进程（process）和线程（thread）是操作系统的基本概念，但是它们比较抽象，不容易掌握。
最近，我读到一篇材料，发现有一个很好的类比，可以把它们解释地清晰易懂。
1.
计算机的核心是CPU，它承担了所有的计算任务。它就像一座工厂，时刻在运行。
2.
假定工厂的电力有限，一次只能供给一个车间使用。也就是说，一个车间开工的时候，其他车间都必须停工。背后的含义就是，单个CPU一次只能运行一个任务。
3.
进程就好比工厂的车间，它代表CPU所能处理的单个任务。任一时刻，CPU总是运行一个进程，其他进程处于非运行状态。
4.
一个车间里，可以有很多工人。他们协同完成一个任务。
5.
线程就好比车间里的工人。一个进程可以包括多个线程。
6.
车间的空间是工人们共享的，比如许多房间是每个工人都可以进出的。这象征一个进程的内存空间是共享的，每个线程都可以使用这些共享内存。
7.
可是，每间房间的大小不同，有些房间最多只能容纳一个人，比如厕所。里面有人的时候，其他人就不能进去了。这代表一个线程使用某些共享内存时，其他线程必须等它结束，才能使用这一块内存。
8.
一个防止他人进入的简单方法，就是门口加一把锁。先到的人锁上门，后到的人看到上锁，就在门口排队，等锁打开再进去。这就叫"互斥锁"（Mutual exclusion，缩写 Mutex），防止多个线程同时读写某一块内存区域。
9.
还有些房间，可以同时容纳n个人，比如厨房。也就是说，如果人数大于n，多出来的人只能在外面等着。这好比某些内存区域，只能供给固定数目的线程使用。
10.
这时的解决方法，就是在门口挂n把钥匙。进去的人就取一把钥匙，出来时再把钥匙挂回原处。后到的人发现钥匙架空了，就知道必须在门口排队等着了。这种做法叫做"信号量"（Semaphore），用来保证多个线程不会互相冲突。
不难看出，mutex是semaphore的一种特殊情况（n=1时）。也就是说，完全可以用后者替代前者。但是，因为mutex较为简单，且效率高，所以在必须保证资源独占的情况下，还是采用这种设计。
11.
操作系统的设计，因此可以归结为三点：
（1）以多进程形式，允许多个任务同时运行；
（2）以多线程形式，允许单个任务分成不同的部分运行；
（3）提供协调机制，一方面防止进程之间和线程之间产生冲突，另一方面允许进程之间和线程之间共享资源。
（完）
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到【灌水乐园】发言
tingliang 说：
写得太好了，显浅易懂。
2013年4月24日 11:04 | 档案 | 引用
dyb 说：
还不错
2013年4月24日 11:13 | 档案 | 引用
sun 说：
简洁，浅显易懂，到时往往越是这样越难以触及本质。当然对于深入理解还是很有帮助的。
2013年4月24日 11:16 | 档案 | 引用
dee 说：
写得太好了 好形象
2013年4月24日 11:23 | 档案 | 引用
hope 说：
配图好亮~
2013年4月24日 11:31 | 档案 | 引用
hejianchao 说：
浅显易懂，境界真高。
2013年4月24日 11:37 | 档案 | 引用
reverland 说：
喜欢配图～
2013年4月24日 11:49 | 档案 | 引用
Tim Shen 说：
现在说的线程都是内核线程，是服从系统调度，独占CPU的。
2013年4月24日 11:50 | 档案 | 引用
herodot 说：
阮兄，
我是你的博客（包括你的英文BLOG）的忠实读者。这个回复纯属技术探讨。
你这篇关于进程和线程的文章，图文并茂，很通俗，但不易懂。坦白说，在我看来很多比喻很不恰当，比如：
1. 车间/电力/人三者，来比喻进程/CPU/线程三者，其实既没有体现出进程作为程序的一次执行（有独立的内存空间）这一特点，也没有体现出线程作为CPU调度单位这一特点。人和电力的关系是什么呢？所以“车间的空间是工人们共享的，比如许多房间是每个工人都可以进出的”，这句话就很难理解。
2. 用厕所容量，来比喻锁，也不合适。因为线程间同步是为了防止竞争（就是说因同时修改，而导致的数据不一致）。本质上讲，进程的内存空间是天然独立的，线程的内存空间是天然共享的。正因为如此，进程通信/线程同步才是系统编程的很大一块内容。
进程和线程简单而基本靠谱的定义如下：
1. 进程：程序的一次执行
2. 线程：CPU的基本调度单位
这两个概念虽然过于简单，但是完全可以为理解OS/线程/进程打下坚实的基础，我认为关于进程/线程的探讨，无论采用何种方式，都必须以这两句话为落脚点，才算靠谱。
你写的大多数文章相当出色。在以通俗的方式解释复杂的概念这方面，尤其出色。但是，我个人的经验，这种方式比较适合用来解释一个复杂概念的一个方面，或者从某个角度的理解。想面面俱到的说明白一个复杂的系统，繁琐枯燥的概念，以及这些概念间的推演几乎不可避免。坦白说，在实际项目中大量用到线程/进程之前，我看过很多遍相关的概念，也写过小的示例程序，但真到了用的时候，还是发现之前没搞明白。
我对进程/线程的理解也很粗浅。个人见解，仅供参考。
2013年4月24日 11:57 | 档案 | 引用
jas 说：
其实线程进程的东西比较好理解，希望下一期能用形象的方式讲讲协程 纤程
2013年4月24日 12:08 | 档案 | 引用
AriesDevil 说：
写的真好
2013年4月24日 12:43 | 档案 | 引用
cangzhang 说：
期待下一期！
2013年4月24日 12:51 | 档案 | 引用
walfred 说：
没有讲解多进程，以及CPU对多线程的调度，不过这些比喻能让人有一些最起码的认识
2013年4月24日 12:52 | 档案 | 引用
尹良灿 说：
刚好这个学期学的操作系统，表示很有帮助
2013年4月24日 12:56 | 档案 | 引用
大脸猫 说：
我正学到多线程呢？看完以后表示对多线程的理解包括防锁死的机制理解清晰不少。
2013年4月24日 13:06 | 档案 | 引用
chemandy 说：
赞！果真浅显易懂！
2013年4月24日 13:10 | 档案 | 引用
detailyang 说：
多次看到博主的写的文章通俗易懂，相当优雅啊
2013年4月24日 13:46 | 档案 | 引用
GameXG 说：
>>假定工厂的电力有限，一次只能供给一个车间使用。也就是说，一个车间开工的时候，其他车间都必须停工。背后的含义就是，单个CPU一次只能运行一个任务。
>>进程就好比工厂的车间，它代表CPU所能处理的单个任务。任一时刻，CPU总是运行一个进程，其他进程处于非运行状态。
>>一个车间里，可以有很多工人。他们协同完成一个任务。
>>线程就好比车间里的工人。一个进程可以包括多个线程。
文章的意思是同一个进程的多个线程是同时执行的，cpu的调度单位是进程。但实际是错误的，cpu的调度单位是线程，一次只能执行一个线程(当然多核的有几核就能同时执行几个线程)，而不是一次执行一个进程！
2013年4月24日 14:21 | 档案 | 引用
viho_he 说：
抛开各种技术细节，从应用程序角度讲：
1、在单核计算机里，有一个资源是无法被多个程序并行使用的：cpu。
没有操作系统的情况下，一个程序一直独占着全都cpu。
如果要有两个任务来共享同一个CPU，程序员就需要仔细地为程序安排好运行计划--某时刻cpu和由程序A来独享，下一时刻cpu由程序B来独享
而这种安排计划后来成为OS的核心组件，被单独名命为“scheduler”，即“调度器”，它关心的只是怎样把单个cpu的运行拆分成一段一段的“运行片”，轮流分给不同的程序去使用，而在宏观上，因为分配切换的速度极快，就制造出多程序并行在一个cpu上的假象。
2、在单核计算机里，有一个资源可以被多个程序共用，然而会引出麻烦：内存。
在一个只有调度器，没有内存管理组件的操作系统上，程序员需要手工为每个程序安排运行的空间 -- 程序A使用物理地址0x00-0xff,程序B使用物理地址0x100-0x1ff，等等。
然而这样做有个很大的问题：每个程序都要协调商量好怎样使用同一个内存上的不同空间，软件系统和硬件系统千差万别，使这种定制的方案没有可行性。
为了解决这个麻烦，计算机系统引入了“虚拟地址”的概念，从三方面入手来做：
2.1、硬件上，CPU增加了一个专门的模块叫MMU，负责转换虚拟地址和物理地址。
2.2、操作系统上，操作系统增加了另一个核心组件：memory management，即内存管理模块，它管理物理内存、虚拟内存相关的一系列事务。
2.3、应用程序上，发明了一个叫做【进程】的模型，（注意）每个进程都用【完全一样的】虚拟地址空间，然而经由操作系统和硬件MMU协作，映射到不同的物理地址空间上。不同的【进程】，都有各自独立的物理内存空间，不用一些特殊手段，是无法访问别的进程的物理内存的。
3、现在，不同的应用程序，可以不关心底层的物理内存分配，也不关心CPU的协调共享了。然而还有一个问题存在：有一些程序，想要共享CPU，【并且还要共享同样的物理内存】，这时候，一个叫【线程】的模型就出现了，它们被包裹在进程里面，在调度器的管理下共享CPu，拥有同样的虚拟地址空间，同时也共享同一个物理地址空间，然而，它们无法越过包裹自己的进程，去访问别一个进程的物理地址空间。
4、进程之间怎样共享同一个物理地址空间呢？不同的系统方法各异，符合posix规范的操作系统都提供了一个接口，叫mmap，可以把一个物理地址空间映射到不同的进程中，由不同的进程来共享。
5、PS：在有的操作系统里，进程不是调度单位（即不能被调度器使用），线程是最基本的调度单位，调度器只调度线程，不调度进程，比如VxWorks
2013年4月24日 14:53 | 档案 | 引用
selfcontrol 说：
这个文章是转贴的。我认为楼主转贴的有些仓促了，浅显易懂但是根本不准确。很多比喻都错了。
2013年4月24日 15:13 | 档案 | 引用
selfcontrol 说：
握手，比喻确实浅显易懂，但是很容易导致谬误。
另外，这篇文章是作者转贴的，不是他原创的。
2013年4月24日 15:15 | 档案 | 引用
Tux 说：
对，这样解释其实更容易误解。进程和线程的区别其实也没那么明显，像linux里面就只有一个task，当然也可以根据不同task间共享数据的多少来区分是否线程，不过似乎没什么必要。
2013年4月24日 16:34 | 档案 | 引用
阮一峰 说：
你是指从英文翻译的？
2013年4月24日 16:41 | 档案 | 引用
阮一峰 说：
我完全同意你对进程和线程的定义。
这篇文章的比喻，确实不是完全准确。但是，进程和线程要找到现实生活中准确的对应，恐怕很困难吧。
我的基本想法是：
（1）进程是一个容器。
（2）线程是容器中的工作单位。
车间—工人的比喻就是这样来的。
2013年4月24日 16:47 | 档案 | 引用
jeffhyj 说：
我觉得解释的很好也很正确啊，只是没有说明多进程这种情况。
2013年4月24日 16:49 | 档案 | 引用
xgl 说：
配图挺逗，哈哈
2013年4月24日 17:26 | 档案 | 引用
dota 说：
不是很容易让人理解。留言里面有高手
2013年4月24日 20:00 | 档案 | 引用
herodot 说：
确实，对于一个复杂点的系统来说，在现实中找到完全对位的例子很难。这也是我前面回复中提到的，类比这种表达方式，贵在准而不在全。用一个生活中的例子，捕获到复杂系统一个侧面，就足够了。想完全对位，取舍之后，往往会很牵强，失去通俗易懂的目的。
我大概浏览了一下你所参考的原文（原文很长，我英文一般，可能理解的不完整），发现原文重点讲述了三个方面：
1. 进程与线程的关系
2. 线程间的关系
3. 线程与CPU （核心）的关系
而且只有1和2是用类比（多人合租房子，房子比做进程，人比做线程）来讲解的，这种比喻可以说很恰当，把进程和线程间的关系，以及线程间的关系分析的非常清楚。而讲到3的时候，已经更多的从概念角度分析了，就是说在作者并没有试图在一个类比中说明这三个概念（我没有在那篇文章中找到电力概念）。
而阮兄的文章，通过 工厂/车间/人 试图把CPU/进程/线程说清楚，这也是我的困惑所在。
在我看了，引入电力这种类比之后，但是开头这句，已经把线程/进程混淆了（不过话说回来，在linux系统里面，在最底层，进程线程确实不分的）：
BTW:
2013年4月24日 21:11 | 档案 | 引用
小涛 说：
2013年4月24日 21:42 | 档案 | 引用
86er 说：
这个写的太赞了，通俗易懂！
2013年4月24日 21:46 | 档案 | 引用
selfcontrol 说：
我的意思就是从翻译来的。我用词错误，用转贴是不合适的。见谅见谅。
2013年4月25日 01:13 | 档案 | 引用
（void*） 说：
这篇文章写的很好，尤其是对于对计算机系统了解不是很多的人，看了这篇文章之后，会对计算机中的多任务（其实也就是多进程），以及一个进程的多线程有了一个初步的了解。但是因为文章的更多的内容是关于CPU调度的，所以其中对内存的东西解释的就不是那么清楚了。比如上面各位提到的内存共享之类的讨论。计算器系统对计算资源的分配（CPU）和对内存的分配是分开进行的，只有这两个方面的知识都介绍了，才能比较清楚的解释这方面的内容。相反如果非要把一个柔和到一个中去，那么就会出现各种不合适的地方。比如我觉的用房子的比喻进程，用房间比喻线程，是合适的，将是吧内存比喻为房子中房间是不合适的。毕竟系统的内存的时候用多种不一样的用法，堆和栈你可以勉强的比喻为房间中的空间，但是共享内存，这个东西就在进程之外了，再用空间比喻就不恰当了。我觉的阮兄可以考虑再写一篇系统如何管理内存的问题。
2013年4月25日 10:38 | 档案 | 引用
冰上游鱼 说：
配图很好玩啊
2013年4月25日 10:43 | 档案 | 引用
viho_he 说：
虽然目前没有不排除有这系统会这样去实现，然而从模型来说，这是个很糟糕的模型，因为这个模型增加了调度器的复杂度，调度器需要判断当前调度的单位是进程还是线程，并且做出不同的处理，加上优先级、时间片轮转、线程/进程运行状态等机制以后，此模型复杂度会显著增加，而到了SMP（同构并发多处理器）的系统上，此模型基本上已无能够工作的可能性。
即使在qnx这样鼓励用进程而非线程的微内核的OS上，文档仍然说到：Threads are scheduled globally across all processes.即调度的基本单位是线程，不是进程。调度器在调度任务时，只知道线程，不知道进程这个东西，对于进程的管理，是OS别的组件的事情。
2013年4月25日 12:30 | 档案 | 引用
noname 说：
但实际上，从low-level implementation的角度来看，线程进程没什么区别，只是要处理一些资源共享带来的一些问题(比如信号怎么处理)而已。因此真正design和implement过操作系统的人就会觉得，这么解释反而会增加一些误解。
2013年4月26日 23:19 | 档案 | 引用
六月 说：
从调度来看，进程和线程应该是一样的。
2013年4月26日 23:42 | 档案 | 引用
gordon 说：
viho_he 能够推荐一些资料吗？受个人条件限制，能把硬件和操作系统结合起来讲的人很少，遇到一个明白人不容易，就厚着脸皮问了。
2013年4月27日 05:21 | 档案 | 引用
artwl 说：
通俗易懂
2013年4月27日 14:42 | 档案 | 引用
V客小站 说：
浅显易懂，好文！
2013年4月27日 17:35 | 档案 | 引用
bj0629 说：
我个人感觉80年代和90年代初期的书和杂志里一般说multi task,后来变成 multi processing ，在90年代末期 windows 编程里又看到了 multi thread。单个CPU实现所谓的多任务、进程、线程，只能靠分时中断或事件中断，排队来实现。有些理念我自己理解是在忽悠和为了广告效应而已。
谢谢楼主的分享
2013年4月28日 09:45 | 档案 | 引用
gordon 说：
为什么要引入多级存储和虚拟存储器？
单级存储器的基本矛盾和解决方法
在一定存储器件条件下，容量越大，其寄生参量和走线延迟也越大，因而会降低其工作主频，也就是降低了存储速度。
寄生参量是电路的东西，为什么要考虑这个？
最典型的就是现在最热门的量子计算机，根据摩尔定律 大概每两年 一块集成电路板上可以容纳的器件数会加倍。 这个大家可以感受得到 计算机和其他电子设备的速度容量都在不断翻倍 当一个二级管小到只有几个原子那么大的时候 经典物理就不再适用 必须考虑量子效应了传统计算机10几年后就会碰到量子障碍。
2013年4月29日 18:52 | 档案 | 引用
xubincd 说：
话说，我认为抽象的概念，发明出多少种比喻来进行解释也是在做无用功，抽象就是抽象，必须经常用去琢磨这种概念，拿现实世界的来做比喻我觉得对抽象本身来说其实并无帮助。
仅个人意见，不知道各位怎么看
2013年4月29日 22:34 | 档案 | 引用
viho_he 说：
2013年5月 2日 15:12 | 档案 | 引用
lee 说：
懂得人一看就懂
不懂的人就........
2013年5月 2日 18:43 | 档案 | 引用
红色石头 说：
配图不错~~~很有爱...
另外，我对阮一峰这个名字感觉又印象，问下你是写过什么技术类书籍的？
2013年5月 9日 10:53 | 档案 | 引用
mdyang 说：
“不难看出，mutex是semaphore的一种特殊情况（n=1时）。也就是说，完全可以用后者替代前者。”
mutex和二元信号量并不同，http://stackoverflow.com/questions/62814/difference-between-binary-semaphore-and-mutex
2013年5月 9日 12:17 | 档案 | 引用
土木坛子 说：
能把抽象复杂的现象用通俗易懂的方式讲出来，是多么不容易的一件事情啊。
2013年5月11日 04:20 | 档案 | 引用
李奇 说：
虽然不是很准确，不过确实比较形象，对于初级了解一下挺有帮助。
但还未涉及到进程和线程资源分配的问题，加上这部分会更完整。
2013年5月21日 00:29 | 档案 | 引用
吕小荣 说：
通俗易懂，很适合新手理解。
2013年5月24日 09:57 | 档案 | 引用
daleydeng 说：
简单的说，线程就是深度共享的进程，都是名为struct task_struct 的一家人 by kernerer
2013年6月 3日 23:51 | 档案 | 引用
屌丝男 说：
进程就是我们打开的一个快播播放器,线程就是快播里面的那些功能,如搜索、播放、暂停等。。
http://www.ruanyifeng.com/blog/2013/04/processes_and_threads.html