如何学习新技术

我从 2009年～2010 年左右开始学习信息技术，从初期围绕单片机做电子设计，一路浅尝辄止，走马观花。什么语言都用过，在各种平台上都干过活，有用的没用的都学了一些，一路尝鲜一路丢。


虽然有识之士们都说，光靠广度没法找到工作，要对一门手艺有深度，到达深奥幽玄的境界。我自知能力有限，更何况，工作后每日加班，精力不济，能让我一窥天道的时间窗口越来越窄了。


即便如此，我也不觉得自己不行，这就是愚蠢人的乐趣。因为总有与你同样愚蠢的人，他们很快乐，我为什么不能快乐。我不仅快乐，而且要分享，要写作，本文就谈谈在下走马观花的本领。


兴味使然


首先要解决驱动力的问题，即便走马观花，心里也得有股劲，是不是？所以你得喜欢编程这门手艺，不喜欢，那至少也得好奇，当个好奇宝宝。既不喜欢，也无好奇心，自主学习就没法成立。


既然喜欢这门手艺，热爱这个行业，那么你自然有感兴趣的领域，或者小问题，这就是学习新技术前要做的第一件事，确定一个你感兴趣的方向。


有的朋友爱流行技术，因为网民们在学，所以他也想学。或者就业市场需要某个技能，所以被迫去学。这当然好啦，针对性地优化你的简历，在求职时候有用，但也仅限于此了。


兴味使然的学习完全不同，你能用更加轻松的心态看待每个知识点，也能在适当的时候深入挖掘一些现象的背后原因，这是一个充满快感的旅程，没有人提醒你：那里不是考点。


探寻入口


选择了方向以后，就该选学习材料了。随处可见的大型书单其实用处有限，因为材料的准备是分阶段的，侧重点不同的，这个过程伴随着你对该领域的初步认识的建立，混杂着你的直觉，常识，以及一点点随机性。


首先，做一些”自由探索”，闭上眼睛，听听伟大的互联网在你耳边的低语：Google，维基百科，问答社区。从庞杂的噪声中，你需要找到以下知识点：


基本定义：例如，机器学习是什么，不是什么？与相关概念（人工智能）之间的区别和联系。
主要工具：例如，机器学习的理论工具是什么，实践方式是什么？
核心问题或矛盾：例如，机器学习研究或应用中面临的基本问题是什么？
同时，也要了解几个主要的资料源（每个资料源不一定都适合你），例如：


coursera/edx 公开课
大部头教材英文版，中文版
由网友编写的野鸡教程
基本概念的探寻，学习资料的搜索，两个过程并不相互独立。基本概念的逐步建立，能帮助你更高效地筛选资料，而好的学习资料往往会花相当的篇幅来阐明基本概念。


不专业的作者，要么开篇就贴代码，深入细节，要么对某项技术过渡吹捧，盲目狂热。好的学习材料也许轻松幽默，也许精确冷峻，但绝对不愚蠢。请务必花时间浏览各个教材前 5% 的内容，慢慢甄别优劣。


此外，好的学习资料，能够包含适当的实践内容。无论是数学题还是编程题，能否找到参考答案，是否提供代码实验环境，都是很重要的因素。


举几个例子，SICP，每道题都能在 Racket 上做实验，网上也能找到大家的解题方法；斯坦福 CS224N课程，完整的习题解答和项目环境；Nand2tetris，甚至有一整套硬件描述语言，虚拟机的环境，非常优秀。也有不好的例子，MLAPP，整本书都是印刷错误，习题无解答，全靠个人感觉，虽说是本好书，但阅读过程中我不停地做一些人工勘误的工作，非常痛苦，不适合入门阅读。


最后，很重要的一点，这个资料是否适合你当前的知识水平。太简单，以至于整本书都在印证你的想法，让你觉得它”很好读”；太难，你无法通过直觉跳过某些推导步骤，每一页的阅读都需要大量的思考，哪怕看完一整章，你也没有对这个章节的完整图景。


合适的难度，就是让你兴奋的难度，你能从中找到你过往的一些经验，也能看到很多全新的方法和观念，学完一章后，是否有一些愉快的想象，如果有，那么它的难度刚刚好。


短期专注


找到资料后，不要浪费它。快速，完整地把它消化掉，不要中断，每天至少两个小时以上的专注，周末也不要停，这是我的方法。


有些朋友喜欢同时做几件重要的事，然后在事情之间做时间片轮转，先做做A，再做做B，这种方式有助于应对给领导长辈跑腿之类的琐事，但对学习来说效率较低。


在短时间内全身心沉入到单一的问题中，在这段时间里，连潜意识都在帮你工作，你不仅在记忆知识点，更是在构建对这个领域的基本直觉。混合多种学习方式也很重要，不仅有被动的听和阅读，也有主动的实验，试错，推导。前文所说的资料准备，正是为了服务这个近乎宗教仪式的过程，如果选不对资料，你就没法找到这条灵性之路。


自然遗忘


人类会遗忘，这件事情曾让我很难过。


半年不接触一门手艺，就会生疏，再过半年，完全遗忘。我想把所有的理论，公式，语言，框架都记住，一有生疏，我就复习，就像抱着满满一筐苹果，一路丢，一路捡。心里疲惫，身体劳累，甚至觉得，如果最终都会遗忘，那一开始为什么要学。


后来才想明白，苹果框满了，我们就倒掉，再来一筐梨，桃子，火龙果，葡萄。对于学习新知识的方法论，逐年在磨练精进，虽然知识点没法记住，但对于该领域的直觉已经建立。


现在我把学习新知识，当时一次次旅行，其中的滋味，留给大家各自体会。