Protocol Buffer学习教程之开篇概述(一)

1. Protocol Buffer是什么

Protocol Buffer是google旗下的产品，用于序列化与反序列化数据结构，但是比xml更小、更快、更简单，而且能跨语言、跨平台。你可以把你的数据按你的要求结构化，然后可以转化成多种数据流，同时其他语言可以通过不同的流转化成自己熟悉的语言的数据格式。如C++语言开发者，定义了一个User数据结构，java开发者可以把此数据流轻易的转化成java环境下的数据结构。

我们知道json比xml更轻便，风闻json数据大小是xml的1/20，然后protobuf又是json的1/10，所以对数据大小要求高的选择protobuf合适；同时protobuff序列化与反序列化速度更快，所以对速度要求高的，可以选择protobuf；最关键一点，让我选择protobuf的原因是，它是向后兼容的，也就是说你可以对你的消息体进行修改，新旧版本之间相互兼容，而xml与json不容易做到这一点。

然后，protobuf的缺点是可读性差，不结合protobuf消息结构，是没办法读懂数据流的，这也是为获得轻便、高效做出的妥协。

2.它是如何工作的

它是怎么工作的呢，首先要把所有数据结构通过一个简单易懂的“.proto”文件定义，然后再把这个文件，通过Protocol buffer编译器编译成相应的类(C++、java、go等)文件。然后开发的时候，可以直接调用类文件中的接口，进行读、写、序列化与反序列化等操作。也就是说，首先它有一个任何语言开发者都易懂的规范文本(.proto)，按此规范定义数据结构，然后用一个工具翻译成自己熟悉的语言的类文件，通过此类文件可以简单的操作数据。

3.如何学习protobuf

学习protobuf非常简单，首先你得学会写简单的“.proto”文件，也就是用protobuf语法描述你的数据结构，得先学习基本的protobuf语法，这样你就能定义自己的数据结构，所以我将在第二部分介绍protobuf的语法。其次，当你有自己的“.protobuf”文件后，你要把文件编译成你熟悉的开发语言(C++、java、python等)的数据结构类文件，所以你要一个编译器，在第三章节，我将介绍如何通过官方的源码获得编译器，然后如何把proto文件编译成C++类文件。最后，是如何利用生成的C++类文件，序列化与反序列化数据，与一些常用的方法与注意事项，将在最后一章节中介绍。

4.资源下载

官网首页（需要翻墙）链接，最新稳定版本官方链接，各种历史版本官方链接，protocolbuffer有各种语言的版本，目前支持的语言有C、C++、java、python、C#、GO、js等语言。我们这里讲C++稳定版本v3.0.0，windows环境下的VC++开发。在以下链接中，找到“protobuf-cpp-3.0.0”，下载链接，proto规范官方介绍链接。