何谓开源软件？

在一本公开出版的书籍上，有一段程序的源代码，可供人们随意阅读、研究、改写，甚至将其输入计算机装置加以运行、使用。我们要问，这段程序算不算“开源软件”？正确的答案是：不一定。一般说，它是公有软件，而不是开源软件。很明显，它可以自由使用、自由传播，但是，它未必始终能够继续保持“开源状态”，往往被商业软件所吸收。

那么，开源软件是什么呢？软件的源代码允许自由访问、下载，这对于开源软件是远远不够的。在保证源代码开放的前提下，允许自由使用和“同态”传播，是开源软件的本质特征。所谓“同态传播”是指保持相同状态的主体转移。另外，开源软件一般需要社区孵化过程才能成熟。社区孵化过程，对于开源软件是必需的，是不可缺少的环节。一个由企业（内部）完成的软件产品，不是宣布“开放源代码”之后，就算是完全的“开源软件”了。为什么？这里缺少一个“社区孵化”的环节。“社区孵化”环节是必不可缺少的。想用“CMM”（Capability Maturity Model，能力成熟度模型）的软件开发模式来开发开源软件，是不行的。 开源软件的开发模式（社区孵化）不同于商业软件的集中指挥的团队模式。开源软件与商业软件，在开发方式上，是完全不同的。当然，开源软件在社区孵化过程中，为保证健康发展，必须有一位总的“协调人”（自然人或者企业）。

自由软件与开源软件，除哲学理念之外，两者相差无几。自由软件，同样必须依赖社区孵化过程。中国自由软件的情况，究竟如何？今年，7月3日，《东方企业家》刊载评论文章，题为“微软大单，搅动中国自由软件”。文章说，今年4月份，“微软大单”标志中国政府“心结”的解开，对微软的“认可”，从而微软中国，风风火火；自由软件，“兔死狗烹”。文章作者的中心意思是说，过去，在宣传上，自由软件老是打压微软，现在，微软翻身，扬眉吐气；自由软件蒙上“兔死狗烹”的阴影。把话说明白，微软大单，全面预装（微软产品），致使Linux既不得势，也不得分，路越走越窄，而且“后院起火”。在作者看来，中国自由软件的情况，真是糟透了。

在中国，微软确实扬眉吐气；在美国，微软情况不妙。6月6日，微软谍件被揭露，人人喊打，导致6月26日、6月30日两起针对微软谍件问题的“集体诉讼”，微软吃了大官司；7月6日，微软终于向ODF（开放文档格式）低头。微软的“后院”，真的起火了。

微软大单，确实让中国自由软件猛醒。中国自由软件何处去？依靠政府（采购），还是依靠社区（孵化、培育、成长、壮大）？这是两条不同的发展路线。在新的发展背景下，恩信科技的“开源ERP”，确实是“开放了源代码”，但还不是真正的“开源”，需要经过严格的社区孵化过程，才能百炼成钢。相比起来，国内“自由软件”厂商确实落后了一步，天天想着政府的扶持，单纯依赖政府扶持的“心结”始终解不开。“社区孵化”是中国自由软件健康发展的必由之路。感谢微软大单，让中国自由软件觉醒。微软大单，“搅动”不了中国自由软件的健康发展之路。