【第11条】考虑实现Comparable接口

    与本章（前面3条）所讨论的方法不同，compareTo方法在Object中并没有被声明，它是java.lang.Comparable接口中唯一的方法。实现这一接口，也可以说类具有了“内在排序能力”。

   

    compareTo方法除了允许比较相等外，还可以比较大小。通常如果 x < y ，则 x.compareTo(y) 返回一个负整数（通常是 -1）；如果 x.equals(y) == true ，则 x.compareTo(y) 返回 0；如果 x > y ，则 x.compareTo(y) 返回一个正整数（通常是 1）

 

    compareTo具有和equals相似的约定：

 1）自反性：x.compareTo(x)一定为true
 2）对称性：当且仅当x.compareTo(y) 为 0；那么y.compareTo(x)也必须为 0
 3）传递性：如果x.compareTo(y) == 0，sgn(x.compareTo(z)) == sgn(y.compareTo(z)) 必须成立 （sgn为取正负返回 -1; 0; 1）

                 如果x.compareTo(y) < 0，y.compareTo(z) < 0；那么x.compareTo(x) 也必须 < 0
 4）一致性：对于任意引用值x和y，如果用于compareTo比较的对象信息没有被修改的话，那么多次调用x.compareTo(y)返回的值是一致的
 5）强力建议：(x.compareTo(y) == 0) == (x.equals(y))，但这并不是严格要求。一般而言，任何实现了Comarable接口的类，若违反了这个条件，应该明确予以说明。推荐这样的说法：“注意：该类具有内在的排序能力，但是与equals不一致。”

 

    一个例子是 BigDecimal ，这是一个没有满足这一条件的类（其实这一条并非真正的规则，仅仅是个建议而已）。我们实例化2个对象：new BigDecimal("1.0") 和 new BigDecimal("1.00")，若把这2个对象放入HashSet中，HashSet将有2个元素，而放入TreeSet，则这个TreeSet中仅有1个元素。原因是，HashSet是依赖hashCode和equals来判断的；而TreeSet是依赖compareTo来判断的。（细节请见BigDecimal的文档）

 

    compareTo的用处除了我们可以直接使用外，很多API已经加以利用了，你只要提供具有内在排序能力（实现了Comparable接口）的对象就可以了，比如上面例子中的TreeSet。再例如，一个数组，如果放入数组的元素都是某个实现了Comparable接口的类的实例的话，那么给这个数组排序就可以简单到一句话：

Arrays.sort(myArray);   // 使用Arrays的sort静态方法，其内部会使用实参的compareTo方法

 

 

【本章回顾】本章讲了作为所有类的超类的Object需要被子类改写的4个方法以及一个compareTo方法。作为最最基本的类——Object，可能也被认为是最最简单的，但是真正能够掌握其真谛的程序员可能并不多。尤其是对于要关心甚至是自己动手写“底层”代码的程序员来说，这一章读上三遍是很值得的。

 

 

 

 

 

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