5-9课：像“贪吃蛇”一样“吃掉”自己——递归

除了迭代式的快速排序，还有递归式的快速排序，在实现它之前，我们先来学习一个概念：递归。

这个概念非常重要，因此，关于它我们得多说两句。

递归（Recursion）

存在于多个领域

递归这一术语，应用面非常广泛，在语言学、逻辑学、数学和计算机科学中都有出现。

虽然在不同领域的具体定义不同，不过从直观上看，无论在哪个领域，递归就像一条贪吃蛇：所做得事情，是“自己吃自己”！

历史悠久

对一种自己吃自己的条状动物的描述，早在古埃及时期就有了，古埃及壁画中的含尾蛇（Ouroboros）就是这样一种形象。

含尾蛇由希腊学者引入欧洲，成为中世纪炼金术的符号。下图就是一副 15 世纪的炼金术小册子中的插图。