Linux 是一个多用户的操作系统。每个用户登录系统后，都会有一个专用的运行环境。通常每个用户默认的环境都是相同的，这个默认环境实际上就是一组环境变量的定义。用户可以对自己的运行环境进行定制，其方法就是修改相应的系统环境变量。环境变量是一个具有特定名字的对象，它包含了一个或者多个应用程序所将使用到的信息。许多用户（特别是那些刚接触Linux的新手）发现这些变量有些怪异或者难以控制。其实，这是个误会：通过使用环境变量，你可以很容易的修改一个牵涉到一个或多个应用程序的配置信息。
3、常见的环境变量
$PATH：决定了shell将到哪些目录中寻找命令或程序
$HOME：当前用户主目录
$MAIL：是指当前用户的邮件存放目录。
$SHELL：是指当前用户用的是哪种Shell。
$HISTSIZE：是指保存历史命令记录的条数
$LOGNAME：是指当前用户的登录名。
$HOSTNAME：是指主机的名称，许多应用程序如果要用到主机名的话，通常是从这个环境变量中来取得的。
$LANG/LANGUGE：是和语言相关的环境变量，使用多种语言的用户可以修改此环境变量。
$PS1：是基本提示符，对于root用户是#，对于普通用户是$，也可以使用一些更复杂的值。
$PS2：是附属提示符，默认是“>”。可以通过修改此环境变量来修改当前的命令符，比如下列命令会将提示符修改成字符串“Hello,My NewPrompt :) ”。
# PS1=" Hello,My NewPrompt :) "
$IFS：输入域分隔符。当shell读取输入时，用来分隔单词的一组字符，它们通常是空格、制表符和换行符。
$0：shell脚本的名字。
例如，在我的Linux系统中：
$ echo $0
/bin/bash
$#：传递给脚本的参数个数。
$$：shell脚本的进程号，脚本程序通常会用它生成一个唯一的临时文件，如/tmp/tmfile_$$
例如，在我的Linux系统中：
$ echo $$
31038 #表示当前shell进程号为31038
4、export命令
export命令将作为他参数的变量导入到子shell中，并使之在子shell中有效。export命令把自己的参数创建为一个环境变量，而这个环境变量可以被其他脚本和当前程序调用的程序看见。
4.1 实验 导出变量
（1）我们先列出脚本程序export2
#！/bin/sh
echo "$foo"
echo "$bar"
（2）然后是脚本export1。在这个脚本的结尾，我们调用export2：
#!/bin/sh
foo="The first meta-syntactic variable"
export bar="The second meta-syntactic variable"
export2
运行这个脚本,将得到如下的输出：
$ export1
#这是个空格，是因为变量foo在export2中不可用，所以$foo被复制为空
The second meta-syntactic variable
$
4.2 设置一个新的环境变量WELCOME
$ export WELCOME="Hello!"
$ echo $WELCOME
Hello!
5、定制环境变量
环境变量是和 Shell 紧密相关的，用户登录系统后就启动了一个 Shell 。对于 Linux 来说一般是 bash ，但也可以重新设定或切换到其它的 Shell 。根据发行版本的情况， bash 有两个基本的系统级配置文件： /etc/bashrc 和 /etc/profile 。这些配置文件包含两组不同的变量： shell 变量和环境变量。前者只是在特定的 shell 中固定（如 bash ），后者在不同 shell 中固定。很明显， shell 变量是局部的，而环境变量是全局的。环境变量是通过 Shell 命令来设置的，设置好的环境变量又可以被所有当前用户所运行的程序所使用。对于 bash 这个 Shell 程序来说，可以通过变量名来访问相应的环境变量，通过 export 来设置环境变量。
5.1 使用命令echo 显示环境变量
#本例使用echo显示常见的变量HOME
$ echo $HOME
/home/lqm
5.2 设置一个新的环境变量
$ export HELLO=“Hello!”
$ echo $HELLO
Hello!
5.3 使用 env 命令显示所有的环境变量
$ env
SSH_AGENT_PID=1875
HOSTNAME=lqm
SHELL=/bin/bash
TERM=xterm
HISTSIZE=1000
……
5.4 使用set 命令显示所有本地定义的Shell 变量
$ set
BASH=/bin/bash
……
5.5 使用 unset 命令来清除环境变量
$ export TEST=“test” # 增加一个环境变量 TEST
$ env | grep TEST # 此命令有输出，证明环境变量 TEST 已经存在了
TEST=test
$ unset $TEST #删除环境变量TEST
$ env | grep TEST # 此命令无输出，证明环境变量 TEST 已经存在了
5.6 使用 readonly 命令设置只读变量
如果使用了 readonly 命令的话，变量就不可以被修改或清除了。示例如下：
$ export TEST="Test" # 增加一个环境变量 TEST
$ readonly TEST #将环境变量TEST设为只读
$ unset TEST #会发现此变量不能被删除
-bash: unset: TEST: cannot unset: readonly variable
$ TEST="New" #会发现此变量不能被修改
-bash: TEST: readonly variable
5.7 用C 程序来访问和设置环境变量
对于 C 程序的用户来说，可以使用下列三个函数来设置或访问一个环境变量。
getenv() 访问一个环境变量。输入参数是需要访问的变量名字，返回值是一个字符串。如果所访问的环境变量不存在，则会返回 NULL 。
setenv() 在程序里面设置某个环境变量的函数。
unsetenv() 清除某个特定的环境变量的函数。
另外，还有一个指针变量 environ ，它指向的是包含所有的环境变量的一个列表。下面的程序可以打印出当前运行环境里面的所有环境变量：
#include <stdio.h>
extern char**environ;
int main ()
{
char**var;
for (var =environ;*var !=NULL;++var)
printf ("%s n ",*var);
return 0;
}
5.8 通过修改环境变量定义文件来修改环境变量。
需要注意的是，一般情况下，这仅仅对于普通用户适用，避免修改根用户的环境定义文件，因为那样可能会造成潜在的危险。
$vi /etc/bashrc #修改shell变量
$vi /etc/profile #修改环境变量定义文件
然后编辑你的 PATH 声明，其格式为：
PATH=$PATH:<PATH 1>:<PATH 2>:<PATH 3>:------:<PATH N>
你可以自己加上指定的路径，中间用冒号隔开。环境变量更改后，在用户下次登陆时生效，如果想立刻生效，则可执行下面的语句：$ source .bash_profile
需要注意的是，最好不要把当前路径 “./” 放到 PATH 里，这样可能会受到意想不到的攻击。完成后，可以通过 $ echo $PATH 查看当前的搜索路径。这样定制后，就可以避免频繁的启动位于 shell 搜索的路径之外的程序了。
Ubuntu Linux系统环境变量配置文件：
/etc/profile : 在登录时,操作系统定制用户环境时使用的第一个文件 ,此文件为系统的每个用户设置环境信息,当用户第一次登录时,该文件被执行。
/etc /environment : 在登录时操作系统使用的第二个文件, 系统在读取你自己的profile前,设置环境文件的环境变量。
~/.profile : 在登录时用到的第三个文件 是.profile文件,每个用户都可使用该文件输入专用于自己使用的shell信息,当用户登录时,该文件仅仅执行一次!默认情况下,他设置一些环境变量,执行用户的.bashrc文件。
/etc/bashrc : 为每一个运行bash shell的用户执行此文件.当bash shell被打开时,该文件被读取.
~/.bashrc : 该文件包含专用于你的bash shell的bash信息,当登录时以及每次打开新的shell时,该该文件被读取。
PASH环境变量的设置方法：
方法一：用户主目录下的.profile或.bashrc文件（推荐）
登录到你的用户（非root），在终端输入：
$ sudo gedit ~/.profile(or .bashrc)
可以在此文件末尾加入PATH的设置如下：
export PATH=”$PATH:your path1:your path2 ...”
保存文件，注销再登录，变量生效。
该方式添加的变量只对当前用户有效。
方法二：系统目录下的profile文件（谨慎）
在系统的etc目录下，有一个profile文件，编辑该文件：
$ sudo gedit /etc/profile
在最后加入PATH的设置如下：
export PATH=”$PATH:your path1:your path2 ...”
该文件编辑保存后，重启系统，变量生效。
该方式添加的变量对所有的用户都有效。
方法三：系统目录下的 environment 文件（谨慎）
在系统的etc目录下，有一个environment文件，编辑该文件：
$ sudo gedit /etc/environment
找到以下的 PATH 变量：
PATH="<......>"
修改该 PATH 变量，在其中加入自己的path即可，例如：
PATH="<......>:your path1:your path2 …"
各个path之间用冒号分割。该文件也是重启生效，影响所有用户。
注意这里不是添加export PATH=… 。
方法四：直接在终端下输入
$ sudo export PATH="$PATH:your path1:your path2 …"
这种方式变量立即生效，但用户注销或系统重启后设置变成无效，适合临时变量的设置。
注 意：方法二和三的修改需要谨慎，尤其是通过root用户修改，如果修改错误，将可能导致一些严重的系统错误。因此笔者推荐使用第一种方法。另外嵌入式 Linux的开发最好不要在root下进行（除非你对Linux已经非常熟悉了！！），以免因为操作不当导致系统严重错误。
下面是一个对environment文件错误修改导致的问题以及解决方法示例：
问题：因为不小心在 etc/environment里设在环境变量导致无法登录
提示：不要在 etc/environment里设置 export PATH这样会导致重启后登录不了系统
解决方法：
在登录界面 alt +ctrl+f1进入命令模式，如果不是root用户需要键入（root用户就不许这么罗嗦，gedit编辑会不可显示）
/usr/bin/sudo /usr/bin/vi /etc/environment
光标移到export PATH** 行，连续按 d两次删除该行；
输入:wq保存退出；
然后键入/sbin/reboot重启系统（可能会提示need to boot，此时直接power off）
转自：http://my.oschina.net/qinlinwang/blog/30471
个人最近使用较多的为~/.profile
sudo gedit ~/.profile
然后添加：export PATH="$PATH:mtpath"
重启系统即可
在没有环境变量启效时，完整路径运行程序。
查看环境变量：echo $PATH
添加环境变量：
方法一：
$ vi ~/.bashrc
在最后一行添加PATH=$PATH:/my_new_path:
$source ~/.bashrc
方法二：注意：修改环境变量PATH。具体：修改/etc/bash.bashrc文件（所有用户都可用）
$sudo vim /etc/bash.bashrc
在文件末尾添加：
export PATH=$PATH:/my_new_path:
修改PATH后，关掉终端，重新打开终端（或重启）
背景资料：（转载）
环境变量是和Shell紧密相关的，用户登录系统后就启动了一个Shell。对于Linux来说一般是bash，但也可以重新设定或切换到其它的 Shell。对于UNIX，可能是CShelll。环境变量是通过Shell命令来设置的，设置好的环境变量又可以被所有当前用户所运行的程序所使用。对于bash这个Shell程序来说，可以通过变量名来访问相应的环境变量，通过export来设置环境变量。下面通过几个实例来说明。
1)etc/profile:此文件为系统的每个用户设置环境信息,当用户第一次登录时,该文件被执行.
并从/etc/profile.d目录的配置文件中搜集shell的设置.
注：在这里我们设定是为所有用户可使用的全局变量。
2)/etc/bashrc:为每一个运行bash shell的用户执行此文件.当bash shell被打开时,该文件被读取.
3)~/.bash_profile:每个用户都可使用该文件输入专用于自己使用的shell信息,当用户登录时,该文件仅仅执行一次!默认情况下,他设置一些环境变量,执行用户的.bashrc文件.
注：~在LINUX下面是代表HOME这个变量的。
另外在不同的LINUX操作系统下，这个文件可能是不同的，可能是~/.bash_profile； ~/.bash_login或 ~/.profile其中的一种或几种，如果存在几种的话，那么执行的顺序便是：~/.bash_profile、 ~/.bash_login、 ~/.profile。比如我用的是Ubuntu，我的用户文件夹下默认的就只有~/.profile文件。
4)~/.bashrc:该文件包含专用于你的bash shell的bash信息,当登录时以及每次打开新的shell时,该文件被读取.
(注：这个文件是 .开头的，所以在文件夹中被隐藏了)
那么我们如何添加自己定义的环境变量呢？
用记事本打开这个文件，然后在里面最后写上:
xiaokang=kangkang
然后保存，这样每次打开一个新的terminal的时候，我们这个变量就生效了。记住，如果你已经打开一个terminal，然后你修改了这个文件，那么在这个terminal下是不会生效的。一般情况用户最好在这里进行修改，但是有时候会覆盖父级的变量，比如PATH是ROOT设定的，但是如果你在这个文件里面写了PATH=xx,那么将来所有的PATH都成了xx了，所以我们应该在这个文件中写为：
PATH＝$PATH:xx
这样就把原来的和你自己的一起加上了。而且注意在LINUX系统下用：分割表示并列，而不是windo的；
3和4都是在用户目录下的，他们唯一的不同是: .bash_profile只能在登录的时候启动一次。在我的Ubuntu里面这个3文件似乎没有。
5)~/.bash_logout:当每次退出系统(退出bash shell)时,执行该文件.
另外,/etc/profile中设定的变量(全局)的可以作用于任何用户,而~/.bashrc等中设定的变量(局部)只能继承/etc/profile中的变量,他们是\"父子\"关系.
~/.bash_profile 是交互式、login 方式进入 bash 运行的
~/.bashrc 是交互式 non-login 方式进入 bash 运行的
通常二者设置大致相同，所以通常前者会调用后者。
好的，总结一下他们的执行方式：
当你登录并且登录shell是bash时,bash首先执行/etc/profile文件中的命令(如果该文件存在),然后它顺序寻找~ /.bash_profile,~/.bash_login或~/.profile文件,并执行找到的第一个可读文件中的命令.当登录bash退出时,它 将执行~/.bash_logout文件中的命令.
当启动一个交互的bash时,它将执行~/.bashrc文件中的命令(如果该文件存在并且可读).当非交互地启动以运行一个shell脚本时,bash将查找bash_env环境变量,确定执行文件的名称.
第二篇资料
在登录Linux时要执行文件的过程如下：
在刚登录Linux时，首先启动 /etc/profile 文件，然后再启动用户目录下的~/.bash_profile； ~/.bash_login或 ~/.profile文件中的
其中一个(根据不同的linux操作系统的不同，命名不一样！！！！！！！！！！在我的Ubuntu里面只有~/.profile)，
执行的顺序为：~/.bash_profile、 ~/.bash_login、 ~/.profile。
如果 ~/.bash_profile文件存在的话，一般还会执行 ~/.bashrc文件。
因为在 ~/.bash_profile文件中一般会有下面的代码：
if [ -f ~/.bashrc ] ; then
. ./bashrc
fi
~/.bashrc中，一般还会有以下代码：
if [ -f /etc/bashrc ] ; then
. /bashrc
fi
所以，~/.bashrc会调用 /etc/bashrc文件。最后，在退出shell时，还会执行 ~/.bash_logout文件。
执行顺序为：/etc/profile -> (~/.bash_profile | ~/.bash_login | ~/.profile) -> ~/.bashrc -> /etc/bashrc -> ~/.bash_logout
关于各个文件的作用域，在网上找到了以下说明：
（1）/etc/profile： 此文件为系统的每个用户设置环境信息,当用户第一次登录时,该文件被执行. 并从/etc/profile.d目录的配置文件中搜集shell的设置。
（2）/etc/bashrc: 为每一个运行bash shell的用户执行此文件.当bash shell被打开时,该文件被读取。
（3）~/.bash_profile: 每个用户都可使用该文件输入专用于自己使用的shell信息,当用户登录时,该文件仅仅执行一次!默认情况下,他设置一些环境变量,执行用户的.bashrc文件。
（4）~/.bashrc: 该文件包含专用于你的bash shell的bash信息,当登录时以及每次打开新的shell时,该该文件被读取。
（5）~/.bash_logout:当每次退出系统(退出bash shell)时,执行该文件.
另外,/etc/profile中设定的变量(全局)的可以作用于任何用户,而~/.bashrc等中设定的变量(局部)只能继承/etc/profile中的变量,他们是"父子"关系。
（6）~/.bash_profile 是交互式、login 方式进入 bash 运行的~/.bashrc 是交互式 non-login 方式进入 bash 运行的通常二者设置大致相同，所以通常前者会调用后者。
/etc/profile和/etc/environment等各种环境变量设置文件的用处
先将export LANG=zh_CN加入/etc/profile ,退出系统重新登录，登录提示显示英文。
将/etc/profile 中的export LANG=zh_CN删除，将LNAG=zh_CN加入/etc/environment，退出系统重新登录，登录提示显示中文。
用户环境建立的过程中总是先执行/etc/profile然后在读取/etc/environment。为什么会有如上所叙的不同呢？
应该是先执行/etc/environment，后执行/etc/profile。
/etc/environment是设置整个系统的环境，而/etc/profile是设置所有用户的环境，前者与登录用户无关，后者与登录用户有关。
系统应用程序的执行与用户环境可以是无关的，但与系统环境是相关的，所以当你登录时，你看到的提示信息，象日期、时间信息的显示格式与系统环境的LANG是相关的，缺省LANG=en_US，如果系统环境LANG=zh_CN，则提示信息是中文的，否则是英文的。
对于用户的SHELL初始化而言是先执行/etc/profile,再读取文件/etc/environment.对整个系统而言是先执行/etc/environment。这样理解正确吗？
/etc/enviroment --> /etc/profile --> $HOME/.profile -->$HOME/.env (如果存在)
/etc/profile 是所有用户的环境变量
/etc/enviroment是系统的环境变量
登陆系统时shell读取的顺序应该是
/etc/profile ->/etc/enviroment -->$HOME/.profile -->$HOME/.env
原因应该是jtw所说的用户环境和系统环境的区别了
如果同一个变量在用户环境(/etc/profile)和系统环境(/etc/environment)有不同的值那应该是以用户环境为准了。
现在使用linux的朋友越来越多了，在linux下做开发首先就是需要配置环境变量，下面以配置java环境变量为例介绍三种配置环境变量的方法。
1.修改/etc/profile文件
如果你的计算机仅仅作为开发使用时推荐使用这种方法，因为所有用户的shell都有权使用这些环境变量，可能会给系统带来安全性问题。
(1)用文本编辑器打开/etc/profile
(2)在profile文件末尾加入：
JAVA_HOME=/usr/share/jdk1.5.0_05
PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH
CLASSPATH=.:$JAVA_HOME/lib/dt.jar:$JAVA_HOME/lib/tools.jar
export JAVA_HOME
export PATH
export CLASSPATH
(3)重新登录
注解：
a. 你要将 /usr/share/jdk1.5.0_05jdk 改为你的jdk安装目录
b. linux下用冒号“:”来分隔路径
c. $PATH / $CLASSPATH / $JAVA_HOME 是用来引用原来的环境变量的值,在设置环境变量时特别要注意不能把原来的值给覆盖掉了，这是一种常见的错误。
d. CLASSPATH中当前目录“.”不能丢,把当前目录丢掉也是常见的错误。
e. export是把这三个变量导出为全局变量。
f. 大小写必须严格区分。
2. 修改.bashrc文件
这种方法更为安全，它可以把使用这些环境变量的权限控制到用户级别，如果你需要给某个用户权限使用这些环境变量，你只需要修改其个人用户主目录下的.bashrc文件就可以了。
(1)用文本编辑器打开用户目录下的.bashrc文件
(2)在.bashrc文件末尾加入：
set JAVA_HOME=/usr/share/jdk1.5.0_05
export JAVA_HOME
set PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH
export PATH
set CLASSPATH=.:$JAVA_HOME/lib/dt.jar:$JAVA_HOME/lib/tools.jar
export CLASSPATH
(3)重新登录
3. 直接在shell下设置变量
不赞成使用这种方法，因为换个shell，你的设置就无效了，因此这种方法仅仅是临时使用，以后要使用的时候又要重新设置，比较麻烦。
只需在shell终端执行下列命令：
export JAVA_HOME=/usr/share/jdk1.5.0_05
export PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH
export CLASSPATH=.:$JAVA_HOME/lib/dt.jar:$JAVA_HOME/lib/tools.jar
一般来说，配置交叉编译工具链的时候需要指定编译工具的路径，此时就需要设置环境变量。例如我的mips-linux-gcc编译器在“/opt/au1200_rm/build_tools/bin”目录下，build_tools就是我的编译工具，则有如下三种方法来设置环境变量：
1、直接用export命令：
#export PATH=$PATH:/opt/au1200_rm/build_tools/bin
查看是否已经设好，可用命令export查看：
2、修改profile文件：
#vi /etc/profile
在里面加入:
export PATH="$PATH:/opt/au1200_rm/build_tools/bin"
3. 修改.bashrc文件：
# vi /root/.bashrc
在里面加入：
export PATH="$PATH:/opt/au1200_rm/build_tools/bin"
后两种方法一般需要重新注销系统才能生效，最后可以通过echo命令测试一下：
# echo $PATH
看看输出里面是不是已经有了/my_new_path这个路径了。
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“/bin”、“/sbin”、“/usr/bin”、“/usr/sbin”、“/usr/local/bin”等路径已经在系统环境变量中了，如果可执行文件在这几个标准位置，在终端命令行输入该软件可执行文件的文件名和参数(如果需要参数)，回车即可。
如果不在标准位置，文件名前面需要加上完整的路径。不过每次都这样跑就太麻烦了，一个“一劳永逸”的办法是把这个路径加入环境变量。命令 “PATH=$PATH:路径”可以把这个路径加入环境变量，但是退出这个命令行就失效了。要想永久生效，需要把这行添加到环境变量文件里。有两个文件可 选：“/etc/profile”和用户主目录下的“.bash_profile”，“/etc/profile”对系统里所有用户都有效，用户主目录下 的“.bash_profile”只对这个用户有效。
“PATH=$PATH:路径1:路径2:...:路径n”，意思是可执行文件的路径包括原先设定的路径，也包括从“路径1”到“路径n”的所 有路径。当用户输入一个一串字符并按回车后，shell会依次在这些路径里找对应的可执行文件并交给系统核心执行。那个“$PATH”表示原先设定的路径 仍然有效，注意不要漏掉。某些软件可能还有“PATH”以外类型的环境变量需要添加，但方法与此相同，并且也需要注意“$”。
注意，与DOS/Window不同，UNIX类系统环境变量中路径名用冒号分隔，不是分号。另外，软件越装越多，环境变量越添越多，为了避免造成混乱，建议所有语句都添加在文件结尾，按软件的安装顺序添加。
格式如下()：
# 软件名-版本号
PATH=$PATH:路径1:路径2:...:路径n
其他环境变量=$其他环境变量:...
在“profile”和“.bash_profile”中，“#”是注释符号，写在这里除了视觉分隔外没有任何效果。
设置完毕，注销并重新登录，设置就生效了。如果不注销，直接在shell里执行这些语句，也能生效，但是作用范围只限于执行了这些语句的shell。
相关的环境变量生效后，就不必老跑到软件的可执行文件目录里去操作了。
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