3 sum problem

3 sum problem问题： given an array, you have to find if there exists 3 numbers in the array, a, b, c such that a + b + c = 0.

例如：

a1, a2, ....., an,  我们需要从这组数字中找到三个数字：

ap, am, aq , such that:

      ap + am + aq = 0。

具体的， 如果我们的数组中数字如下：

10, -8, -2, 5, -3, 4

如何从中找到三个数a, b, c 满足a + b + c = 0呢？

这是一个很简单的例子， 可以直接观察有：

10 + (-8) + (-2) = 0 or  (-2) + 5 + (-3) = 0。 

上述的问题就是3 sum problem。 是sum of subset problem 的特殊形式。 

解决办法：

（1） brute force 搜索， 需要检查Cn^3 = n (n -1) (n -2) /6 = O（n^3）中可能的组合形式。 （n 是数组中存放的总的数字的个数）。

假如我们的数组的长度是N：

brute-force algorithm 算法的核心思想如下, 算法的时间复杂度为O（n^3）.

关于3 sum 的分析：

进一步的， 我们有1 -sum 的相关brute-force 算法如下:

1-sum: 算法复杂度： O（N）

2-sum： 算法复杂度： O(n^2)

推广到k sum problem， 算法的时间复杂度为O（n^k）。

(2)不难看出， brute -force的算法的时间复杂度太大。 我们需要更加efficient的algorithms。

我们有：  3 sum 的另外几个解决办法：利用好二分搜索。 

思路是： a + b + c = 0, 所以有 c = -(a + b )， 所以我们可以嵌入二叉搜索的办法。 Binary search！！ 当然， 第一步就是sorting！

更高级的， 我们可以使用一个hash Table， 可以在O(1)的时间内查找hash table 中是否有元素 （A[i] + A[j]）, 是的我们算法的时间复杂度降低到O（N^2）。 

注意思想参见下面的代码：

另外关于3 -sum: