initrd 的英文含义是 boot loader initialized RAM disk,就是由 boot loader 初始化的内存盘。在 linux内核启动前, boot loader 会将存储介质中的 initrd 文件加载到内存,内核启动时会在访问真正的根文件系统前先访问该内存中的 initrd 文件系统。在 boot loader 配置了 initrd 的情况下,内核启动被分成了两个阶段,第一阶段先执行 initrd 文件系统中的"某个文件",完成加载驱动模块等任务,第二阶段才会执行真正的根文件系统中的 /sbin/init 进程。这里提到的"某个文件",Linux2.6 内核会同以前版本内核的不同,所以这里暂时使用了"某个文件"这个称呼,后面会详细讲到。第一阶段启动的目的是为第二阶段的启动扫清一切障爱,最主要的是加载根文件系统存储介质的驱动模块。我们知道根文件系统可以存储在包括IDE、SCSI、USB在内的多种介质上,如果将这些设备的驱动都编译进内核,可以想象内核会多么庞大、臃肿。
在Linux操作系统中,有一项特殊的功能——初始化内存盘INITRD(INITial Ram Disk)技术,而且内核支持压缩的文件系统映像。有了这两项功能,我们可以让Linux系统从小的初始化内存盘启动,并把系统内存的一部分作为根文件系统挂载。
Ramdisk就是将内存的一部分分配为一个分区并作为硬盘来使用。对于系统运行时不断使用的程序,将它们放在Ramdisk中将加快计算机的操作,如大数据量的网络服务器、无盘工作站等。为了能够使用Ramdisk,我们在编译内核时须将block device中的Ramdisk支持选上,它下面还有两个选项,一个是设定Ramdisk的大小,默认是4096k;另一个是设定默认个数。如果要使用initrd,还得选上的支持。它既可以直接编译进内核,也可以编译成模块,在需要的时候加载。我们由于在启动时就用它,所以必须将它直接编译进内核。
下面是2.6内核对模块选择路径:
Linux Kernel Configuration
-> Device Drivers
->Block devices
->RAM block device support
->Default number of RAM disks (设定Ramdisk的个数,默认是16)
->Default RAM disk size (kbytes) (设定Ramdisk的大小,默认是4096k)
Linux Kernel Configuration
->General setup
->Inital RAM filesystem and RAM disk(initramfs/initrd) support
如果对Ramdisk的支持已经编译进内核,我们就可以使用它了。首先在/mnt目录下创建目录ram,运行mkdir /mnt/ram;然后对/dev/ram0创建文件系统,运行mke2fs /dev/ram0;最后挂载上/dev/ram,运行mount /dev/ram0 /mnt/ram,就可以象对普通硬盘一样对它进行操作了。值得注意的是,在创建文件系统的时候,在屏幕上输出1024 inodes ,4096 blocks,即ramdisk大小为4M=4096个块,但是我们挂载上之后,用命令df –k /dev/ram查看时,显示出来ramdisk大小只有3963K,这是由于文件系统本身占用了一些空间。(这个空间是在编译核心时就由Default RAM disk size (kbytes)确定下来)
我们能根据需要改变ramdisk的大小。如我们要把默认的4M增大到8M,当ramdisk是直接编译进内核的情况下,可在grub配置文件 grub.conf中加入ramdisk=8192 ,运行grub后,重启计算机后,ramdisk大小变为8M。
例如要设置Ramdisk的大小为8M,在grub中可以用:
# grub.conf -
default=0
timeout=10
splashimage=(hd0,0)/grub/splash.xpm.gz
title Redice Linux
root (hd0,0)
kernel /vmlinuz ro root=LABEL=/ hdc=ide-scsi ramdisk=8192
initrd /initrd
这样Ramdisk的大小就变成16M了。这个参数是Ramdisk直接编译到核心时才能使用的,如果Ramdisk编译为模块,则应该使用模块参数来设置Ramdisk的大小:
a、在模块加载配置文件 /etc/modules.conf中加入一行:
options rd rd_size=8192,
b、在加载rd模块是在后面加上说明,即insmod rd rd_size=8192。
# insmod rd rd_size=8192
编译到核心时,可以通过下面的一些核心命令行参数来配置Ramdisk:
ramdisk_size - ramdisk的大小(Kbytes);
ramdisk - 与ramdisk_size的作用相同;
ramdisk_blocksize - ramdisk的块大小,默认情况为1024;
当以模块的形式译时,模块支持以下几个加载参数:
rd_size - 同上面的ramdisk_size或ramdisk参数;
rd_blocksize - 同上面的ramdisk_blocksize;
或者在启动是作为启动行参数ramdisk=8192;
创建initrd ramdisk 映像
上面已经提到,Ramdisk需要先格式化然后才能使用。那么,如果核心希望使用ramdisk该如何做呢?于是initrd产生了,initrd全称是 initial RAM disk ,它提供一种让核心可以简单使用Ramdisk的能力,简单的说,这些能力包括:
格式化一个 Ramdisk;
加载文件系统内容到Ramdisk;
将Ramdisk作为根文件系统;
我们可以将initrd形像的比作Norton Ghost备份的硬盘分区,而Linux启动阶段的Ramdisk相当于一个未格式化的硬盘分区,核心可以直接将initrd的内容释放到一个未初始化的Ramdisk里,这个过程与Ghost恢复一个分区的过程十分相似。于是,相应的内容被加载到相应的Ramdisk中,同时,这个Ramdisk也被格式化成某种由initrd格式所表达的分区格式。
initrd与Ghost备份的分区有许多相似之处,例如,它有一定的大小,包含分区上的文件系统格式等。initrd支持的格式包括:Ext2文件系统、Romfs文件系统、cramfs文件系统、minix文件系统、如果核心选择了Gzip支持(通常这是默认的,在init/do_mounts_rd.c中定义的BUILD_CRAMDISK宏)还可以使用Gzip压缩的initrd。相关的代码可以在核心源码 drivers/block/rd.c:identify_ramdisk_image中找到。
制作initrd
initrd 主要有两种格式:传统的ramdisk和cpio格式(这种格式的好处是内核原生不需要额外的文件系统支持)
制作initrd传统的作法是通过软盘(显然过时了,不介绍了)、ramdisk或loop设备(/dev/loop)。通过ramdisk来制作的方法比较简单(以ext2文件系统为例):
通过ramdisk
# mkfs.ext2 /dev/ram0
# mount /dev/ram0 /mnt/rd
# cp _what_you_like_ /mnt/rd # 把需要的文件复制过去
# dd if=/dev/ram0 of=/tmp/initrd
# gzip -9 /tmp/initrd
这个过程也最能够解释initrd的本质,对于Linux来说,Ramdisk的一个块设备,而initrd是这个块设备上所有内容的“克隆”(由命令dd来完成)而生成的文件。核心中加载initrd相关的代码则用于完成将相反的过程,即将这一个文件恢复到Ramdisk中去。
通过loop设备来制作initrd的过程:
dd if=/dev/zero of=/tmp/initrd bs=1024 count=4096 # 制作一个4M的空白文件
losetup /dev/loop0 /tmp/initrd # 映射到loop设备上;
mkfs.ext2 /dev/loop0 # 创建文件系统;
mount /dev/loop0 /mnt/rd
cp _what_you_like_ /mnt/rd # 复制需要的文件;
umount /mnt/rd
losetup -d /dev/loop0
gzip -9 /tmp/initrd
通过cpio来制作initrd的过程:
cd /path/to # 到需要复制的文件的目录
find . |cpio -o -H newc |gzip -c > ../initrd.gz
不过,现在已经有了一些更好的工具来完成这些工作,包括genromfs(uClinux里常用的工具),genext2fs,mkcramfs、mkinitrd等。这些工具提供了一些方便开发的新特性,例如,不需要上面烦索的过程,只要将文件复制到某个目录中,将其作为根目录,即可生成initrd;另一个重要的改进是,这些工具都可以以普通用户的身份来生成initrd。