一个完整的Oracle数据库包括两个部分：数据库和数据库实例

(1)数据库

数据库是存储数据的多个物理文件的集合，如控制文件，数据文件，参数文件，日志文件，临时文件等 ，它是静态的、永久的，只要文件存在它就存在。数据库名(db_name)就是对数据库的标识。

(2)数据库实例

oarcle数据库服务器主要有两部分组成：物理数据库和数据库管理系统 
数据库管理系统是用户和物理数据库之间的一个中间层，是软件层。这个软件层具有一定的结构，这个结构又被称为实例结构。 
在启动数据库时，oracle首先要在内存中获取、划分、保留各种用途的区域，运行各种用途的后台进程，即创建一个实例（instance），然后由该实例装载、打开数据库，最后由这个实例来访问和控制数据库的各种物理结构。 数据库至少由一个oracle实例引用，该实例由oracle系统标识符(system identity)唯一标识，用于区别此计算机上的任何其他实例。 

在启动数据库并使用数据库的时候，实际上是连接到该数据库的实例，通过实例来连接、使用数据库。所以实例是用户和数据库之间的一个中间层。 
实例是由操作系统的内存结构和一系列进程所组成的，可以启动和关闭。 
一台计算机上可以创建多个oracle数据库，当同时要使用这些数据库时，就要创建多个实例。为了不使这些实例相互混淆，每个实例都要用称为SID的符号来区分，即创建这些数据库时填写的数据库SID。

数据库实例是用户访问数据库的中间层，是使用数据库的手段，它为用户访问数据库提供了必要的内存空间和多个工作进程，它是动态的、临时的，简单的说，Oracle实例就是由内存空间和工作进程两部分组成。 我们只能通过实例操作数据库，同一时间，一个实例只能打开一个数据库，也就是一个实例只能操作或管理一个数据库，但一个数据库可以被多个是实例打开。实例可以在没有数据文件的情况下单独启动，(startup nomount)但这通常是没有意义的，一个实例在生成期内只能装载(alter database mount)和打开(alter database open)数据库。

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