从JDK1.2版本开始,把对象的引用分为4种级别,从而使程序能更加灵活地控制对象的生命周期。
这4中级别由高到低依次为:强引用、软引用、弱引用和虚引用。
强引用:是使用最普遍的引用。如果一个对象具有强引用,垃圾回收器绝不会回收它。
软引用(SoftReference):如果内存空间足够,垃圾回收器就不会回收它;如果内存空间不足,就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它,该对象就可以被程序使用。软引用可用来实现内存敏感的高速缓存。
弱引用(WeakReference)::在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中,一旦发现了只具有弱引用的对象,不管当前内存空间足够与否,都会回收它的内存。不过,由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程,因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。
虚引用(PhantomReference):如果一个对象仅持有虚引用,那么它就和没有任何引用一样,在任何时候都可能被垃圾回收。
虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收的活动。虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于:虚引用必须和引用队列(ReferenceQueue)联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时,就会在回收对象的内存之前,把这个虚引用加入到与之关联的引用队列中。
程序可以通过判断引用队列中是否已经加入虚引用,来了解被引用的对象是否将要被垃圾回收。程序如果发现某个虚引用已经被加入到引用队列,那么就可以在所引用的对象的内存被回收之前采取必要的行动。