很多企业的成功往往是通过把资源集中化来获取利益,并且政府和金融系统也都支持企业这样做。然而,区块链的出现将打破这一格局。
“区块链代表了第二代互联网技术”
虽然听起来有点夸张,但在本周三马德里召开的企业高管和经理们参加的世界数字化商业大会(Digital Business World Congress)上,Alex Tapscott提出了更加夸张的观点。
他认为,区块链技术将会削弱银行的地位,也会使能源利用更加高效,复兴音乐产业和挽救新闻业。
最疯狂的地方,是他的理论更像是一个企业家在进行简明的展示,而不是像一个贪婪的石油销售经理在宣扬毫无根据的理论。
《区块链革命(Blockchain Revolution)》一书的联合作者Alex Tapscott在由ZDNet和TechRepublic两家媒体赞助的为期2天的2017年DES大会上发表了主旨演讲。
互联网技术是基于文件副本的概念,即使用互联网访问信息时,服务器会发送信息的副本,并将原始文件保留在服务器上。它的功能有点像数字印刷机。
TapScott表示:“电子印刷机用于打印信息是很好的,但如果用它来打印金钱和资产就会有问题了。”
这也正是要使用区块链去改变的地方。
什么是区块链?
比特币是运行在区块链平台上的应用程序,区块链被认为是比特币背后的技术。区块链提供了一个分布式的交易账本,账本上的每个交易都会被维护节点进行加密和验证。如果你想要破解区块链的分布式账本,你需要劫持所有参与交易的节点并篡改他们的账本数据(这实际上是不可能做到的)。
如果上面的这些解释令你感到困惑,那么,你只需要弄清楚,区块链是记录数字资产交易,并且未经允许,任何人都无法随意篡改的账本。
这对货币来说是非常有价值的,同时,它也被用于交换各种类型的数字商品像合同和其他数字资产。举例来说,区块链技术在未来可以用于财产契约和选举投票。
区块链如何重塑社会?
区块链的关键就是信任。
如今,社会和全球经济是建立在强大中介机构的信任基础之上。诸如政府,银行、谷歌和Facebook这样的大型互联网公司。在商业世界中,一些大公司的财富是通过让自己扮演交易中间人的角色,并作为受大众信任的中间机构存在,这样,这些大公司可以从中受益。
Tapscott说,虽然这些中间机构做得很不错,但这样是有其局限性的。“他们存在成本高,效率低的问题。任何中心化的东西都是脆弱的。”
但最重要的是,他们所付出的并不能与收获的成正比。换句话说,他们花了很多的钱却只取得了很小的收益。而他们让人们信任的方式,仅仅是靠那种他们不会跑路的感觉。
区块链能够提供一种完全不同的信任方式,它是完全分布式的,能够让公众共同管理,没有任何一个实体可以操纵或控制它。这使得它更加值得被信赖,经济学人将区块链誉为“信任机器”,“华尔街日报”,将其誉为“民主化的信任”。
这种信任可以用于建立一种新的货币形式,验证文件有效性,记录投票或进行数字资产交易,并且这些活动都不需要中间人的存在。
Tapscott之所以称区块链为第二代互联网,是因为它把互联网“从传递信息演变到传递价值。”
很多公司在消费者和产品之间扮演者中间商的角色,并从交易中赚钱。而区块链技术将会改变很多行业的这一格局。Tapscott说:“区块链将对世界各地的商业模式产生深远的影响。”
受到影响的不仅仅是传统行业。Tapscott表示:“区块链会颠覆一切,甚至是只存在4-5年的新型商业模式。”
以Uber为例。它作为司机与乘客的中间人来赚钱。Uber记录着司机和乘客的身份和信用信息和他们之间的付款合约。实际上,这些事情都可以由区块链(或运行在区块链上的应用)来处理,而每个人要做的就是分享交易所需的适当信息。交易节省下来的费用可以转交给双方。
银行业
我们了解到,比特币的出现,让银行业损失不小,他们再也不能作为中间机构控制现金流而从中获取大量的利润。Tapscott将当前移动支付方式与Rube Goldberg的机器进行了比较。它们不仅复杂而且很缓慢。
在未来,由区块链技术驱动的交易方式,仅仅需要用户进行不同程度的参与即可。而传统银行业,在支付领域,银行需要判断客户的账本上是否有足够的余额。在贷款业务中,客户不得不提供收入、资产、交易记录等等信息。虽然银行不太可能会消失,但他们一定会演变到更加有价值的生产活动中,而不仅仅是流动资金的中间机构。
能源网络
相似的方式,如今,能源也是中心化的管理,电力公司管理和控制着电力能源。然而,诸如太阳能(或其他可再生能源)正在引领显著的创新,如微电网等。
所以如果你在家里或办公室里生产了太阳能,可以把它储存到你的电池中,并且如果你还有剩余的能量,你可以以市场价出售给你的邻居。由于不需要进行能源的传输,利用本地的能量达到了节省能源的目的。更可以使能源的卖家和买家在交易中节省资金,所有的这些都可以通过区块链管理实现。
目前,电力公司是能源领域可信赖的中间人,他们控制着电力基础设施,从而掌控了电力价格。但随着区块链和微型电网的发展,这也将得到好转。
音乐产业
随着互联网的发展,音乐家们可以摆脱唱片公司的束缚,直接将歌曲卖给歌迷。同样,他们的音乐可以被自由复制,并迅速传播,这也导致其唱片几乎价值为零。如果使用区块链技术,可以将每个歌曲文件都设置上版权和许可权限。这样,这些歌曲就会自动生成小额支付,如果歌曲被下载,音乐家们就可以先收到这些歌曲的版权费。Imogen Heap是第一个使用区块链技术,这一新模式进行版权保护的音乐家之一。
最后
当然,要让区块链成为大众都能使用的技术,还有很多工作要做。区块链的发展需要很多技术上的跃进。几年后,让人们家喻户晓的东西,也许不会是区块链技术本身,反而会是运行在区块链上的服务。
此外,区块链革命并不意味着将打破现有的商业盈利模式。它会重塑企业的运作模式。公司将创造出更多的价值,而不仅仅是传递交易。区块链不会把这么多的权力和财富都集中在那么几个值得信赖的实体中,所以可能会出现更多的竞争,从而会有更多的花朵绽放。
然而,如Tapscott所言:“重新驱动经济网络的机会是巨大的”。
我们也要认识到这样一个事实,即区块链将改变资本主义集中财富的规则。Tapscott认为,进行财富的重新分配远远不如向更多的人提供更多的机会。