本文由人工智能观察编译
译者:Sandy
创业孵化器Y Combinator(YC)以支持大胆创业的公司而闻名,但也从来没有出现过像Nectome这样大胆的公司。据外媒报道,本周,Nectome的联合人Robert McIntyre将在YC的“Demo Day”讲述如何用高科技的防腐技术来保存人类大脑。
Nectome成立于2016年。两个创始人Michael McCanna和Robert McIntyre,都来自MIT。Michael是连续创业者,曾参与搭建亚马逊智能音箱Echo的语音理解系统库;Robert则在2016年和2018年两次获得了大脑保存比赛的冠军。
YC的创始人Altman认为Nectome保存大脑项目,是Y Combinator孵化器2018年Demo Day上最值得期待的路演。也因为他看好这个项目,所以下了1万美元订金,希望在临终的时候把脑子保存起来,期待有朝一日自己的大脑可以上传到云端。另外,还有24个看好这个保存技术的大佬也一并购买了这项服务。
大脑保存的流程,也叫ASC冷冻法(Aldehyde-Stabilized Cryopreservation),和有医生在旁边协助的安乐死过程相似:先把将要离世的人固定在一个人工心肺机上;麻醉之后,把能让蛋白质变性的戊二醛从颈动脉输送进大脑,替换掉血管里的血液;然后缓慢地添加抗冻剂乙二醇,6个小时左右的灌流之后,取脑。
值得注意的是,这个服务只会等到人临终前才执行,而不是主动提前结束自己的生命。那么,这项技术真的可以实现吗?至少现在不会。
据了解,上述的保存大脑技术,让人类有可能创建一个大脑所有神经元连接的图谱,即“连接体”(Connectome)。在创始人看来,该图谱是人脑重建的重要组成部分,保存它可以让人的记忆保持完整。不过,即使对人脑上传持乐观态度的人,也只能等到2021年到2024年的某个时间,实现第一个10000个神经元网络的重建了。
另外,到目前为止,这一重建过程还没有取得太多进展。“没有人告诉他们,我们已经知道C Elegans的连接体已经有十多年了,但还没有找到如何重建所有记忆的方法?”哈佛大学的脑科学家Sam Gershman评论表示。“和人类大脑中万亿个突触相比,这仅仅才是7000个突触!”
根据牛津大学未来人类研究所Anders Sandberg的说法,人类的连接体可以占用大约10PB的存储空间。这将需要28.3万个这样的连接体来匹配当今互联网上可用的信息量。但是,与Nectome的预测相反,这个图谱可能不允许对人脑进行彻底的重建。专家们仍然在讨论如何存储记忆。
人脑并不是最有效的智力形式,他需要大量的生物备份机制来弥补死亡的细胞,同时,其存储数据的能力也不像计算机那样靠谱。即使未来某一天,可以实现大脑重建,它也不太可能复制感知、记忆、情感或者直觉。
在小智君看来,一个真正聪明的人工实体,会像人一样聪明,具有多功能性。这也就需要人类对人脑进行可靠的重建。在某些任务中,人工智能比人类做得更好,比如下棋甚至是安全驾驶汽车,但是人类的经验并不仅限于任务的机械性能。它依赖于才华,甚至是失败来推动进步。
重塑人脑是人工智能的圣杯,但是到目前为止,即使是最极端的乐观主义者也只能在遥远的未来才能看到。在对人工智能进行的所有宣传中,人类或许都低估了存在于我们头骨里的“超级计算机”。