衷，所以ANSI/ISO的C标准，对原始的C语言修改并不多。标准C对K&R C的主要改变是，增加了函数原型（prototype），强调对函数的输入参数进行严格的类型检查；并补充定义了C语言的标准函数库。
函数原型的类型检查是指：在编译时，对调用函数的实参和函数定义时的形参的类型是否一致，进行严格的检查。目的是减少程序纠错的难度（这类问题在运行时很难查出），同时保证运行的安全和稳定性（避免函数调用栈溢出）。（这也为实现C++函数的参数型多态性提供了条件。）
例如：
u K&R C：（过时的）
power(); // 函数的前向声明
power(x, n) // 函数定义
int x, n;
{
……
}
int p = power(3) * power(3.9, 5.4); // 使用（编译可通过，运行时产生逻辑错误）
u C89/C90：（推荐的）
int power(int x, int n); // 函数声明1（函数原型）
int power(int, int); // 函数声明2（函数原型）
int power(int x, int n) // 函数定义
{
……
}
int p = power(3) * power(3.9, 5.4); // 使用（编译不能通过，错误：第1个调用
// 的参数太少、警告：第2个调用的参数自动转换为(3, 5)）
l C89/C90对K&R C的其它改变有：
n 删除了关键字：entry（条目/入口）
n 增加了关键字：const（常型变量）、enum（枚举类型）、signed（有符号的，例如signed char）、void（空/无，可用于函数返回值和形参、通用指针类型）、volatile（易变变量，防止编译器错误的优化）
n 传递结构：允许将结构本身作为参数传递给函数（原来只允许传地址）
n 函数原型：增加了函数原型（便于编译器进行类型检查）
n 增加了预处理指令：#elif（else if）、#error（错误，强制编译停止）、#line（修改当前行号和源文件名）、#pragma（附注/编译指令，编译器定义的与实现有关的指令）
n 定义了固有宏：__LINE__（当前行号）、__FILE__（源文件名）、__DATE__（当前系统日期）、__TIME__（当前系统时间）、__STDC__（标准C版时为1）
5）C99标准
对C90的修订工作开始于1994年，在ISO C++（1998）标准推出之后，ISO又于 1999 年 12 月 16 日 ，推出了C语言标准的第2版：ISO/IEC 9899:1999 Programming languages – C（程序设计语言——C），一般称其为C99。
（1）修订目标
C99保持了C语言的本质特性，C继续是一种短小、清晰和高效的语言。C99并没有增加新的本质特性，但是为了满足新的需要，也进行很多小的修订。
l C99主要的修订目标有三点：
n 支持国际化编程，引入了支持国际字符集Unicode的数据类型和库函数；
n 修正原有版本的明显缺点。如整数的移植方法，例如int8_t、int16_t、int32_t和int64_t等类型；
n 针对科学和工程的需要，改进计算的实用性。例如添加了复数类型和新数学函数。
（2）具体修改
l C99对C89/C90的具体修改有：
n 增加了C++的//注释风格：原来C语言之支持多行注释：/*……*/，C99现在也识别单行注释：// ……
n 增加了关键字：inline（内联函数）、restrict（限制）、_Bool（布尔类型）、_Complex（复数）、_Imaginary（虚数）
u 内联函数（inline）：链接时不是进行函数调用而是嵌入函数体代码（可减少调用的时间开销，适用于要求运行速度快的小型函数）
u restrict：只能用于指针，表明该指针是数据对象的唯一且初始的方式（不是通过指针的赋值运算另外来得的），便于编译器进行代码优化。
附注：微软公司VC扩展的restrict，是让编译器限制别名（如用typedef定义的）的使用，必须类型名完全一致（只是类型等价还不够）时，类型检验才能通过
u _Bool：布尔类型，为整数类型，一般用1（或非0）表示真、用0表示假。如果包含了C99新增加的标准库头文件stdbool.h，则可以用bool来代替_Bool，并可使用true和false，从而与标准C++兼容
u 复数和虚数类型：
l 如果包含了C99新增加的标准库头文件complex.h后，就可以用complex来代替_Complex、用imaginary来代替_Imaginary
l 有三种复数和虚数类型：float _Complex、double _Complex、long double _Complex；float _Imaginary、double _Imaginary、long double _Imaginary
l 在C99内部，是用二元数组来实现复数的，第一个数组元素为实部、第二个数组元素为虚部
l 可以用实数和（定义在complex.h中的）I来初始化一个复变量。例如：
#include <complex.h>
double complex z = 6.0 – 8.5 * I, w = 3.0, u = 4.0 * I;
C99的关键字（Keywords）（共37个）
| auto |
enum |
restrict |
unsigned |
| break |
extern |
return |
void |
| case |
float |
short |
volatile |
| char |
for |
signed |
while |
| const |
goto |
sizeof |
_Bool |
| continue |
if |
static |
_Complex |
| default |
inline |
struct |
_Imaginary |
| do |
int |
switch |
|
| double |
long |
typedef |
|
| else |
register |
union |
|
其中：黑色的为K&R C原有的关键字，绿色的为C90添加的关键字，红色的为C99新增的关键字。（C90删除了K&R C的关键字entry）
n 增加了数据类型：(unsigned) long long [int]（64位整数）（对应的打印输出格式为%lld或%llu）
n 定义了可移植整数类型：因为同一整数类型，在不同字长的计算机系统中，可能位数不一样，这给移植带来了问题。因此，C99在新增加的头文件inttypes.h中定义了已有整数类型的一些别名，便于程序移植。例如：int8_t、int16_t、int32_t、int64_t，uint8_t、uint16_t、uint32_t、uint64_t；intptr_t、uintptr_t。以及表示对应类型常量的方法，例如INT8_C(128)、INT32_C(1234)。
n 增加了预定义宏：C99新加了两个预定义宏：__STDC_HOSTED__（是本机环境时为1，否则为0）和__STDC__VERSION__（= 199901L 时为C99，否则为C89/C90）
n 提供了一个预定义标识符：__func__，为一个代表函数名的字符串（该函数中包含有此标识符），该标识符具有函数作用域。（宏具有文件作用域）
n 增加了浮点常量的十六进制格式：p或P表示后跟二进制指数（的十进制值）。例如：0xa.1cp10 = (10 + 1/16 + 12/256) * 210 = 10352.0
n 增加了浮点数的十六进制打印格式符：%a或%A（代替十进制的%e或%E）、%La或%LA（代替十进制的%Le或%LE）
n
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