XML简介

  XML（eXtensible Markup Language）即可扩展标记语言，它与HTML一样，都继承自SGML（标准通用标记语言）。XML是Internet环境中跨平台的、依赖于内容的技术，是当前处理结构化文档信息的有力工具。XML是一种简单的数据存储语言，使用一系列简单的标记描述数据，而这些标记可以用方便的方式建立，虽然XML占用的空间比二进制数据要占用更多的空间，但XML极其简单易于掌握和使用。

  XML与Access,Oracle和SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，XML仅仅是展示数据。事实上XML与其他数据表现形式最大的不同是：他极其简单。这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使XML与众不同。 

  XML的简单使其易于在任何应用程序中读写数据，这使XML很快成为数据交换的唯一公共语言，虽然不同的应用软件也支持其它的数据交换格式，但不久之后他们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows、Mac OS, Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析他，并以XML格式输出结果。

  因为XML 是个公共格式， (它不专属于任何一家公司)，你不必担心XML技术会成为少数公司的盈利工具，XML不是一个依附于特定浏览器的语言。

  同HTML一样， XML (可扩展标识语言)是SGML(标准通用标记语言)的一个子集，而SGML的主要目的是定义使用标签来表示数据的标记语言的语法，它是描述网络上的数据内容和结构的标准。尽管如此，XML不象HTML，HTML仅仅提供了在页面上显示信息的通用方法(没有上下文相关和动态功能) ，XML则对数据赋予上下文相关功能，它继承了SGML的大部分功能，却使用了不太复杂的技术。XML重新定义了SGML的一些内部值和参数，去掉了大量的很少用到的功能，保留了SGML的结构化功能，这样就使得网站设计者可以定义自己的文档类型，XML同时也推出了一种新型文档类型，使得开发者也可以不必定义文档类型。

  在SGML中，标签由包围在一个小于号（<）和一个大于号（>）之间的文本组成，例如<tag>。起始标签（start tag）表示一个特定区域的开始，例如<start>；结束标签（end tag）定义了一个区域的结束，除了在小于号之后紧跟着一个斜线（/）外，和起始标签基本一样，例如</end>。SGML还定义了标签的特性（attribute），它们是定义在小于号和大于号之间的值，例如<img src="picture.jpg">中的src特性。

  而在XML中，采用了如下的语法：
　　1.任何的起始标签都必须有一个结束标签。
　　2.可以采用另一种简化语法，可以在一个标签中同时表示起始和结束标签。这种语法是在大于符号之前紧跟一个斜线（/），例如<tag />。XML解析器会将其翻译成<tag></tag>。
　　3.标签必须按合适的顺序进行嵌套，所以结束标签必须按镜像顺序匹配起始标签，这好比是将起始和结束标签看作是数学中的左右括号：在没有关闭所有的内部括号之前，是不能关闭外面的括号的。
　　4.所有的特性都必须有值，并且在值的周围加上双引号。
  这些规则使得开发一个XML解析器要简便得多，而且也除去了解析SGML中花在判断何时何地应用那些奇怪语法规则上的工作。仅仅在XML出现后的前六年就衍生出多种不同的语言，包括MathML、SVG、RDF、RSS、SOAP、XSLT、XSL-FO，而同时也将HTML改进为XHTML。

  如今，XML已经是世界上发展最快的技术之一。它的主要目的是使用文本以结构化的方式来表示数据。在某些方面，XML文件也类似于数据库，提供数据的结构化视图。这里是一个XML文档的例子：

<?xml version="1.0"?>

<books>

      <!--XML文档实例-->
      <desc>

          <![CDATA[adhogldjgdangjla!@#]]> 

          <?page render multiple authors ?>

      </desc>

</books>

  每个XML文档都由XML序言开始，在前面的代码中的第一行便是XML序言，<?xml version="1.0"?>。这一行代码会告诉解析器和浏览器，这个文件应该按照前面讨论过的XML规则进行解析。第二行代码，<books>，则是文档元素（document element），它是文件中最外面的标签（我们认为元素（element）是起始标签和结束标签之间的内容）。所有其他的标签必须包含在这个标签之内来组成一个有效的XML文件。XML文件的第二行并不一定要包含文档元素；如果有注释或者其他内容，文档元素可以迟些出现。

  范例文件中的第三行代码是注释，你会发现它与HTML中使用的注释风格是一样的。这是XML从SGML中继承的语法元素之一。

  页面再往下的一些地方，可以发现<desc>标签里有一些特殊的语法。<![CDATA[ ]]>代码用于表示无需进行解析的文本，允许诸如大于号和小于号之类的特殊字符包含在文本中，而无需担心破坏XML的语法。文本必须出现在<![CDATA[和]]>之间才能合适地避免被解析。这样的文本称为Character Data Section，简称CData Section。

  下面的一行就是在第二本书的定义之前的：

　　<?page render multiple authors ?>

  虽然它看上去很像XML序言，但实际上是一种称为处理指令（processing instruction）的不同类型的语法。处理指令（以下简称PI）的目的是为了给处理页面的程序（例如XML解析器）提供额外的信息。PI通常情况下是没有固定格式的，唯一的要求是紧随第一个问号必须至少有一个字母。在此之后，PI可以包含除了小于号和大于号之外的任何字符串序列。

  最常见的PI是用来指定XML文件的样式表：

  这个PI一般会直接放在XML序言之后，通常由Web浏览器使用，来将XML数据以特殊的样式显示出来。