【转】极好的讲解union的博文

我自己的话——其实大一泡馆时就有在旧旧的语法书里看到有union这个东西，当时觉得，这东西是C语言里的，C++里有struct就够了吧，然后又看到了union的介绍，什么共享内存啊，（没有应用场景）就不想看了。最近越来越多的地方看到union，决定好好了解下，确实很有趣！！！

由于原文年份已久，排版有点不好看，而且例子代码有个小错误，现整理成此文。
原文链接：http://blog.csdn.net/jiangnanyouzi/article/details/3158702

作者的话——以前在学校学习C语言的时候一直搞不懂那个共用体union有什么用的。工作之后才发现它的一些妙用，现举例如下：

1. 为了方便看懂代码
   比如说想写一个3 * 3的矩阵，可以这样写：
   [ 注：下面用红色部分标记的地方是后来添加上去的，谢谢yrqing718的提醒！]

struct  Matrix
{
    union
    {
        struct
        {
            float  _f11, _f12, _f13, _f21, _f22, _f23, _f31, _f32, _f33;
        };
        float  f[3][3];
    } _matrix;
};
struct  Matrix m;

这两个东西共同使用相同的空间，所以没有空间浪费，在需要整体用矩阵的时候可以用m._matrix.f （比如说传参，或者是整体赋值等）；需要用其中的几个元素的时候可以用m._matrix._f11那样可以避免用m.f[0][0]（这样不大直观，而且容易出错）。

1. 
   
2. 用在强制类型转换上（比强制类型转换更加容易看懂）
   下面举几个例子：
   （1）判断系统用的是big endian 还是 little endian（其定义大家可以到网上查相关资料，此略）
   

注（我）：关于大端和小端的介绍，可以浏览我的博客： http://blog.csdn.net/jacketinsysu/article/details/50789001#t0

#define TRUE 1
#define FALSE 0
#define BOOL int

BOOL  isBigEndian()
{
    int  i = 1;   /* i = 0x00000001*/
    char  c = *(char  *)&i; /* 注意不能写成 char c = (char)i; */
    return  (int )c != i;
}

注（我）：其实上面这个例子挺不好的，不直观，看下面的例子！

如果是little endian字节序的话，那个i = 1；的内存从小到大依次放的是：0x01 0x00 0x00 0x00，如是，按照i的起始地址变成按照char *方式（1字节）存取，即得c = 0x01；反之亦然。
也许看起来不是很清晰，下面来看一下这个：

BOOL  isBigEndian()
{
    union
    {
        int  i;
        char  c;
    }test;

    test.c = 2;
    return  test.i != 2;
}

注（我）：其实下面这个代码的例子是错的，起码在用gcc编译运行的时候是错的。原因在于，赋值test.c = 2时，机器只给test的最低的那个字节赋值而已，其它三个字节被初始化为0xff，所以将test.i按十六进制打印出来（printf(“%x\n”, test.i);），会发现是0x02ffffff，结果变成了Big EndIan。我修正的代码如下：

#include <stdio.h>

bool isLittleEndian() {
    union {
        unsigned int i;
        char c;
    } test;

    test.i = 0x0A0B0C0D;
    return test.c == 0x0D;
}

int main() {
    if (isLittleEndian())
        printf("Little endian\n");
    else
        printf("Big endian\n");
}

（3）为了理解c++类的布局，再看下面一个例子。有如下类：

注（我）：原来的代码有点乱，难以理解，我修改了一下，如下：

#include <stdio.h>

class Test_Cpy
{
public:
    float getFVal(){
        return  f;
    }

private :
    int  i;
    char  c;
    float  f;
};

int  main()
{
    union
    {
        struct TryToChangePrivateMember
        {
            int i;
            char c;
            float f;
        } agent;
        Test_Cpy ttt;
    } test;

    printf("Before, %f\n", test.ttt.getFVal());
    test.agent.f = 7.0f;
    printf("After, %f\n", test.ttt.getFVal());

    return  0;
}

还真的能够修改到对象里面的成员变量，通过直接对内存的操作！！！！！！！！（2333，所以以后不要轻易让别人知道你的类里面的具体设置哦）

这种方法在有虚基类和虚函数机制时可能失灵，故不可移植。至于详细的讨论，网上有，这个例子在实际中没有用途，只是用来考察这个内存布局的使用而已。
union在操作系统底层的代码中用的比较多，因为它在内存共赏布局上方便且直观。所以网络编程，协议分析，内核代码上有一些用到union都比较好懂，简化了设计。