后5G时代

后5G时代，路在何方？

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根据来自3GPP官网的最新消息，5G R16版本将于近日正式冻结和发布。

 

这意味着，一个更加“完整”的5G标准即将出炉。5G的建设和发展，即将进入一个新的阶段。

 

不知道大家有没有感觉到，今年以来，除了3月份新基建拉动了一波关注之外，社会各界对5G的关注热情正在迅速消退，新闻媒体对5G的报道也明显减少。

 

相比之下，去年几乎是全民关注5G，追捧5G。

（图片摄于2019上海MWC）

 

其实，这是一种正常的现象，并不代表5G开始“失宠”，而是说明5G已经逐渐走向成熟。

 

技术成熟度曲线告诉我们，任何技术都会有萌芽期、期望膨胀期、泡沫幻灭期、复苏期和成熟期。

 

技术成熟度曲线

 

5G已经度过了期望膨胀期，不可避免会进入低谷，然后复苏。

 

现阶段的5G发展，逐渐挤掉泡沫，远离浮躁，进入正轨。以国内为例，5G的工程建设正处于稳步推进的状态，5G的行业应用也在加速落地。

 

从网络建设的角度来说，目前国内5G基站数量已经超过24万个（截至2020年5月）。到2020年底，将很可能到达70万个。

 

5G基站

 

国内一二线城市，均已实现了较大规模的5G信号覆盖，大部分地级市甚至县级市拥有了5G基站。接下来，很多县乡地区也将陆续进入5G时代。

 

不过，5G并不会像4G一样进行全国范围内的无缝覆盖。它将主要针对人口密集地区进行热点区域覆盖。此外，针对智慧农业、智慧城市、工业互联网、车联网等需求场景区域，实施按需覆盖。

 

简而言之，5G的建网策略是：哪里有需要，就覆盖哪里。

 

从覆盖场所来看，5G的下一步重点目标，将从室外走向室内。

 

目前，大中型城市区域绝大部分的室外宏站站址，只要条件允许，都已挂载了5G AAU天线。接下来，运营商将会在写字楼、商场、政府机构等人员密集区域，加强5G室分的建设以及信号质量优化，做到深度覆盖。

 

5G室内微基站

 

这是一项难度很高的工作，建设周期会比较久，成本也会很高。

 

如果说5G接入网是不断新建、不断扩大覆盖的话，那么，5G承载网和核心网的当前主要任务，就是现有设备的升级改造和扩容。

 

尤其是5G承载网，随着5G基站和5G用户越来越多，流量带宽压力会越来越大，急需进行承载能力扩容改造。

 

5G承载网的中传和回传，三大运营商的技术方案基本确定，目前已经开始商用落地。

 

5G承载网的前传，技术方案还没有完全明确，产业链也有待进一步成熟。

 

5G核心网，现阶段三大运营商的主要精力都放在用户面下沉以及SA独立组网核心网的开通上。

 

根据最新的消息，三大运营商的SA核心网新建项目，正在紧锣密鼓地进行当中，估计9月份左右会陆续公布商用。届时，端到端网络切片等5G核心能力将完美实现，5G也将“华丽升级”。

 

5G核心网设备

 

除了网络建设进度之外，我们还要关注5G的商业落地。事实上，商业落地的重要性，远远大于网络建设。

 

移动互联网（人联网）方面，根据运营商的数据统计，截至2020年5月，我国累计有5G套餐用户8500万（移动加电信，不包括联通，联通未公布）。到2020年底，这个数字将很有可能突破2亿。现阶段，国内市场各品牌旗舰手机均已支持5G双模，5G手机出货量已经接近手机总出货量的一半。

 

由于5G在手机用户看来并非刚需，所以升级欲望并不强烈。运营商公布的5G套餐用户数，也有不少的“水分”。

 

目前升级体验5G的主要人群，还是具备一定消费能力的年轻用户。5G最火热的App应用，仍然是SpeedTest。

 

SpeedTest测速

 

大部分用户的5G升级，将取决于个人手机的更新迭代。什么时候换新手机，就什么时候升级5G。由此看来，5G在个人用户市场的普及过程，将远比4G漫长。

 

在产业互联网（物联网）方面，工业互联网、车联网、智慧城市、智慧医疗、智慧农业等各个行业领域，5G还在积极推动落地的过程中。

 

运营商、设备商、服务商提出了很多5G和行业结合的方案，可商用的场景很多，也有成熟案例。但具体效果和市场反馈，并不是非常理想。

 

5G的投资回报周期很长，我们需要给5G更多的自然生长时间。我们也需要给行业用户更多的时间，让他们逐步了解5G、接受5G、认可5G，感受5G带来的赋能效应，最终心甘情愿为5G掏钱。

 

除了网络建设和商业落地之外，我们还需要关注5G几个“弱点”。这些弱点很可能会左右5G的发展态势，影响5G的未来走向。

 

第一，是覆盖效果。

 

前面我们说过，因为频段的原因，5G基站的信号覆盖范围不如4G。

 

目前我们已有的5G基站主要是室外宏站，5G用户规模也不大，资源比较充足。所以，用户的5G网络体验应该不会太差。

 

可是，一旦到了室内（70%以上的流量来自室内），运营商室分没跟上，加上5G用户数后续不断增加，体验是否还能保持现状，就很难说了。

 

如果用户体验明显下滑，势必影响用户对5G的信任度和接受度，也会影响更多用户升级5G的动力和决心。

 

5G在B端（政企用户）市场的拓展也是如此。它是否能够满足行业应用场景的需求，在关键场景下能不能提供此前所承诺的关键指标（带宽、时延、可靠性等），目前还有待进一步观察。

 

Sub-6频段的覆盖效果尚且如此让人不放心，毫米波就更不用说了。目前我们国家还没有明确的毫米波商用计划，但是，有一些超大带宽的应用场景，还是需要毫米波的。

 

究竟我们什么时候才会商用毫米波，哪些领域会优先用到毫米波，也是值得关注的重点。

 

第二，是设备能耗。

 

这个问题小枣君提到过很多次。目前来看，5G无线设备的能耗明显高于4G。虽然在设备商的努力下，两者之间的差距在不断缩小，但是，还没有彻底解决这个问题。

 

巨大的能耗，给运营商带来了很大的电费压力。据说现在有一些地市运营商，因为5G用户较少，干脆偷偷关掉了一些5G基站，以此来节省开支。毫无疑问，这是不利于5G发展的。

 

5G能耗是技术问题，技术问题需要用技术手段来解决。

 

5G的能耗，一方面是设备自身工作的能耗，另一方面是散热能耗。散热，又分为主动散热和被动散热。

 

被动散热，就是通过风扇和空调进行散热。这种方式治标不治本。设备商和运营商现在把降功耗的关注重点，放在设备自身上。一方面，采用更先进的工艺和材料，降低设备功耗。另一方面，引入AI人工智能，动态调整设备自身的工作负荷，以此进一步降低能耗。

 

AI会根据算法，结合大数据，判断覆盖场景的特征，预测业务负荷趋势，然后动态进行功耗调整。

 

第三个需要关注的， 是2/3G退网重耕和清频。

 

随着5G建设的深入，运营商势必加快2G/3G的退网，以减轻自身的运维负担。同时，退网清频还可以释放出更多的频率资源，给4G/5G使用。

 

退网并不是一件容易的事情。目前我们国家还有数以亿计的2G/3G存量用户，包括物联网卡用户。退网势必影响这些用户的使用，有可能导致用户意见反弹甚至用户流失。

 

对于运营商来说，需要制定合适的退网策略，稳步推进，尽可能将对用户的影响降至最低。

 

第四个，是运维压力。

 

前面其实已经提到了运维压力。5G是一张超复杂网络，在目前还没有完成2G/3G退网的情况下，旧技术叠加新技术，加剧了整体网络架构的复杂程度。这样的网络，如果还是依靠以前的那种人工运维方式，肯定是玩不转的。 

 

近年来，设备商一直在努力简化产品的运维操作，运营商也在积极探索智能运维，但由于种种原因，运维工作的模式转变，运维人员的思路转变，比想象中更慢。

 

转变越慢，时间窗口就越短。如果运营商不加速推动运维变革，可能会影响到自身的转型。

 

总而言之，5G是运营商的一场大考。真金白银，都已经花了出去。这些投资，对收入不断下滑的运营商来说，是巨大的压力。短期内，也完全看不到回报（4G的投资到现在都还没收回）。

 

面对严峻的形势，运营商在努力求变。

 

我们可以观察到，运营商的组织架构、战略方向和商业模式，在不断发生变化。危机之下，他们还学会了抱团取暖。例如，电信和联通的共享共建，还有移动和广电的联姻。这些主动的求变，到底会不会产生所期望的效果，目前还不得而知。但不变就是等死，求变总归还有一线希望。

 

最后我想说的是，5G的商用，并不是一切的结束，而是开始。随着R16版本的冻结，SA核心网的商用，我们即将进入后5G时代。这艘承载了所有通信人希望的巨轮究竟将驶向何方，让我们拭目以待。

 

—— 全文完 ——