互联网的创新(zz)

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有个判断国外网站是否在中国成功的标准：1，看他是否被中国网站模仿；2，看他是否在中国被屏蔽。一句话道尽了国内互联网的尴尬和无奈。一堵墙拦住了竞争，也让很多中国互联网企业以为C2C（Copy 2 China）是不二法门，结果走出国门就熄火。互联网的创新有什么独特之处，在中国环境下如何进行创新，这是我来美国学习后一直思考与探索的问题。这篇文章含有我的思考，也为大家指出我认为很有价值的延伸阅读。

 

创新的土壤

     要谈创新，当然要从观念谈起。国内的创业者已经习惯从美国抄个点子，硅谷的创业者却总是力求与他人不同，我在看Techcrunch Disrupt 视频时体会最为深刻。造成这情况，也有美国法律监管远为严格的原因。但是国内创业者也需要明白，抄袭不是人人抄的起的，比如千团大战，留下的只有获得千万美元以上投资的那几个。作为小公司，一定要发挥规模小，速度快的优势，找准市场切入点，进行商业模式、技术、用户体验各方面的创新才能存活。

    在教育方面，有一篇前Googler写的《浪潮之巅》关于斯坦福及硅谷的一章最为推荐。要说中美计算机教育最大的差距，就是对动手能力的培养，具体表现在作业中编程的量和难度。这个问题涉及国内无关课程太多（思政，金工，水水的通识等），占用太多时间；聘用助教不足；老师对教学不够认真等诸多问题，这里就不展开讨论了。相关的另一个问题是国内的作业编程训练的不足，使的有信心做创业尝试的同学比例太少，导致了创新的积累不足。

    大家都清楚硅谷得天独厚的优势，我倒是觉得除了硅谷外，以色列最值得我们学习。岔开一点，犹太人在高科技领域有巨大影响力，Google和Facebook创始人都是犹太人。以色列这么个还处在战争中的弹丸之地，也没有宜人的气候，但是在上海交大排名上，他们Weizman Institute of Science等3所学校却排在世界计算机领域前20，是除了美国以外最强。以色列没有广阔的消费互联网市场，但是他们的技术却支撑着世界许多公司的关键产品，比如Kindle的E-ink技术，最先就是一家以色列公司开发。犹太人为何在高科技领域如此杰出，当然是文化的因素，具体原因我以后探索，甚至期待去以色列实地体会。

    互联网领域，创业集群的效应最为明显。究其原因，还是互联网变化太快，一个人闭门造车根本跟不上形势。比如说要调查有哪些新的竞争对手，他们最近有什么新的改进，如果是几个志同道合的朋友，互相为对方推送相关消息，就远比一个人去跟踪效果要好。互联网的新闻源除了有大家熟知的techcrunch,最为及时的还数hacker news,最为深度和内幕的属quora。 在一个互联网的地理集群中创业同样重要，除了经常的技术交流，为以后寻找充足的技术人才也做好了准备。

    创新的土壤当然还包括资金，政策，互联网基础设施，但是我觉得远不如观念，教育及创新氛围重要。

 

做比想重要

"There is no such thing as oringinal, it's who did it first that counts."

"Good artists copy, great artists steal."  -Pablo Piccaso

    这第二句话乔布斯还在一次采访中引用过，但是他”Steal"了什么东西呢？那就是他当年从施乐公司买来的图形化界面技术，推出了第一个不用命令行的电脑。盖茨也是用买来的DOS转手卖给了IBM。Zukerberg是受到划船两兄弟的启发创建了Facebook。但是除了Zuckerberg有嫌疑外，他们这都不算偷，特别是相对于国内公司而言。我认为毕加索这句话的精髓，在于真正精彩的点子存在于自然界和社会中，你所做的创造并不是凭空想出，而是在自然界和社会中去发现它们；有些人可能已经发现了，或者点子比较接近，但是他们并没有做出来，你就去借鉴他们想法，想出更好的点子并付诸实践。而前面引用的第一句话，则是在说好的点子很多人都能想到，谁第一个做出来才决定谁是原创者。这个思想在互联网领域更为重要，因为互联网领域是应用的创新，而非理论的创新。

    回过头来说Zuckerberg, 《The Social Network》的热映让大家对这人物充满了兴趣，但是电影中夸大，扭曲无处不在。Zuckerberg在采访中提到，他现在的女朋友在做Facebook前已经认识，更重要的是这句："They just can't wrap their head around the idea that someone might build something because they like building things." 这才真的是创造的乐趣，不需要任何金钱的激励，只要用户喜欢用就能让制作者感到极大的乐趣。Zukerberg的这种对做互联网产品的执着热爱表现在从高中的Synapse开始，到大二做了12个大大小小project,其中包括CourseMatch，FaceMash。这些小网络产品全部与社交关系有关，也正是Facebook的点子来源，其中CourseMatch还是第一版Facebook的一部分。

    举Zuckerberg这个例子，就是说明互联网产品并非一蹴而就，而是需要迭代开发，在有了新功能以后就听取用户的建议，尽快进行改进。互联网的速度很快，而中途修改方向甚至重来的成本很低，有胆量快速迭代甚至快速失败，才能逐渐找对感觉。举几个例子可以充分说明这个现象。Groupon的前身是一个叫Thepoint.com的网站，召集不认识的人组织社会活动，比如拉选票，公益活动等。这个网站没有成功，但是却启发了Grouopon。“免费短信”软件Kik本来是想做大而全的IM,做到一半发现把功能砍到只剩最基本的免费消息就不错，结果发布以后两周就有了100万用户。即使是Google宣布失败的Wave,其中最有价值的实时聊天模块也被整合进了Google Doc。那么这种快速迭代的思想就是不鼓励事先规划，成竹在胸吗？也不对。究其原因还是在互联网行业，计划赶不上变化，所以只要方向正确，开始做比一直规划要重要。

    在这个观点上还有篇很好的文章《不必有了好idea才创业》

 

技术的力量

    在国内外创业论坛或者我们计算机院版上，经常可以看见有人招募技术人员做网站，创始人大多是搞销售或者市场出身，甚至我还看过一个帖子：”强大的多学科背景团队已经组建完毕，就缺技术高手......“。事实证明，创始人不懂技术，结果基本就是失败。原因可以从两方面来说，其一是创始人不懂技术，很容易造成外行指挥内行，你要没有充足的资金也没有马云那样的忽悠能力，哪个技术人员愿意跟你白干？其二是不懂技术的人来设计互联网产品，或者是设想的东西技术无法实现或实现代价过高，或者是不懂应用哪些技术可以更好实现自己的想法，导致出来的产品十分粗浅。Foursquare和Grouonon的创始人都非计算机科班出身，甚至Groupon创始人Andrew Mason还是音乐系毕业，但是他们都在业余时间自学Web编程，Foursquare创始人还在访谈中特别提到他以前不懂技术，找来技术人员总是中途退出对自己项目造成了多大的延滞。对于计算机科班出身的同学而言，学校里面教的东西仍然是远远不够的。Web编程是容易学起来，但是不容易做的精致。除此以外，我认为至少要懂分布式系统和机器学习，才能让网站scale到大规模，并加入各种智能推荐。

    国内一直存在IT民工这样的论调，多半源自IT人的自嘲，实际也反映了各公司技术管理的混乱和对技术的不重视。这些问题包括对软件开发流程的不重视，领导为了业绩瞎指挥，甚至还有产品经理截个国外网站的图就让程序员照着做，多种因素积累起来造成程序员成就感不足，还总是跟着无端变化的需求加班。可以看到国内外互联网公司的技术差距是越来越大，仅从开源分布式软件来看，Google的GFS + BigTable + MapReduce三驾马车开启了分布式计算应用新时代；跟进的Facebook,Yahoo，Amazon等公司开发了Cassandra，Hadoop，Dynamo等开源软件应用在自己集群，也为社区做出贡献；日本的Mixi公司也搞出了Tokyo Cabinet，而中国互联网公司却没有一个拿得出手的开源软件。当京东等电子商务公司还在花大量资金扩充仓库的时候，亚马逊、Zappos等仓库里已经用上了Kiva机器人，自动地分拣货品；甚至亚马逊搞云计算的同时还在搞”云仓库“，为不同小公司提供仓储服务。其实差距并不可怕，可怕的是国内公司还在陷于3Q大战这种口水仗，搞周鸿祎所谓的”微创新“，玩”框计算“这样的概念，没有魄力去迎头赶上。

    在美国经常可以看到凭借技术上的独门绝技活的很好的公司，比如做地理定位的Skyhook，做验证码的reCaptcha，其中后者还被Google收购。这种大公司收购技术型小公司的模式激活了技术创新的活力，形成良性循环。而国内很少存在这种公司，大公司总想着去抄袭，破环整个生态链，到头来受害的还是自己。

    总而言之，技术是小公司创新的门槛，是大公司增长的驱动力。

 

洞察大众需求：产品精神

    The Social Network把Zuckerberg塑造为极度内向的geek形象，力主突出他高超的技术；其实Facebook最开始的技术任何合格的程序员都可以做出，反倒是Zuckerberg对社交关系，对社会心理的把握是绝大多数程序员不具备的。顺便说一句，Zuckerberg的母亲是搞心理的，Zuckerberg也是修的心理，计算机双专业,而他大二做的12个Project（他自己称为实验），全部与社交关系有关。

    实际上，除了Google以技术出道，几乎所有国际领先IT公司的成功都在于敏锐的抓住了用户需求，其中最杰出者当属苹果公司了。乔布斯懂得技术应用，却并不懂技术实现，但是他以艺术家的特质，持续的关注产品细节，打造硬件，软件及服务结合的商业模式，不断的制造奇迹。据说乔布斯经常观察自己的手，恐怕正是他摸透了手的使用习惯，才以触摸屏，multi-touch技术为基础带领团队开发出绝佳的应用。

    特别是在最近几年，云计算平台让小网站按需配置硬件，规模化更为容易；开源软件及社区更为繁荣，降低了开发成本；Apple, Android Market等让软件分发更为容易。在很多互联网应用上，只要像Groupon和Foursquare创始人那样过了技术门槛，关注用户需求开发出有用的产品，以后再招募技术人员修改架构，不断scale，也可以做出好的应用。当然这并不等于互联网行业技术含量会降低，而是提醒有志创业的技术人员要更多关注市场需求和用户体验。我认为产品精神在于市场需求，技术实现，用户体验，反馈数据分析的全方位结合。

    李开复的 互联网的产品精神 这篇文章对这话题阐述更为透彻。

 

 

    国内外信息交流越来越充分，早已过了抄个美国点子就能成功的时代，无论是对于互联网小公司还是大公司，是时候把创新摆到重要位置，从公司的文化和制度上保障创新。