关系数据库中主键与唯一索引的区别

两者在可空、唯一性、排序等表面特征上并没有什么区别，而且主键都有唯一索引，所以常被人问起它们之间有什么区别。简要地说，主键和唯一索引，或者键和索引之间的最主要区别在于：

键是一个逻辑层面的概念，涉及到数据模式的设计。从语法角度看，键被定义为一种约束。比方说，如果想定义外键（或称参考约束），那么相关列就必须先定义为“键”。键在实现上一般都会有自己的索引（主键则是有唯一索引），这个索引可能是用户显式定义的索引，或是DBMS隐式定义的索引。在具体的DBMS实现中，主键还可能会有其它特殊处理。比如在MySQL InnoDB中，表数据在文件（表空间中）中是按主键顺序存储的，所以主键的选择有特殊的讲究，不能仅将其作为一个普通的唯一索引看待。

索引是一个物理层面的概念，涉及到数据处理的具体实现。比方说，如果想加快某些查询的速度，就需要在相关列上定义合适的索引。键列必有索引，但索引列未必是键。不是键的索引列是不能用在外键定义中的。