困在笼子里的碳补偿机制，初心受疑的大公司

“20年前碳补偿就不起作用，现在依然不起作用。这是为什么？”

或许你不知道碳补偿（carbon offsets），但你一定知道国内的碳中和、国外的net zero。碳补偿指的是个人或组织向二氧化碳减排事业（比如植树造林）提供相应的资金，以抵消自己的二氧化碳排放量。

举例来说，当一片树林的减排量被一家公司买下后，该公司可以用这片树林的碳减排量抵消自己的碳排放量，而且这片树林的减排量不能再被其他公司或个人使用了——简单来说就是花钱买排放权。这些交易通常都在独立的碳交易所完成。

英国为恢复生态开展植树行动，图源 | Paul Birchfield/Avalon/Getty

作为一种可以交易的金融产品，碳补偿的市场份额已经增长到10亿美元。因为公司竞相宣布自己的碳中和排放目标，碳补偿也从一个无名的概念渐渐变成广为人知的、“走向成功”的工具，而且成本还不高。

但银行和监管机构其实一直对碳补偿的商品属性存在担忧：碳补偿诞生的初衷是为了减排、改善气候，过分商品化会不会“玷污”了碳补偿的初心？

市场不够透明

碳补偿有两种形式：受监管的和不受监管的。受监管的碳补偿市场中，欧盟的排放交易计划“cap-and-trade（限额与交易）”规模最大，2021年已经筹集了340亿美元。该计划可以计算温室气体排放量，要求企业在过度污染时购买额外补贴，或让有份额剩余的企业向他人出售其碳排放额度。

但是，受监管的碳价太贵了。欧盟监管下的碳补偿价格创下历史新高，企业转向了不受监管的碳补偿市场，来实现其碳排放目标。

不受监管的碳补偿又叫自愿碳补偿。投资管理和金融服务公司摩根士丹利（Morgan Stanley）的一份报告显示，自愿碳补偿市场规模从2020年的3.06亿美元涨到了2021年的10亿美元，2030年可能会增长到350亿美元。

英国央行前行长Mark Carney经过审慎测算后认为，到2030年，碳补偿市场的规模可能会上升至500亿美元。

参与者都在努力建立最佳的交易方式，但碳补偿还是面临着许多批评和质疑。

瑞士信贷投资银行在5月份的一份报告中，将自愿碳补偿市场现状比作美国的西部地区，称其为“wild west”——自治、缺乏透明度。

瑞士信贷指出，达美航空（Delta）和大众汽车（Volkswagen）在2021年的碳补偿信贷购买量分别是2020年的两倍和五倍左右。然而，在可持续发展监管机构CDP披露信息的支持下，瑞士信贷警告称：“经过调查，我们认为大多数公司在购买碳补偿时，初衷可能都不是为了节能减排、保护环境。非常值得注意的是，我们发现大多数可再生能源项目并没有在最不发达国家进行布局，加剧了全球气候治理的不公平现象。”

瑞士信贷补充称，数百家公司正在发表各种关于碳补偿交易的声明，但使用“net zero（净零）”等术语的方式不同，造成了混淆。

“投资者、监管机构甚至消费者的审查越来越细致了，他们希望确保公司做出的声明是合理的，而不是用来洗绿的。”

20年碳补偿专家：别被体系和概念局限

媒体对去年COP26气候变化会议的关注也促使公司准备给自己设定碳中和目标，有些公司之前在这方面完全没有规划。

去年秋天COP26气候变化会议在格拉斯哥举行，与会者正在讨论，图源 | Bloomberg

所以，相比减少天然气使用，购买碳排放额度这种“便宜、简单”的方法对公司们来说更有吸引力。加州大学伯克利碳交易项目主任Barbara Haya解释道。

美国证券交易委员会（US Securities and Exchange Commission，SEC）在3月份发布的一项重要气候变化公告中建议，提高碳补偿使用的透明度。SEC表示，企业购买碳补偿如果真的是为了减碳，则需要披露购买后的减碳情况。

在公告“碳补偿资质、准确性和质量方面的问题”这一部分中，SEC专员Caroline Crenshaw警告监管者：“如果公司自称他们采用了其他方式减碳，就需要把具体的实施计划告诉投资人。”

为了帮助公司遵守新规，前SEC专员Annette Nazareth加入了自愿碳市场诚信委员会（Integrity Council for the Voluminal Carbon Market）。这是一个成立于去年9月份的全球治理机构，旨在制定碳市场行业标准。Nazareth称，该委员会的第一项任务就是为优质碳信用配额设定标准，该标准预计在2022年第三季度公布。

对碳补偿市场的质疑声没有消失。Haya在碳补偿上研究了20年，说：“20年前它不起作用，现在依然不起作用。这是为什么？为什么经过20年的实践和学习，碳补偿机制的质量还是那么差？”

Haya认为，目前的碳补偿计划存在几大痛点，一是重复计算，二是标准模糊。她建议，如果公司真的想做碳补偿，可以投资具体的碳清洁项目，比如环境保护项目或新的减排技术。

“我们要努力收紧市场，”Haya补充道。她提议，首先，市场规模需要大幅度缩小。其次，公司可以采取各种方式进行碳补偿，不必被眼前的体系所限制。

原文标题为《Critics take aim at ‘wild west’ carbon offset market》，2022年6月8日由Financial Times发布，作者为Patrick Temple-West。封面来自于Unspalsh。

编译作者：王天怡，编辑：王紫荆、国佳佳。