致联系报考我免试研究生的同学们
山世光
公元2009年9月10日
各位同学好:
所在研究团队
从行政关系隶属的角度,我属于中国科学院计算技术研究所,并具体隶属于中国科学院智能信息处理重点实验室的数字媒体研究中心。这个重点实验室挂靠于中科院计算所,是计算所的三个院级重点实验室之一,而我多年来的密切合作者陈熙霖研究员目前是该重点实验室的主任(并兼任我们数字媒体研究中心的主任)。我们数字媒体研究中心目前除陈老师和我之外,还有梁路宏博士、苗军博士、常虹博士、柴秀娟博士等。该中心的研究方向主要是数字媒体信息处理与理解,特别是智能人机交互界面技术、视音频编解码、视觉计算与识别、多媒体分析、理解与检索等。
我的研究方向和发展历史
上述的是一个远大的研究目标,具体到我个人,我更多的希望能够赋予计算机象人一样的“视觉”能力,即:让计算机不仅仅有眼睛(摄像头),还有像人大脑中的视觉皮层区一样的视觉处理能力:能够判断“看到的”图像中各个位置距离眼睛的距离、图像中有什么人或物体、在一个什么样的场景中、正在发生什么事情。这些功能对人来说轻而易举,对计算机来说“难于上青天”——至少现在看起来如此。
所以,上述研究目标其实也是一个极有挑战性而且十分有趣的科学理想。过去十多年来,我也只能实践其中的几个研究方向。具体的说,我从1997年本科毕业设计开始,就开始了坚持至今的一个研究方向:人脸识别。所谓人脸识别,即是:判断输入的数字图像或视频中是否有人脸,如果有,在哪里,有几个,分别是谁的脸。这个问题看起来简单,做起来难。国际科学界从上个世纪60年代就已经开始有人研究了,70年代就有了专门研究这个问题的博士论文,但到现在也没有得到很好的解决。到现在我已经对这个问题进行了12年的研究,取得了一些进展,例如我们提出的算法的性能在多个公开人脸库上都报告了最好的性能,并分别与2004年和2006年获得了一个国内、一个国际人脸识别评测的第一名。但,还是有很多悬而未决的挑战性问题困扰着我们,使得人脸识别还不能全面的商业化。
看到这里,有些同学可能会觉得奇怪了:山老师做人脸识别这么多年,难道就不会做点别的吗?这个问题很深刻。
首先,人脸识别其实不是一个单独的研究课题,而是一个研究课题群,包括:1)人脸检测,即:判断图像或者视频中是不是有人脸,如果有,有几个,分别在哪里;2)面部特征提取,即:定位人脸上的主要器官的位置和形状;3)视频中的人脸跟踪,即在检测的基础上,逐帧快速定位其中的人脸;4)人脸识别,即:判断是谁的脸;5)人脸确认,即:判断捕捉到的人脸是否是用户宣称的那个人;6)人脸属性分析,即判断输入人脸的年龄、性别、种族等属性;7)人脸表情识别,即:识别出输入人脸的面部表情,从而推断其情绪状态;8)人脸的非真实感绘制,即:将输入的人脸图像自动的转化为卡通化、夸张的漫画,或者修改为像画家绘制出的素描或者油画一样的效果;9)人脸动画,即:直接驱动输入的人脸图像“活”起来,能说话,能做表情。或者也可以让其卡通化形象生动的“活”起来。细心的同学不难想到这些研究方向所具有的广泛而有趣的应用领域。
其次,我们的研究方向已经从人脸识别逐渐扩展到了行人的检测与跟踪、车辆检测与跟踪,未来还将扩展到面向智能视频监控的动作识别、行为分析和异常事件识别上去。这一研究方向在视频监控中具有重要的研究价值。不难设想,如果计算机能够自动的判断监控视频中是否有异常行为或者事件会有多么巨大的应用价值!
再次,人脸识别于我而言,是一个研究课题,更多也是一个研究计算机视觉、模式识别与机器学习这几个学科中的基础性问题的“应用案例”,就好象大家通过做模拟题来掌握基本原理一样,在我和我的合作者做人脸识别的过程中,我们其实更多的通过将人脸识别中的问题generalize,以探讨这些学科领域的基础性前沿课题,例如:视觉建模的理论与方法、视觉特征的设计、判别特征的提取、数据降维、非线性数据分析、分类器设计等等。事实上,我们过去几年的很多研究论文都不是人脸识别相关的,而是基础性的方法。
最后,我想强调的是科研需要积累,不可能一蹴而就。冰冻三尺,非一日之寒。做研究也是一样,没有长期的积累,就不可能早就一个优秀的研究者,更不可能造就一个优秀的研究型团队。对人脸识别这样一个极有挑战性的研究课题,没有长期的积累是很难做出有真正创新性的工作的,相信这一点大家以后会有体会。即使是在研究了十余年之后,我们对其中的很多问题的理解甚至仍然存在一些偏差乃至错误——而据我所知,这种现象对很多研究者都是如此,即使他是这个领域的所谓大牛。
我们的科研理念与追求
所以,简单地说,真正的国际一流就像百米赛场一样,需要不断打破已有的世界纪录(thestate of the art),创造属于我们的新纪录!
当然,论文被引用需要时间的积累,不是在发表的时刻就可以判断的,但是按照一般规律,在领域顶级会议和期刊上的论文会有更多的人关注,通常会有更高的引用率,这一点不难理解。而大量发表在三流会议和期刊上的论文被引用的次数通常都非常少,甚至有很大比例从来不会被引用,这样的文章即是所谓的“垃圾论文”。垃圾文章对一个真正严肃的研究者和其研究团队来说是百害无一利的事,会大大影响其学术声望。
如果说论文引用率代表了科研工作的学术价值和理论意义,实用性则是研究成果的另一个重要的评价要素。这一点对于计算机科学与技术领域尤其重要,因为计算机本质上还是属于工学,必须强调其应用价值,看其是否真的具有实际的或者潜在的应用需求。至少我们这个团队不欣赏在计算机应用技术领域做纯粹的数学或者文字游戏。
总之,做国际一流的应用基础研究是我们这个团队始终不渝的追求,为此我们尽了最大努力创造能够支持这样的崇高追求的学术氛围,在研究生的日常管理中,我们时刻宣扬着这样的崇高理念。
什么样的人不适合加入本研究团队
我想请联系报考我的研究生们严肃的思考这样一个问题:“我是否适合加入中科院计算所数字媒体研究团队?”。为了帮助你思考这个问题,我首先告诉大家什么样的同学不适合加入我们这个团队:
(1)
兴趣是科研的源动力之一,是你进步的最好老师。所以,有了浓厚的兴趣和持久的热情,你就成功了一半。相反,没有兴趣、没有热情意味着你会在“痛苦”中度过数年美好时光,实在是得不偿失,所以,请千万不要联系报考本课题组。
(2)
我必须声明,我们这个课题组的硕博连读生平均毕业年限在6.5年左右,当然,这并不意味着你一定要6年多才能毕业,只要你足够努力,达到了实验室认定的研究水平,5年甚至更短也是可以毕业的,这样的例子也不少。但如果你纯粹为了文凭,你完全可以选择保证5年可以毕业的导师和课题组。
(3)
我们认为我们培养的主要是科研型人才。如果你毕业以后不做相关的科研工作,那不仅仅是一种浪费,更会给你以后从事其他特定类型的工作带来一定的不利因素。当然,这一点是因人而异的。
(4)
本课题组的研究方向较多的涉及数学(高数、线代、概率、统计论…),如果你没有坚实的数学基础,就意味着你缺少将问题形式化并转化为已知数学模型并求解的能力,也就意味着难以有大的创新。这并不是说你一定得是数学专家,也不是说你数学成绩好就一定能做好。我们更需要的是将科学问题转化为抽象的数学表达并求解的能力。
(5)
中英文表达的重要性是不言而喻的:任何科研成果都必须通过恰当的语言呈现出来,而一篇顶级国际期刊论文通常会有三四十页英文,没有良好的写作能力是难以胜任这一重任的。
(6)
比如,认为老师剥削自己的、不喜欢独立思考的、六十分万岁的同学。另外,最重要的一点,没想清楚自己到底想要什么的同学,最好别加入我们的研究团队。
总之,我想请你们考虑清楚一个问题:我是否真的对做研究有兴趣?是否真的想做研究?
我之所以强调“真的”,是因为根据我的了解,由于你们目前心理上尚未完全成熟,大多数同学都没有想清楚什么叫真的有兴趣,也没有想清楚做研究意味着什么。请你想一想,在你读博士的这6年左右的时间里会发生什么。你的本科甚至硕士研究生同学毕业几年后,可能已经有了不错的物质生活,开始穿名牌衣服,用名牌产品,甚至开始买车买房结婚生子。而你自己却还在“苦读”,来自家庭、朋友的现实压力逐渐增多。那么在这种情况下,你是否还愿意坚持自己的兴趣?坚持做研究?这才是关键。所谓“有所得必有所失”,为了研究,为了兴趣,就意味着我们必须舍弃一些东西,或者至少是暂时舍弃一些东西。你愿意舍弃吗?如果不愿意,那恐怕就不是真的感兴趣、不是真的想做研究。如果是这样,那请你务必尽早选择其他老师——否则即使你被录取了,也意味着你可能在人生最美好的岁月里,度过了“很不快乐的5年”,太不值得了!!
加入本研究团队你会收获什么
(1)
而这将为你今后从事相关领域的研究提供一个良好的起点。这其中包括一个记录良好的论文发表列表,也包括良好的科研习惯、时间观念、科技论文写作规范和技巧、良好的学术道德,还包括做人做事做学问的道理。特别是你经过努力发表的顶级国际会议和期刊论文,会让你在这个领域里有一个较高的起点。
(2)
做学问固然重要,做人做事的道理同样重要。在我们这里,你会学到、悟到并实践做人做事做学问的道理。
(3)
尤其需要跟大家说明的是:中科院研究生的所有培养费用都是要从导师的课题经费里支付的。也就是说,导师需要支付你的学费、住宿费、研究生补助、硬件设备、工位租赁费、RA津贴、水、电、网络、打印耗材、论文发表费、参加国际会议的注册费和差旅费等等。平均而言,每个研究生每年需要至少3万元,也就是说,一个硕士研究生3年需要花费约10万元,而一个博士生5年则至少需要花费15万元。这些费用对导师而言意味着什么样的压力呢?给大家说一个数字:中国自然学科基金委的面上项目平均资助额度约30万元,执行期为3年,其申请成功率约为15%,其科研目标至少是两个博士生的产出(3个硕士生是不可能完成其目标的)。大家可以很容易的理解导师的难处。
(4)
如前所述,我们的博士研究生会按月得到一定的津贴。其中包括从所里发放的每月500元左右的研究生补助(从导师上缴所里的培养费中列支),从课题组发放的每月800~1500元RA津贴(由课题组长按贡献大小调整),每月约250元的餐补,也就是说,表现良好的博士生每月最高可获得补助2000元以上。此外,计算所、中科院等每年都还有一定数量的奖学金奖励表现优秀的研究生,奖励金额数千元不等。另外,实验室每年还会适当奖励在上述顶级国际会议和期刊上发表了论文的同学。需要提醒的是:如果你想通过这些补助来买房子,那肯定是不现实的!:)
(5)
在条件允许的情况下,我们会安排有文章录用的博士生参加一次领域顶级国际会议,以密切接触领域内重要的国际同行,与他们进行面对面的深入交流,以拓展大家的视野。
(6)
我们目标是培养可以与美国名校毕业的博士生有竞争力的博士。我个人认为目前我们培养的博士平均水平差不多可以与美国大学计算机系排名20位左右的大学可比,其中部分博士已经可以在某些方面与美国一流大学培养出的博士媲美,比如在文章发表方面。通过我们的努力,我相信我们可以做的更好,最终可以与排名前10的美国大学看齐。
(7)
我们与很多领域知名国际同行有密切联系,甚至有项目上的合作,这意味着我们有机会推荐优秀的研究生毕业后进入他们的课题组,甚至他们也会主动和我们联系,请我们推荐优秀的毕业生给他们。
关于面试和竞争情况
很多同学在和我联系的时候,都会问:老师您觉得我的情况是否有希望被您录取?这个问题的答案受到如下几个因素的影响。
第三,关于排名。你没有必要一定是1%以内,但10%以内应该是必要条件,最好是5%以内。
第四,关于竞赛和项目经历。对我个人,有无均可,不是必要条件。
第八,关于预筛选。由于报名人数较多,我们导师一般会根据大家提供的材料的情况,对报名的同学进行预筛选,通过预筛选的同学方可参加面试。我们会通过发邮件等方式通知大家是否通过了预筛选。
最后,预祝大家成功!