美国五大科技公司徘徊在十字路口

2004-09-09 15:08　 转自： 天极网

　　天极网特稿 在科技日新月异，飞速变化的时代，今天的成功并不能保证明天的辉煌。

　　每个行业都面临轻微的衰退，汽车工业迎来了新的曙光，而科技行业技术发展一浪高过一浪，即使是业内领军企业也大有被后来者包围之势。


　　苹果公司，在PC市场经历了20多年的风雨，但目前MAC操作系统的市场占有率不到5%。如果在10年前，你的PC电脑肯定是用WordPerfect处理文字，而现在你则会毫无疑问地选择微软的字处理软件。曾几何时，网景低。

　　2004年，Netflix、PalmSource、ResearchInMotion（RIM）、TiVo和Vonage等五家新创公司也处于同样的转折时期。每家公司都提供美妙绝伦的产品和无微不至的服务，每家公司都受到了消费者的高度赞扬。

　　但这仍远远不够，比如，TiVo公司正面临提供同类服务和产品的光缆运营商的激烈竞争。因此，当你听到本周TiVo公司和Netflix正在计划联手合作、准备在其电视机顶盒上下载电影的做法时就不足为奇了。

　　IDC分析师罗格-凯指出，“竞争是一种必然的趋势，这将会促使科技创新。创新需要花费额外的费用，好的创意不会有太长的生命周期。”

　　因此，在这种情况下，Netflix、PalmSource、ResearchInMotion（RIM）、TiVo和Vonage等公司应如何适应呢？

　　一、Netflix痛并快乐着

　　几年前，在Netflix创立不久，订户一路飙升，超过了200万。公司的快速成长引起了投资者的注意，今年1月投资者使公司投价连续52个星期保持在每股39.77美元。但是，投资者担心这种增长的势头不能一直持续，股价又猛跌到每股15美元。

　　Blockbuster和沃尔玛特等巨无霸型的公司也宣布涉足此类服务，这使得投资者更为担心。

　　其它投资者对DVD租用市场能否健康发展持怀疑态度，他们宣称，随着零售价格的下跌租金也会下落，这无疑会蚕食Netflix的客户。JP摩根投资银行的一名分析师ImranKhan研究认为，2005年Netflix的增长率会下跌为13%，这比2004年的27.2%增长率下滑近一半。“我们相信，这一市场的整体低迷，会对Netflix利润的潜在增加产生压力。”

　　但Netflix公司的公关部负责人LynnBrinton指出，公司拥有专利产权，公司和客户的关系是良好的。“我们的服务是创新型的，因此我们不担心Blockbuster的进入。我们25,000个服务项目中有99%的都已出租，我们以独特的方式与客户进行沟通，我们能够向人们介绍他们喜欢的更多的电影。”

　　Netflix宣称对其电影出租业务的整个活动都拥有专利权，但目前尚未宣布注册和办理法律手续。此前，Netflix重申将对电影需求服务进行重新定义，并将在明年出台新的标准。但是，Netflix同时表示，公司不期待这项业务能在未来几年内为能为公司带来丰厚的利润。

　　二、PalmSource面临微软的严峻挑战

　　PalmSource，曾隶属于Palm公司，专门生产用于开发具有巨大潜力的便携式市场的操作软件。IDC研究机构的分析师KevinBurden指出，“Palm操作系统制胜的法定就是为便携式产品提供‘简单而出色’的软件。”目前，约有3500万便携式产品使用Palm操作系统，Palm以其杰出的Treo600系统牢牢占有市场的主导地位。公司计划通过进军手机市场获得更大的市场份额。

　　最近，PalmSource股价从连续52周的15.27美元猛升到24美元每股。现在的问题是，便携式产品市场出现衰退，而微软在经过缓慢的启动后开始快速挺进这一市场。

　　考虑到竞争激烈，PalmSource的投资人－索尼电子决定收缩在日本本土的便携式产品生产线。

　　分析人士也预测，PalmSource便携式产品市场的霸主地位开始发生动摇。2003年，PalmSource操作系统占世界便携式产品市场51,7%的份额，而微软操作系统只占38,3%。IDC指出，到今年年底微软市场份额将上升到45,9%，成为市场老大。到2006年，微软将占51%，而PalmSource操作系统市场占有率则下降为45,1%。

　　PalmSource公司代表对此统计提出质疑，但补充说公司正在致力于灵巧手机市场的开发，同时也在期待为新的产品研发操作系统。PalmSource计划于本月底推出新的操作系统，但这名代表没有说明具体细节。

　　PalmSource公司副总裁GabiSchindler称，“我们将为新的产品开发更加完美的操作系统，微软不能提供完美的解决方案，事实证明，他们无法做到。”

　　微软，这个软件巨头，一度在便携市场反应迟缓。但是，现在他奋起直追，大有后来居上的势头。

　　三、RIM官司缠身

　　行动快捷，ResearchInMotion向来精于此道。在向企业提供电邮和数据服务方面，这家加拿大公司进展神速，很快就成为市场的的急先锋。根据IDC统计，RIM公司现有拥有134万市场用户，而且其竞争对手无人能及。

　　与此同时，RIM在华尔街的表现也是一路攀升。RIM股价从年初的43美元狂升到现在的60美元。公司和业内分士一致认为，RIM要保持市场领先地位，就必须尽快获得这项技术的专利权。但是，有人对存的竞争和法律纠纷表示担忧。

　　RIM首席执行官JimBalsillie称，硬件销售业绩良好，RIM产品不会对专利获得者构成重大的竞争威胁。“我们只是某一领域的硬件生产商，不会对那些手机运营商构成威胁。”

　　目前，RIM已有诺吉亚、索爱、摩托罗拉和西门子等手机运营商签订合同，以确保为手机和便携式电脑提供各类服务。但目前为止，尚未有一家公司在美国推出产品。

　　和Balsillie期望的情况正好相反的是，在美国，RIM可能面临侵权诉讼。NTP公司向RIM提出控诉，并获得阻止RIM在美国从事业务活动的权力。下个月，美国法院可能会对这一案件做出判决。

　　ThinkEquity Partners研究机构分析师JasonTsai称，“RIM公司的ToddBradley表示，在NTP诉讼案了解之前，RIM不会采取任何举动。这也是对业内一个敏感的暗示。”

　　而Balsillie对此却不意为然，指出，公司并在今年10月和11月推出几款专利产品，而产品的推迟上市主要是因为研发工作所致。

　　JasonTsai称，NTP案件慢慢地会得到平息。如果NTP胜诉，RIM需要交专利税的话，“从全球范围看，这一事件造成的经济损失约为2%。但是，RIM不会停止这项唯一赖以生存的业务。”

　　四、“你TiVo了吗？”会消失吗？

　　TiVo长期以来深受消费者称赞，TiVo在电视方面的巨大作用创造以致使我们创造了一个新词，“你TiVo了吗？”

　　但是，现在，一些强大的竞争对手开始复制和经营一些TiVo赖以创利的服务项目，有些对手的举动甚至十分疯狂。

　　DirecTV，是TiVo的主要服务伙伴，正在与另一家DVR经销商－英国的数字电视公司NDS进行结盟。两家计划于2005年推出首款产品。

　　但据未来学家萨芬称，现在最大的问题是，TiVo的DVR技术是一各特色，而不是一种产品。“在未来几年，TiVo将成为一些未来产品的一部分，正如拼写器之于字处理软件一样。”

　　而拥有TiVo技术的电子消费产品制造商却有着不同的看法，TiVo公司副总裁 Susan Cashen就持这种观点。

　　对TiVo而言，通过与Pioneer、Toshiba、Sony和Humax等的合作，可以不光进入家庭消费市场，而且还可以涉足DVR服务领域。

　　此外，TiVo尚未同诸如Comcast等光缆运营商进行合作，而后者开在独立开展这项服务。SusanCashen称，“我们只和对业务发展有益的伙伴开展合作，我们现在面临诸如微软基于DirecTV平台的业务激烈竞争，我们会在竞争中求得生存。”

　　TiVo计划开展新的网络和广告服务，同时也将涉足全新内容的下载服务，但是，这些计划的实施面临诸多困难，前景暗淡。公司预计，到2005年1月，订购客户可达300万之众。

　　五、Vonage生存应以质量取胜

　　Vonage是首家基于IP协议通过宽带向用户提供语音电话服务的公司。对于私人公司而言，IP电话服务费用要比传统的电话费用低廉。

　　IDC的分析师Will Stofega指出，“Vonage的决定太英明了，这是一种有前瞻性的试验。”

　　最近，投资者同意再追加1,05亿投资。未来，Vonage公司就可以用2,08亿美元的资金在世界各地进一步扩展业务服务。

　　但是，业内分析人士担心，Vonage并未能明显地竞争对手区分这项业务。因为VoIP是一种技术，是任何一个服务提供商者可以提供的技术。实际上，AT&T、VerizonCommunications和Qwest也正在涉足这项业务。

　　而Frost &TSullivan研究机构的分析师JonArnold认为，这一行来面临的另一个挑战是质量控制。如若不然，就会使VoIP沦落为普通的电话线。“Vonage提供的服务不具备便捷性，因此他们就无法控制消费者的所有尝试。这就是说，这种服务不是一种替代服务，而是消费者的第二种选择。”

　　今年8月，Vonage公司首次遭挫。Vonage阻止一部分客户打1,5小时的国外电话。

　　Jon Arnold称，为了提高客户信誉度，Vonage正在同诸如 LinksysandNetgear等零售和产品提供商联手，试图迅速指扩展客户人数。这种结盟，将会帮助Vonage降低客户服务费用，而这正是快速盈利的重要因素。