【AI学习】Nature新闻，《Cubic millimetre of brain mapped in spectacular detail》

关于谷歌的科学家们以纳米级的分辨率绘制人脑3D图的新闻，国内很多公众号都已经报道。我无意中看到了Nature杂志的报导。发现一个环节，国内的公众号似乎没有报道，就是下面关于“需要审校者”的内容。所以，翻译了一下Nature的这个报道，提供一点更多的信息吧。

标题：立方毫米的大脑被绘制成壮观的细节

副标题：谷歌的科学家们以纳米级的分辨率模拟了人脑的一个片段，揭示了具有先前未发现特征的细胞。

By Carissa Wong
2024年5月9日

图注：基于电子显微镜数据的渲染，显示大脑皮层碎片中神经元的位置。神经元的颜色根据大小而定。来源：谷歌研究与利希特曼实验室（哈佛大学）。效果图来自D.Berger（哈佛大学）

研究人员以惊人的细节绘制了人类大脑的一个微小部分。这份细胞地图，今天在《科学》杂志上进行了描述[1]，并可在线获取，揭示了被称为神经元的大脑细胞之间的新连接模式，以及环绕自身形成结的细胞，以及几乎是彼此镜像的一对神经元。

这份三维地图覆盖了约一个立方毫米的体积，相当于整个大脑的百万分之一，包含大约57,000个细胞和1.5亿个突触——神经元之间的连接。它包含了约1.4 PB 的数据。“这让人感到十分谦卑，”加州山景城 Google 的神经科学家维伦·贾因（Viren Jain）说道，他也是这篇论文的合著者。“我们究竟如何才能真正理解这一切的复杂性呢？”

图注：一个神经元（白色）与5600个轴突（蓝色）相连。形成这些连接的突触显示为绿色。来源：谷歌研究与利希特曼实验室（哈佛大学）。D.Berger效果图（哈佛大学）

大脑的碎片
这个大脑碎片来自一位接受癫痫手术治疗的 45 岁女性。它来自皮层，这是大脑的一个部分，涉及学习、问题解决和处理感觉信号。样本被浸泡在防腐剂中，并用重金属染色，以便更容易看到细胞。马萨诸塞州剑桥哈佛大学的神经科学家杰夫·利希特曼（Jeff Lichtman）及其同事随后将样本切成约 5000 片——每片仅 34 纳米厚——可以用电子显微镜成像。

贾因的团队随后建立了能够将显微镜图像拼接在一起以重建整个样本的人工智能模型。“我记得这一刻，进入地图，看着这位女性大脑中的一个单个突触，然后放大到其他数百万像素，”贾因说。“这感觉有点特别。”

在详细检查模型时，研究人员发现了非常规的神经元，包括一些神经元之间最多可以建立 50 个连接。“通常情况下，你最多会在两个神经元之间找到几个连接，”贾因说。在其他地方，模型显示了形成环绕自身结的触角的神经元。“以前没有人见过这样的东西，”贾因补充道。

该团队还发现了几乎完美镜像的一对神经元。“我们发现两组神经元会将它们的树突朝两个不同的方向延伸，有时会有一种镜像对称，”贾因说。目前尚不清楚这些特征在大脑中起到什么作用。

需要审校者
这份地图如此庞大，以至于大部分尚未经过人工核对，仍可能包含由于拼接如此多图像而产生的错误。“数百个细胞已经经过‘审校’，但显然这只占其中的几个百分点，”贾因说。他希望其他人能帮助审校他们感兴趣的地图部分。该团队计划制作来自其他人大脑样本的类似地图——但他表示，在未来几十年内几乎不太可能制作整个大脑的地图。

“这篇论文真的是一个人类皮层数据集的杰作创作，”西雅图艾伦脑科学研究所所长曾宏奎（Hongkui Zeng）说。这些已经免费提供的大量数据将“允许社区更深入地研究人类皮层的微电路”，她补充道。

更深入了解皮层如何运作可能提供关于如何治疗一些精神疾病和神经退行性疾病的线索。“这份地图提供了前所未有的细节，可以揭示新的神经连接规律，并有助于解读人类大脑的内部运作，”宾夕法尼亚州赫西市宾夕法尼亚州立大学的神经科学家金永洙（Yongsoo Kim）说。

自然 629, 739-740 (2024)

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-01387-9

References

1. Shapson-Coe, A. et al. Science 384, eadk4858 (2024).