关于虚岁,听过、记得两个版本:
其一,生下来就是一岁。这是一个定义,没有解释。其二,从爸爸身体里出来算虚岁,从妈妈肚子里出来是周岁。怀胎十月,这个带点调侃性质的说法,准确率颇高,接近 83%(10/12)。
在《宋徽宗》一书中看到对虚岁的定义,豁然开朗:
按照中国传统的虚岁,一个人出生后的第一个历年(calendar year)内称为一岁,第二个历年称为两岁,以此类推。
所以,虚岁的准确定义,不是生下来就从一岁开始算,而是生下来经历过的第多少个年头。它是将人嵌入到了时间、历法之中。
我出生于 1994 年,那是我经历过的第一个年头,彼时一岁;现在是 2021 年,这是我经历过的第 28 个年头,此时廿八岁。按照虚岁的定义,这一年,我都是二十八岁。
我突然就明白了家乡的一句老话:冬至,吃过汤圆,迈出去就大了一岁了。因为冬至过后马上就是新年了。
反观周岁,是把时间往人身上套。也就可以理解,为什么它是从 0 开始算了。只要不满一周年,就不进位。
生日将历年一分为二,生日之前是 N-2 岁,生日之后是 N-1 岁。