LWN：解析各种Open Collective！

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Untangling the Open Collectives

By Joe Brockmeier
March 8, 2024
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https://lwn.net/Articles/964402/

名字冲突不仅仅是软件开发中会遇到的问题 — 拥有相同或相似名称的组织、项目和软件可能导致严重的混乱。这在 2 月 28 日发生在Open Collective Foundation (OCF) 通知它所托管项目将在 2024 年底关闭时显然成为了问题。这一公告让托管在 OCF 上的项目感到惊讶，这也是可以预料的。这同时也让 Open Collective, Inc. (OCI) 的软件平台用户，以及托管在 Open Source Collective (OSC) 和 Open Collective Europe (OC Europe) 的组织们感到担忧和困惑。关于这些名称、组织之间的关系，以及对于像Flatpak、Homebrew 和 htop 这样的项目的影响看起来实在太混乱了，需要更深入地介绍一下。

名称的含义？

Open Collective 的故事始于 Open Collective, Inc.，这是一家总部位于美国的盈利公司。它由 Xavier Damman 在 2015 年创立，后来在 2016 年与 Pia Mancini 和 Aseem Sood合作成立。Sood 在 2018 年离开，Damman 目前在团队页面上被列为顾问，而 Mancini 是当前的 CEO。

OCI 开发并支持Open Collective platform平台，该平台允许团体接受捐赠、管理资金、提供公开的交易页面、发布更新、举办活动等。在 OCI 的术语中，这些团体被称为“collectives”，可能是地方互助项目、政治组织、用户组、开源项目，或者其他寻求为其事业筹集资金的基层组织。

其理念是 Open Collective 是 OCI 的软件即服务（SaaS）产品，其提供了团体接受捐赠、管理资金并公开其预算的所有工具。OCI 承诺永远不会出售其团体的数据或拒绝访问，它还以 MIT 许可证在GitHub上提供了托管平台的软件。理论上，这意味着任何人都可以建立自己的 Open Collective 平台版本，但实际上尚不清楚是否有人这样做了，或者是否真正可以支持自托管。开发者可以在guide 里找到设置指南。开发者文档包含了一个部署相关章节，但它是针对 Heroku 上的 Open Collective 部署的。将软件部署到其他平台从而独立于 OCI，似乎是留给读者自行尝试的。

Open Collective 托管平台使团体可以轻松接受捐赠，而无需建立自己的支付基础设施。但这也留下了一个需要填补的巨大空白：即需要一个具有银行账户的法律实体，该实体可以接收资金并处理生活中逃不掉的税务问题。因此，OCI 的创始人帮助创建了 OCF、OSC 和 OC Europe 作为财务主办方。财务主办方是持有团体资金并负责合规、会计、支付费用和报税的法律实体。目标是财务主办方承担所有这些责任，以便托管的团体可以专注于其使命，无论其是什么。

OCF，即正在关闭的美国集体非营利组织，是一家符合501(c)(3)条款的机构。这个 501(c)(3)的认定在几个方面都很重要：这意味着该组织在美国被认可为免税机构，并且捐款可以享受税收减免。501(c)(3)的地位确实限制了该组织可以开展的活动类型（例如，它在政治游说活动方面有所限制），并且其活动不应使私人利益受益。在这种情况下，还意味着 OCF 在解散时向其他组织转移资金时存在限制。

OCF 的章程包括但不限于开源软件项目。OCF 还支持互助团体、公民科技组织、艺术和文化团体等等。实际上，在 OCF 伞下的 544 个团体中，只有 57个被归类为开源。这些包括OpenMined、Homebrew、Flatpak 以及许多区域性的聚会和用户群体。

OSC 是一家501(c)(6)非营利组织。这种类型的组织是一个贸易组织。向 501(c)(6)组织的捐款不可抵税，但该组织本身是免税的。它仍然是一个非营利组织，但可以从事有利于营利性企业的活动。Linux 基金会就是一个很好的例子：它服务于更大的 Linux 社区的利益，其中包括许多营利性实体。OSC 服务于全球的集体，并且专门关注开源软件生态系统：软件项目、聚会群体、活动、倡导努力以及与开源相关的研究。OSC 的网页表明，拥有至少 100 个 GitHub 星标和至少两名贡献者的开源项目“很可能可以直接被接纳”。

OC Europe，一家在比利时注册的非营利组织，在使命上与 OCF 相似。它已经被NGOsource认证为 501(c)(3)的等同机构，因此来自美国的对 OC Europe 的捐款可以被认为是可抵税的。它支持的关注于“社会和团结经济的可持续性以及开源技术”的倡议。它列出了像F-Droid、EndeavourOS、Manjaro ARM以及许多其他相关项目或努力的开源项目。它还支持与开源软件关系较小或没有关系的集体。

请注意，还有两个与 Open Collective 命名的财务主体（fiscal hosts）。Open Collective Brussels，在2022年被OC Europe吸收。Open Collective NZ 是由 Alanna Irving 在 2020年创立的。Irving 还曾担任 OCF 的执行董事直到2023年10月。Open Collective NZ 在其博客上没有发布关于关闭的声明，也没有自 2022 年以来的任何其他更新。

Open Collective 平台列出了超过1,600个财政主体，如Women Who Code和All For Climate，但它们很容易就能跟那些共享“Open Collective”命名的某些变体的主机和平台区分开来。

OCF 的意外关闭

那些名字中带有 Open Collective 的组织不仅仅共享一个名字：至少有一个人在多个组织的领导角色中活跃。Mancini 除了是 OCI 的联合创始人和现任 CEO 外，直到 2023 年 9 月都还在网站上被列为 OCF 董事会成员，并且仍然被列为OC Europe团队的一员。

尽管 Mancini 最近才加入 OCF 的董事会，但 OCI、OSC 和 OC Europe 对关闭的消息表示惊讶。这对所托管的团体来说绝对是个意外。在 OCF 公开发布任何消息之前，它向所托管的团体发送了通知，Daniel Lange of the htop project 分享了该通知，指出其董事会已决定在 2024 年 12 月 31 日之前解散 OCF。Lange 帖子下的几条评论表达了对此关闭决定的失望和惊讶，Lange 写道“这一切看起来都很仓促，而且协调得很不好（如果说有过所谓的协调的话）”。

根据发送给团体的通知，由于 COVID-19 大流行后需求增加，OCF 自 OCI 成立以来经历了快速增长，“但没有花时间建立适当的系统和基础设施来维持这种增长。”它还指出，OCF 的业务模式“在我们提供的复杂服务和支付给 Open Collective Inc.技术平台的费用的基础上是无法持续下去的”。在 3 月 6 日的更新中，OCF 项目官员 Mike Strode 表示，OCF 在 2023 年末至 2024 年初的几个月里一直在探索替代方案，以解决组织中的众多挑战。他还表示，这一决定是在法律允许的情况下“尽快宣布的”。

OCI的声明表示，解散的决定及其宣布“对我们来说是个意外”，OCI 正在“努力应对这一决定带来的现实，这一决定在 Open Collective 生态系统和社区中引发了连锁反应”。该声明还强调，所有实体都是独立的，因此 OCF 的决定是“完全独立”的。OCI 表示，OCF“让我们意识到技术需求的增加，我们一直在通过新功能和其他形式的支出来应对这一问题”，但尽管做出了这些努力，OCF 仍未找到前进的道路。

OSC 的执行董事 Lauren Gardner 写道，OSC“对这一消息感到非常遗憾，我们仍在处理中”，但她向其集体保证，OCF 的关闭不会影响到 OSC。OC Europe 的联合创始人兼 CEO Jean-François De Hertogh 写道，OC Europe 独立于 OCF，并且正在“动员起来为可能希望与 OC Europe 合作的集体提供解决方案”。

回顾过去，在宣布打算解散之前，OCF 可能已经出现了一些外部迹象表明其可能遇到麻烦。2023 年 3 月，Irving 写道，由于“近期的惊人增长”，处理费用的过程中出现了延迟，但她指出 OCF 正在招聘一名管理员帮助处理费用。OCF还停止向团体发放新的虚拟信用卡以用于支出资金。Irving 说，这是因为 OCF 需要审查其关于这些卡的“相关流程和政策”。

2023 年 9 月，OCF暂停了 2024 年 2 月之前的新申请。博客文章指出，它正在努力适应“我们经历过的指数级增长”，并暂停新申请，“希望能带有目的地采取行动，更好地为我们当前和未来的集体服务”。1月 30 日，Strode 在回应关于重新开放申请的问题时发布了一个更新：“我们不打算重新开放我们的申请流程，我建议您寻找其他财政赞助选项。”

尽管 OCF 在接纳的集体数量上可能经历了“指数级增长”，但总体捐款在 2023 年似乎有所下降。根据其公共页面，2023 年的收入比 2022 年减少了约 200 万美元。图表显示，OCF 的集体在 2022 年筹集了 2328.9253 万美元，而在 2023 年为 2126.7753 万美元，对于“所有类别”的标签。请注意，Open Collective 平台上的金额与税务申报中的金额存在显著差异。根据 2022 年的公开税务申报，OCF 在 2021 年税务年度筹集了 880 万美元后，收入超过 2700 万美元。这可能是因为直接向由 OCF 托管的集体捐赠的资金，例如通过支票捐赠。公开申报中没有明显的问题，例如没有出现管理人员的薪酬过高的情况用来解释突然关闭的可能原因。2022 年 OCF 在 OCI 上的支出为 641,452 美元，略高于 2022 年 OCF 收入的 2%，这似乎不足以说 OCF 的业务模式是“不可持续的”。

大部分资金将专门用于 OCF 托管的集体，因此其预算实际上比收入少得多。其托管费用结构按捐赠类型和筹集的金额分了不同层级。OCF 将收取高达 8%的捐款。OCF 应该在其平台上“完全透明”地展示其资金用途，但实际执行情况还有很多不足之处。过去一年中，近 120 万美元的费用被列为“无标签”，这比人们希望看到的情况要不透明得多。如果 OCF 预期 2023 年收入继续增长，他们可能以在捐款下降时显得尴尬的方式增加了开支。当 2023 年和 2024 年的公开申报文件可供查看时，人们会很有兴趣想看看。

如何挽救团体

OCF 关于关闭的解释事实不多，但它提供了一个关于关闭过程的详细FAQ。托管在 OCF 的组织必须在 3 月 15 日之前从捐赠者那里接收新资金。在那之后，所有捐款方式（例如 ACH、Stripe 和 PayPal）将对集体关闭，并取消定期捐款。对于有员工的集体，FAQ 指出他们必须在 6 月 30 日“最迟”之前裁员。组织可以在 9 月 30 日之前继续花钱或将钱转给符合条件的托管方。

由于 OCF 的 501(c)(3)地位，它只能将资金转给同样获得 501(c)(3)认证的托管方。相应的团体需要提供这一地位的证明以及一份赠款列表和“ 来自赠款人的签名信 ，以便将资金释放给新实体”。未在 9 月 30 日之前花费的资金将被转移到“另一个合格的财政赞助方，以支持其法律或财务合规基础设施”。具体哪个财政赞助方可能会收到未使用的资金尚未指定。

Shane Curcuru，目前是 Apache 软件基金会董事会成员，已经发布了一个关于情况的解释，并提出了几个替代的 501(c)(3)托管方，供开源项目选择。Curcuru 介绍了Software Freedom Conservancy、Software in the Public Interest、HackClub等作为 OCF 的替代方案。OCI 在其公告中也分享了资源，并承诺在 Open Collective 平台上提供一份财政托管方的列表以及“帮助过渡的工具和特性”。

比看起来要难

OCF 的失败令人失望，但并不完全出乎意料。开源项目的资金筹集，或者一般公共利益团体的资金筹集，都远未解决。依赖陌生人的善意作为资金来源是一个非常复杂的业务，尤其是在我们所有人都经历的这个前所未有的时代。随着 OCF 的解散，人们希望它能分享更多有关失败原因的细节，以及它本可以如何做得不同。有趣的是，观察那些不再由 OCF 托管的集体将何去何从，以及哪些模式在长期来看更成功。

全文完
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