SQLStory摘录（七）————触摸NULL值

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前面的文章中，我们初步见识了 NULL这个不可思议的小东西。今天，我尽可能详细的介绍一下它。依照惯例，这是一次尽量浅显但并不严谨的讨论，甚至可能内容也不那么严肃。我的目的在于帮助读者更轻松地工作，并且有兴趣对进一步的学习。从另一方面讲，我相信自己论点中的错误，肯定会有其他人也在犯，所以请发现不妥的朋友一定要公开指出。这样，才有助于我和我的读者朋友们进步。衷心感谢每一个提出批评和指正的朋友，特别是公开提出批评和指正的朋友们。特别感谢sunshine19，专程发来E-mail，指出了《 SQLStory》的种种不足，并提出了宝贵意见。我期望他继续关心这个专题，并期望他为我们带来优秀的作品。

无可回避的不存在

例：双人房间。

假设某个学校，它的单身职工公寓中，每个房间有两个床位。这样做有很多好处，比如，都是半大不小的年轻人，不管男孩女孩，有个伴一起住总让人放心些，互相也有个照应；如果有谁结了婚，由于每个房间最多住两个人，还可以比较容易地找出一间，先给他们安个家，慢慢等着分房。这些事当然不要我们程序员多操心（除非我们就住在里面）。现在要关心的是，有人做了一个公寓管理数据库。其中的房间管理表这样子：

CREATETABLEROOMS(

ROOMIDCHAR(5),

MASTERIDCHAR(10),

SECONDIDCHAR(10),

CONSTRAINTPK_ROOMPRIMARYKEY(ROOMID),

CONSTRAINTFK_MASTERFOREIGNKEY(MASTERID)REFERENCESLIVERS(ID),

CONSTRAINTFK_SECONDFOREIGNKEY(SECONDID)REFERENCESLIVERS(ID)

)

简单介绍一下，管理员为了方便管理（比如收个水电费什么的），要求每一个住人的房间有一个房主；两个人更详细的信息保存在了LIVERS表中，所以我们看到有两个外键约束。当然，这个设计并非无懈可击，不过它也自有它的理由，在这里我们先不讨论了。

这里要关注的是，房客少于两个人的房间，我们该在空出来的地方填什么？有一个方法，就是填入一个空字符串，可这样一来，就等于我们默认了存在一个ID号为空字符串的住户存在。因为空字符串也是字符串嘛。两个外键约束也说明了这一点。事实上，在类似这样的设计中，我就见过一些例子，其作者为了避免无可引用的情况，凭空造出一个不存在的信息，做为数据库结构的一部分。具体到这个例子，可能会有人真的用一个空字符串或写一个“NONE”什么的，写在LIVERS表中，表示没有人居住。通常这会引起很多问题，比如我们可能要加一个约束，使得一个人不能出现在ROOMS表中两次。可现在这个虚拟出来表示没有人的房客怎么办？可有很多位置都没有人啊，比如只要有一个空房，就会在这一条记录上有两个“NONE”！在更离奇（但在某些应用中绝非不可能）的情况下，有一个房客，他的ID就是“NONE”，如何？？而且如果极端情况下，房客全搬出去了，怎么办？想要“DELETFROMLIVERS”都不行，“NONE”可删不掉啊。当你工作在这样一个数据库中，得时时提醒自己不要得罪了这个不存在的家伙。要记住，他没有性别，所以男女职工的房间他都要住；别人一个人只能睡一张床，他却可以要所有空闲的；别人都搬出去后，他老人家一个人占了所有的房间，我们的法律规章对他全没有意义。这种特殊值给我们带来的最大问题，就是把信息和数据库结构搅在了一起。也就是说，关系和关系的模式混为一谈了。如果一个数据库中有上几个这种表，谁都会疯的。

这就是 NULL的意义，当你把一个数据定义为 NULL时，就等于告诉系统，这个数据不存在，或未知。不要管它了，它的内容没有意义（当然，这本身也是一种意义）。在房间中有一个 NULL，只表示没有人，而不会被认为是一个叫“没有人”的人住在里面。更不会有一个霸占了所有房间的恶客存在。要清空LIVERS，那就清吧，只要你设置了级联约束，就不会有任何离奇的事出现。唯一的后果只是一个无人居住的公寓而已，这不正是我们所要的吗？ 1 <script type="text/javascript"> </script> <script type="text/javascript" src="http://pagead2.googlesyndication.com/pagead/show_ads.js"> </script>

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