从 Transformer 到Generative Pre-trained Transformer（GPT）

【回顾】上一文，我们讲到了神经网络，我知道神经网络是生成式人工智能的基础，使机器能够生成模仿真实数据分布的新数据实例。其核心在于神经网络从大量数据中学习，识别那些不易察觉的模式、结构和关联。这种学习能力使它们能够生成新颖的内容，从逼真的图像和音乐到复杂的文本等。其实，还有一个生成式人工智能很重要的基础，那就是本文讲的Transformer。

一、Transformer架构介绍

近年来，Transformer架构引领了自然语言处理（NLP）领域的革命性变革，彻底改变了机器理解和生成语言的方式。Transformer的核心优势在于其能够同时处理句子中所有单词之间的关系，极大地提升了语言模型的效率和效果。这一架构成为了诸如生成式预训练Transformer（GPT）等高级语言模型的基础，支持了从生成连贯且上下文相关的文本到翻译语言和总结文档的广泛应用。本文将详细探讨Transformer架构的原理、应用及其在NLP领域的影响。

Transformer由Vaswani等人在2017年提出，其核心创新在于放弃了传统的循环神经网络（RNN）和卷积神经网络（CNN），转而采用自注意力机制（Self-Attention Mechanism）。这种机制允许模型在处理单词时，能够同时关注句子中的所有其他单词，从而捕捉到更丰富的上下文信息。

Ashish Vaswani 在南加州大学完成了他的博士学位，并曾在 Google Brain 担任研究员，参与了 Transformer 模型的开发。Ashish Vaswani 也是具有里程碑意义的论文《Attention Is All You Need》的合著者之一，该论文介绍了Transformer模型。该模型已成为AI领域的基础，特别是在NLP任务中。

	RNN	CNN	Transformer 自注意力机制
基本原理	通过递归循环处理序列数据，每次处理一个序列元素	通过卷积层和池化层处理数据，捕捉局部特征	使用自注意力机制，捕捉输入序列中所有元素之间的依赖关系
数据处理方式	顺序处理，前一个状态影响下一个状态	并行处理，通过滑动窗口捕捉局部特征	并行处理，整个序列同时处理
计算效率	计算时间长，无法并行处理	计算效率高，能够并行处理	计算效率高，能够并行处理
处理长距离依赖	较弱，难以捕捉长距离依赖关系	较强，但主要捕捉局部特征	强，通过自注意力机制有效捕捉长距离依赖关系
主要应用领域	序列数据处理，如时间序列预测、语言模型	图像处理，如图像分类、目标检测	自然语言处理，如机器翻译、文本生成、情感分析
输入输出关系	逐步产生输出，每个时间步对应一个输出	整体输入对应整体输出	整体输入对应整体输出
参数共享	无参数共享	卷积核参数共享	参数共享，通过注意力头共享
平行化能力	平行化困难	容易平行化	容易平行化
记忆能力	有记忆能力，能够保留前序列信息	无记忆能力，处理当前局部信息	有记忆能力，通过注意力机制保留全局信息
模型复杂性	相对较低	取决于卷积层数和滤波器数量	相对较高，需要更多计算资源

自注意力机制

自注意力机制是Transformer架构的核心组件。其基本思想是通过计算输入序列中每个单词与其他所有单词的相关性，生成一组注意力权重，并基于这些权重加权求和输入序列，以生成新的表示。具体来说，输入序列经过嵌入层和位置编码后，进入多头自注意力层。每个注意力头都会独立计算注意力权重，并生成新的表示，最后将这些表示拼接并线性变换，得到最终的输出。

可以将自注意力机制比喻成一个团队合作项目中的信息分享过程：

嵌入层和位置编码：首先，每个团队成员（输入序列中的每个单词）都有自己独特的技能和位置（嵌入表示和位置编码）。

多头自注意力层：在团队会议中，每个成员会与其他所有成员交流，评估每个人提供的信息有多重要（计算注意力权重）。

独立计算注意力权重：每个团队成员会分别与每个其他成员进行一对一的详细讨论，理解和吸收他们的信息（每个注意力头独立计算权重并生成新的表示）。

拼接和线性变换：最后，所有成员的信息汇总成一个统一的报告（将所有注意力头的表示拼接并线性变换），这个报告就是整个团队共同的输出（最终的输出表示）。

编码器-解码器架构

Transformer采用编码器-解码器架构。编码器将输入序列转换为一组隐含表示，解码器则根据这些隐含表示生成输出序列。编码器和解码器均由多层堆叠的自注意力和前馈神经网络组成。编码器将输入序列逐层处理，生成隐含表示，解码器在生成每个输出单词时，既参考编码器的隐含表示，也参考先前生成的输出单词。

Transformer 模型就像一个双向翻译团队，其中编码器是翻译员甲，解码器是翻译员乙。

编码器（翻译员甲）：将输入的源语言文本（例如中文）转换为一组隐含表示。翻译员甲会仔细阅读并理解整篇中文文本，通过多次反复推敲和深思熟虑，将其逐层处理，提炼出其中的核心意思和信息点，就像把一篇复杂的文章总结成一组简洁的笔记。

解码器（翻译员乙）：根据这些隐含表示生成目标语言文本（例如英文）。翻译员乙拿到翻译员甲的笔记（隐含表示），并参考这些笔记逐词生成英文句子。同时，翻译员乙还会回顾已经生成的英文单词，确保上下文连贯和语义准确，就像在写作时既要参考大纲（隐含表示）也要注意前后文的衔接。

在整个过程中，编码器（翻译员甲）通过多层堆叠的自注意力机制和前馈神经网络处理输入序列，将其转化为隐含表示。解码器（翻译员乙）则利用这些隐含表示和已生成的输出单词，通过相同的机制逐层生成目标语言文本。就像翻译员甲和乙在每一层处理过程中，会动态地评估并权衡每个单词或信息点的重要性，以确保最终翻译结果既准确又流畅。

Transformer的一些重要组成部分

	特点	解释
自注意力机制（Self-Attention）	允许模型同时考虑输入序列中的所有位置。	就像一位编辑在编辑文章时，能够同时参考整篇文章的所有段落，以确保连贯性和逻辑性。
多头注意力（Multi-Head Attention）	将自注意力机制扩展为多个注意力头，每个头学习不同的注意权重。	就像一个团队中的多名编辑，每个人都从不同的角度审阅文章，以捕捉各种类型的错误和改进建议。
堆叠层（Stacked Layers）	由多个相同的编码器和解码器层堆叠而成，有助于模型学习复杂的特征表示和语义。	就像多层的编辑和校对流程，每一层都进一步完善和优化文章内容。
位置编码（Positional Encoding）	由于没有内置的序列位置信息，位置编码用于表达输入序列中单词的位置顺序。	就像在编辑文章时添加页码和段落编号，以确保各部分内容按正确顺序排列和引用。
残差连接和层归一化（Residual Connections and Layer Normalization）	减轻训练过程中的梯度消失和爆炸问题，使模型更容易训练。	就像在长时间编辑过程中定期保存文档和优化排版，以防止丢失工作进度并保持文章的清晰度。
编码器和解码器（Encoder and Decoder）	编码器处理输入序列，解码器生成输出序列，适用于序列到序列的任务。	就像一个双向翻译团队，翻译员甲将原文提炼成简明笔记（编码器），翻译员乙根据笔记生成目标语言文本（解码器），确保翻译准确且连贯。

Transformer架构通过其革命性的自注意力机制，彻底改变了自然语言处理领域的模型设计和应用。生成式预训练Transformer（GPT）展示了这种架构在生成连贯文本、语言翻译和文档摘要等方面的强大能力。理解生成模型与判别模型的区别，能够帮助我们在不同任务中有效地应用AI技术，确保其高效性和合理性。随着技术的不断发展，Transformer及其衍生模型将在更多领域展现出更大的潜力，为自然语言处理的未来带来更多可能。

二、Generative Pre-trained Transformer (GPT)

Transformers 革新了机器理解和生成自然语言的方式，得益于它们能够同时处理句子中所有单词之间的关系。这种架构支撑了一些最先进的语言模型，如生成式预训练变换器（Generative Pre-trained Transformer，GPT），使其能够广泛应用于生成连贯且具有上下文相关的文本、翻译语言和总结文档等任务。

2018年，OpenAI发布了GPT-1，这是第一个基于Transformer的生成预训练变换器模型。GPT-1的设计理念是先进行无监督的预训练，然后进行有监督的微调。它通过在大量文本数据上进行预训练，学习语言的统计特性和上下文关系，从而在下游任务中表现出色。尽管GPT-1的参数量相对较小，但它为后续的GPT模型奠定了基础。

2019年，OpenAI推出了GPT-2，这一版本在参数量上有了显著的提升，从GPT-1的1.17亿参数增加到15亿参数。GPT-2的发布标志着生成语言模型能力的显著提升，它能够生成更加连贯和上下文相关的文本。GPT-2在各种自然语言处理任务中表现出色，包括文本生成、翻译、摘要等。

2020年，OpenAI发布了GPT-3，这是GPT系列中的又一次飞跃。GPT-3的参数量达到了1750亿，是GPT-2的十倍多。GPT-3的庞大参数量使其在理解和生成语言方面表现出色，能够处理更复杂的语言任务，并生成更加自然的文本。

2023年，OpenAI发布了GPT-4，进一步提升了模型的能力和性能。GPT-4不仅在参数量上有所增加，还在处理复杂语言任务、理解上下文、生成连贯文本等方面表现出色。GPT-4的发布标志着自然语言处理技术的又一次重要进步，为各种应用场景提供了更强大的支持。

2024年，OpenAI推出的“GPT-4o mini”迷你AI模型和SearchGPT原型，都是其致力于在“多模态”领域保持领先地位的一部分。所谓“多模态”，即在一个工具内部，提供多种类型的AI生成媒体，包括文本、图像、音频、视频以及搜索功能。