韦布望远镜现在到哪儿了：距离地球60万公里，NASA还说可以用10年

晓查 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

好消息！

韦布望远镜（JWST）升空4天后，NASA于今日宣布，这台太空望远镜的使用寿命将超过10年，比原来最低设计寿命5年长了一倍多。

毕竟，对于一台造价100亿美元的太空望远镜来说，多用一年就能让花出去的预算更值一些。

迄今为止，韦布望远镜捷报频传，目前一切进展顺利。

韦布望远镜的使用寿命之所以能超预期，主要归功于发射火箭阿丽亚娜5号。

由于发射精度远高于标准，韦布望远镜节省了大量轨道修正所需的燃料，为今年的观测任务留下了更多的推进剂。

韦布望远镜的终点是距离地球140万公里远的L2拉格朗日点，在这里与地球同步绕太阳公转。

但L2拉格朗日点是一个不稳定点，韦布望远镜无法静止在这一点上，只能绕该点做圆周运动，同时还要调整姿态维持望远镜的朝向。

这些动作都需要消耗燃料，因此韦布望远镜使用寿命有限。

另外，发射轨迹精度高也带来了另一个结果，那就是让韦布望远镜能够提前展开太阳能电池板。

原本太阳能板展开计划在发射后约33分钟开始，但它实际上发生在发射后大约29分钟，因为此时望远镜已经处于正确的位置，可以顺利接收太阳能。

与此同时，韦布望远镜的其他操作也在进行中。

现在望远镜遮阳板的前部和后部已经展开。

接下来的步骤是展开遮阳板左侧和右侧，将遮阳板的不同层分开并张紧，届时韦布望远镜将张大到完全尺寸，即12m×22m。此过程大约需要五天时间才能完成。

最后，NASA还推出一个网站“韦布在哪里”，在这里你可以看到任务的实时进展。

图中显示的数据有：望远镜与地球的距离、当前速度、任务完成度、向阳面和背阳面的温度。

目前，可以看到韦布望远镜与地球的距离为60万公里，已经超过了地月距离。

韦布望远镜观测红外线，而周围一切热源都会辐射红外线，所以不仅要用遮阳板遮挡来自太阳和地球的光线，还要液氦将其冷却到零下224度。

从现在开始，韦布望远镜今后的动作都由人工控制，因此各个步骤的时间点都可能会发生变化。

不过，韦布望远镜10年的使用寿命也并不确定，如果发生其他故障都会造成影响，但它也有可能超期服役。哈勃望远镜原本设计寿命就只有15年，如今使用超30年。

新闻链接：
https://blogs.nasa.gov/webb/2021/12/29/nasa-says-webbs-excess-fuel-likely-to-extend-its-lifetime-expectations/

韦布在哪里：
https://webb.nasa.gov/content/webbLaunch/whereIsWebb.html?units=metric