Java的四种引用类型与ReferenceQueue

Java垃圾回收算法中，判断一个引用对象是否还存活是很重要的。Java有四种引用类型：分别为：强引用，软引用，弱引用，虚引用。
在JDK 1.2以前的版本中，若一个对象不被任何变量引用，那么程序就无法再使用这个对象。也就是说，只有对象处于可触及（reachable）状态，程序才能使用它。从JDK 1.2版本开始，把对象的引用分为4种级别，从而使程序能更加灵活地控制对象的生命周期。这4种级别由高到低依次为：强引用、软引用、弱引用和虚引用。

强引用

强引用就是指在程序代码之中普遍存在的，类似于Object obj = newObject()这类的引用。如果一个对象具有强引用，那垃圾回收器绝不会回收它。当内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的对象来解决内存不足的问题。

软引用

java.lang.ref.SoftReference类表示软引用。它的作用是告诉垃圾回收器，程序中的哪些对象是不那么重要，当内存不足的时候是可以被暂时回收的。当JVM中的内存不足的时候，垃圾回收器会释放那些只被软引用所指向的对象。如果全部释放完这些对象之后，内存还不足，才会抛出OutOfMemory错误。软引用非常适合于创建缓存。当系统内存不足的时候，缓存中的内容是可以被释放的。
一般用于实现内存敏感的高速缓存。

弱引用

java.lang.ref.WeakReference类表示弱引用。只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中，一旦发现了只具有弱引用的对象，不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。不过，由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。

虚引用

java.lang.ref.PhantomReference虚引用并不会决定对象的生命周期。如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。 虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收器回收的活动。虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列 （ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚引用加入到与之 关联的引用队列中。而软引用和弱引用都可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用或弱引用所引用的对象被垃圾回收，Java虚拟机就会把这个软引用或弱引用加入到与之关联的引用队列中。

软/弱/虚引用类都继承了Reference这个抽象类。其中软引用通过get()方法，来获得Java对象的强引用，一旦垃圾回收线程回收了该Java对象时，get方法将返回null。软应用一般用于缓存。

ReferenceQueue

java.lang.ref.ReferenceQueue。从上边的介绍中，软/弱/虚引用都提到了ReferenceQueue 。拿软引用来说，当软引用指向的对象被GC之后，虽然这个SoftReference对象指向的对象已不存在,但这个SoftReference对象本身还占用内存，因此需要一个适当的清除机制，避免大量SoftReference对象带来的OOM。这就需要用到ReferenceQueue。如果在创建SoftReference对象的时候，使用了一个ReferenceQueue对象作为参数提供给SoftReference的构造方法，如下例子:

ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue();  
SoftReference ref=new SoftReference(new MyObject(), queue);  

那么当这个SoftReference指向的MyOhject对象被垃圾收集器回收的同时，ref对象本身会被放入ReferenceQueue。也就是说，ReferenceQueue中保存的对象是Reference对象，但这些Reference对象引用的对象已经不存在了。
也就是说，ReferenceQueue中保存的对象是Reference对象，而且是已经失去了它所软引用的对象的Reference对象。另外从ReferenceQueue这个名字也可以看出，它是一个队列，当我们调用它的poll()方法的时候，如果这个队列中不是空队列，那么将返回队列前面的那个Reference对象。在任何时候，我们都可以调用ReferenceQueue的poll()方法来检查是否有它所关心的非强可及对象被回收。如果队列为空，将返回一个null,否则该方法返回队列中前面的一个Reference对象。利用这个方法，我们可以检查哪个SoftReference所软引用的对象已经被回收。于是我们可以把这些失去所软引用的对象的SoftReference对象清除掉。常用的方式为:
一般可用下边的方法来清除：

SoftReference ref = null;  
while ((ref = (EmployeeRef) q.poll()) != null) {  
    // 清除ref  
} 

WeakHashMap

java.util.WeakHashMap。
在Java集合中有一种特殊的Map类型—WeakHashMap，在这种Map中存放了键对象的弱引用，当一个键对象被垃圾回收器回收时，那么相应的值对象的引用会从Map中删除。WeakHashMap能够节约存储空间，可用来缓存那些非必须存在的数据。