IP层存在的原因是因为异构网络的存在

                                                网络层

      在计算机通信中，可靠交付应该由谁负责？是端系统还是网络？这曾是一个备受争议的话题。

       在传统的电信网中，因为终端极为简单因此网络层负责可靠交付，这是一种面向连接的通信，一种可靠的无丢失无重复的通信。但是缺点是要在网络中建立一条虚电路。

        因特网的思想是：网络层向上提供简单灵活的、无连接的、尽最大努力交付的数据报服务。也就是网络层不提供服务质量的保证。网络在发送分组时不需要预先建立连接，每一个分组独立发送与其前后分组无关。所传输的分组可能出错丢失和失序重复等，也不保证交付的时限。如果端系统中进程之间的通信需要可靠的传输，那么由网络中的传输层负责。这种设计的好处是：网络造价大大降低运行方式灵活方便能够适应各种应用。

        与IP协议配套使用的还用四个协议：ICMP\IGMP\RARP\ARP

        ICMP和IGMP协议经常要使用IP协议，而IP协议要经常使用RARP和ARP协议。

        没有一种单一的网络能够适应所有用户的需求，因此需要将不同类型的网络互连起来。互连各种不同的网络的设备在物理层叫转发器，在数据链路层叫网桥，在网络层叫路由器，在网络层以上叫网关。使用转发器和网桥只是将一个网络扩大了。而从网络层的角度这仍然是一个网络一般并不称为网络互连。

        使用IP协议实现网络互连：IP层抽象的互连网屏蔽了下层这些复杂的细节。只要我们在网络层上讨论问题，就能够使用统一的、抽象的IP地址研究主机和主机或路由器之间的通信。

        在IP层使用了标准化协议但相互连接的网络可以是异构的。许多异构计算机网络可以通过一个路由器互连。由于参加互连的网络都使用相同的网际协议IP，因此可以把互连以后的网络看成是一个虚拟互联网珞。虚拟互连网络的意思是互连起来的各物理网络的异构性本来就是客观存在的，但是使用IP协议就可以使这些性能各异的网络看起来像是一个统一的网络。

         使用IP协议的好处：当IP网上的主机进行通信时，就好像在一个单个的网内通信一样，他们他不见互连的各网络的具体异构细节。

         IP地址的一些特点：

        （1）IP地址分等级，由网络号和主机号两部分组成。这样的好处是IP地址管理机构在分配IP地址的时候只分配网络号，剩下主机号各单位自行分配。路由器仅根据目的主机所连接的网络号来转发分组，减少了路由表所占的存储空间以及查询路由表的时间。

        （2）如果一个主机连接到两个不同的网络则必须有两个相应的IP地址。这叫多宿主机。一个路由器至少连接到两个网络，因此一个路由器至少有两个不同的IP地址。

        （3）一个网络是指具有相同网络号的一群主机的集合，因此，用转发器或者网桥连接起来的若干个局域网仍然为一个网络。具有不同网络号的局域网必须使用路由器连接。

        （4）在IP地址中所有分配到网络号的网络都是平等的。

         IP地址与硬件地址：

         物理地址是在数据链路层和物理层使用的，IP地址是在网络层和以上各层使用的地址，是一种逻辑地址。IP地址在IP包的首部，而硬件地址在MAC帧的首部。在数据链路层看不见隐藏在MAC帧的数据中的IP地址，只有剥去MAC帧的首部和尾部后把MAC帧交给网络层后，网络层才能在IP数据报的首部中找到源IP地址和目的IP地址。