Comparable与Comparator的区别

原文

Comparable & Comparator 都是用来实现集合中元素的比较、排序的，只是 Comparable 是在集合内部定义的方法实现的排序，Comparator 是在集合外部实现的排序，所以，如想实现排序，就需要在集合外定义 Comparator 接口的方法或在集合内实现 Comparable 接口的方法。

Comparator位于包java.util下，而Comparable位于包 java.lang下

Comparable 是一个对象本身就已经支持自比较所需要实现的接口（如 String、Integer 自己就可以完成比较大小操作，已经实现了Comparable接口）

自定义的类要在加入list容器中后能够排序，可以实现Comparable接口，在用Collections类的sort方法排序时，如果不指定Comparator，那么就以自然顺序排序，如API所说：
Sorts the specified list into ascending order, according to the natural ordering of its elements. All elements in the list must implement the Comparable interface
这里的自然顺序就是实现Comparable接口设定的排序方式。

而 Comparator 是一个专用的比较器，当这个对象不支持自比较或者自比较函数不能满足你的要求时，你可以写一个比较器来完成两个对象之间大小的比较。

可以说一个是自已完成比较，一个是外部程序实现比较的差别而已。

用 Comparator 是策略模式（strategy design pattern），就是不改变对象自身，而用一个策略对象（strategy object）来改变它的行为。

比如：你想对整数采用绝对值大小来排序，Integer 是不符合要求的，你不需要去修改 Integer 类（实际上你也不能这么做）去改变它的排序行为，只要使用一个实现了 Comparator 接口的对象来实现控制它的排序就行了。

// AbsComparator.java     
import java.util.*;

public class AbsComparator implements Comparator   {     
    public int compare(Object o1, Object o2) {     
      int v1 = Math.abs(((Integer)o1).intValue());     
      int v2 = Math.abs(((Integer)o2).intValue());     
      return v1 > v2 ? 1 : (v1 == v2 ? 0 : -1);     
    }     
}

可以用下面这个类测试 AbsComparator：

// Test.java     
import java.util.*;     

public class Test {     
    public static void main(String[] args) {     
      //产生一个20个随机整数的数组（有正有负）     
      Random rnd = new Random();     
      Integer[] integers = new Integer[20];     
      for(int i = 0; i < integers.length; i++)     
      integers[i] = new Integer(rnd.nextInt(100) * (rnd.nextBoolean() ? 1 : -1));     

      System.out.println("用Integer内置方法排序：");     
      Arrays.sort(integers);     
      System.out.println(Arrays.asList(integers));     

      System.out.println("用AbsComparator排序：");     
      Arrays.sort(integers,new AbsComparator());     
      System.out.println(Arrays.asList(integers));     
    }     
}

Collections.sort((List<T> list, Comparator<? super T> c)是用来对list排序的。

如果不是调用sort方法，相要直接比较两个对象的大小，如下：
Comparator定义了俩个方法，分别是 int compare(T o1, T o2)和 boolean equals(Object obj)，
用于比较两个Comparator是否相等
true only if the specified object is also a comparator and it imposes the same ordering as this comparator.
有时在实现Comparator接口时，并没有实现equals方法，可程序并没有报错，原因是实现该接口的类也是Object类的子类，而Object类已经实现了equals方法

Comparable接口只提供了 int compareTo(T o)方法，也就是说假如我定义了一个Person类，这个类实现了Comparable接口，那么当我实例化Person类的person1后，我想比较person1和一个现有的Person对象person2的大小时，我就可以这样来调用：person1.comparTo(person2),通过返回值就可以判断了；而此时如果你定义了一个 PersonComparator（实现了Comparator接口）的话，那你就可以这样：

PersonComparator comparator = new PersonComparator();
comparator.compare(person1,person2);