数学王子高斯传奇，一路开挂打怪的一生

作者：孙桂秋

湖南中医药大学数理教研室

做够了数学题？来看看数学家背后的故事。你现在绞尽脑汁冥思苦想的数学定理都是如何发现的？

顺便说，高斯在机器学习中也经常听到。

01

少年求学

卡尔·费里德里希·高斯(Carl FriedrichGauss)于1777年4月30日出生在德国不伦瑞克城，父亲是花匠、瓦工，还当过护堤工．高斯7岁那年入小学，头两年学习成绩一般。

但到第三年，校长兼数学教师布特纳有一次在课堂上出了一道算术题，要学生们计算出前一百个自然数的和.10岁的高斯用自己的办法很快求出了答案：5050．

布特纳非常赏识高斯的聪明，买来课外数学读物奖励高斯．布特纳有位18岁的助手巴特尔斯也酷爱数学，非常器重高斯的才能，他们一起学习、讨论了很多数学问题．后来巴特尔斯主持喀山大学的数学讲座，罗巴切夫斯基是他的学生．

1788年，经过老师们的帮助，高斯进入一所中学．由于古典文学成绩突出，高斯直接升入文科中学的二年级，后升入哲学班学习．

1791年，巴特尔斯等人找了卡洛琳学院的教授齐默尔曼，向不伦瑞克公爵费迪南推荐了高斯．公爵接见高斯时为他的朴实和才华所感动，答应为高斯提供全部资助．

因此，在1792年，高斯被送入不伦瑞克的卡洛琳学院学习语言学和数学．不伦瑞克公爵实为伯乐，始终负担着高斯的学费．最后又将高斯送入著名的哥廷根大学，这是1795年的事．

1798年，高斯在哥廷根大学毕业，并于1799年在赫尔姆斯特得到了他的博士学位．得到博士学位后，高斯回到了不伦瑞克，在那里他写了一系列论文．因此，他于1807年得到了哥根廷大学天文学教授和天文台台长的职位，一直到1855年去世．数学史家斯特瑞克在《数学简史》中对他作了如下的评论：

“他安静地未被扰乱地担任着天文台台长和他母校的教授．他相对地孤独他对于纯粹和应用数学的掌握，天文学方面的特殊爱好以及经常使用拉丁文，并夹杂着十八世纪的遗风，然而在他的工作中却感受到了一个新时代的精神．与他同时代人康德、歌德、贝多芬及黑格尔站在外国正在进行的一场激烈伟大的政治斗争相比较，他在自己的领域内以一个最有力的方式展现了他的时代新观念．

02

算术探究

高斯有一本专门记载数学发现的笔记本，后人称为“科学日记”．

高斯在科学日记中记载了他十七岁时已有重要发现．如在1795年，他独立于欧拉发现了数论中的二次互反律．一些早期的发现发表于1799年的赫尔姆斯特的学位论文中和1801年的《算术探究》中，该学位论文给出了代数基本定理的第一个证明．

这个定理远溯于荷兰的吉拉德1629年的著作《代数学新发现》，该书是以斯蒂文的《算术》为基础写成．其中首次阐明了负数的几何意义，同时对方程的根作了认真的处理．这使他认识到代数基本定理，但未能给出证明．达朗贝尔在1746年曾试图给出一个证明．

高斯很爱好这个定理，后来又给出两个证明，在1846年又回到他的最初证明，弥补了该证明中的一些漏洞．第三个证明应用了复积分，说明高斯很早就掌握了复数论．

同余式的研究可以追溯到古代，但《算术探究》中给出了同余理论的系统论述，并首次使用了同余符号．该书收集了前人在数论中的许多优秀成果，人们常常把这本书的出版算做近代数论的开端．

全书共七章：一般同余；一次同余；幂剩余；二次同余；二次型；应用；分圆问题．第三、四、五章为核心内容．他在二次互反律中达到了高潮．二次互反律是欧拉发现的，勒让德也未能给出正确的证明，但“二次互反律”这个名称属于勒让德．

高斯在《算术探究》中首次给出了：二次互反律的完整证明．高斯非常喜爱这个定理，称之为“算术中的宝石”，后来他又发表了四个证明，据考,早在1796年高斯就已经证明了这个“黄金定理”．在高斯死后，人们又在其文稿中找到了两个证明! 

03

高斯的悲伤

高斯对天文学的兴趣始于1801年，这一年的元旦，当皮齐在意大利西西里岛的帕勒莫发现了第一小行星谷神星时，提出了一个问题，即怎佯从少数的观测去计算一颗行星的轨道?

高斯解决了这个问题．该问题推出了一个八次方程．随着1802年的智神星被发现，高斯开始感兴趣于行星的长期摄动，从而写出名著《天体运动理沦》.

1805年，高斯与制革商的独生女约翰娜·奥斯特霍犬结婚．日后有了一子一女，叫约瑟夫和明纳．但妻子在生第三个孩子时难产，不久即去世．不到半年，儿子路易斯亦未存活下米．不久，刚满2岁的明纳也夭亡．只留下满4岁的儿子约瑟夫．

高斯于1810年8月再婚．凄子叫米纳·沃尔德克是哥廷卡艮夫学法学教授的小女儿．第二次婚姻他又有二子一女．但对高斯来说，生活似乎再也没有多少乐趣可言．他在给老鲍耶的一封信中说：“的确，在我的一生中，我获得过许多世界性的荣誉．但是请相信我，我的好友，悲惨事件就像一截红缎带一样编织起来，贯穿我的一生，⋯⋯”．

在这一时期高斯写了《关于超几何级数》的论文，使得可以从一种单一的准则来讨沦多种函数．这也是关于级数收敛性最初的系统研究．其它方面的论文还有《关于一般椭体的引力》，《关于机械求积》以及《关于长期摄动的研究》．

04

热衷测量学

1820年后，高斯开始热衷于测量学，在这里他理论研究结合了三角测量的实际．其中之一是最小二乘法的证明，这曾经是勒让德和拉普拉斯的研究课题．高斯在这一时期中最重要的贡献应是他的曲面论．

在《曲面的一般理论》中，他用与蒙日不同的方法处理其主题．也是出于实用考虑，这回是在高等测量学的范围中，与微妙的理论分析紧密地联系着. 在这部著作中出现了所谓的曲面内蕴几何学，也称内在几何学．

在1826年2月19日致奥尔伯斯的信中，他抱怨自己不能再如此努力而成果不佳，觉得应该去搞有别于数学的其它领域．这是高斯感到数学思想趋于枯竭的一个表白．

在1825年和1831年，他做了关于四次剩余的工作．这是在《算术探究》中二次剩余论的继续，这次借助了复数论．1831年的论文不仅给出了复数的代数运算，且给出了整复数概念．虽然欧拉和拉格朗日已经把这种数引入了数论，但高斯重新指出了它的重要性．

在这个新的素数论中，3依旧是素数，但5=(1+2i)(1-2i)不再是一个素数了．这个新的素数论澄清了算术中的许多模糊之处，从而使二次互反律变得比在实数中简单了．在这篇论文中，高斯用平面中的一个点来表示复数，这就永远驱散了多年笼罩着它的神秘性．

05

转向物理学

作了四次剩余的工作之后，高斯开始转向物理学领域.虽然与韦伯在一起并没有发明电报的想法，但他们在1833年确实研制了一种设备，按照电流通过电线的方向，使一根针向左或向右转动．这一时期他还做了许多关于地磁实验的工作．

在1840年，他写出一篇有重要价值的文章．即《与距离平方成反比而发生作用的引力与斥力的普遍原理》，这是将位势论作为数学对象进行系统计论的开始．位势论的创始人是格林，但格林1828年的论文当时几乎无人知道．现代分析中扮演重要角色的“狄利克雷原理”实为格林首创．这是一个关于空间积分的极小原理．高斯在文章中认为一个极小化函数V。的存在是显然的．这个后来引起争论的问题被希尔伯特解决了．

06

非欧几何

高斯生前发表的论著并未将他的全部数学思想给出一个完整的轮廓．他的科学日记和部分书信的发表说明了他的头脑确实出现过一些非常有洞察力的思想．比如，早在1800年，他发现了椭圆函数．在1816年左右，产生了非欧几何的想法．关于这些内容他永远没发表过任何东西!仅在一些给朋友的信中流露了他曾企图去证明欧几里得的第五公证设即平行公理的．

匈牙利的青年数学家鲍耶在1823年建立了非欧几何理论．并写信告诉他父亲老鲍耶说：“我已从乌有中创造了另一个新奇的世界”．

经儿子的再三要求，老鲍耶才同意将这篇24页的论文作为自己刚刚完成的一本数学著作《向好学青年介绍纯粹数学原理的尝试》的附录发表．并在1831年6月20日将该附录的样稿寄给高斯，高斯没有回信．

老鲍耶在1832年1月16日又给高斯写信，高斯在3月6日的复信中写道：“关于你儿子的工作，当我一开始便说我不能称赞他时，你一定会感到震惊⋯⋯，因为称赞他便等于称赞我自己．文章所有内容，你儿子采取的思路、方法以及所达到的结果，和我在30至35年前已开始的一部分工作完全相同，⋯⋯，但我本来就是不愿发表的，⋯⋯．”历史是公正的，鲍耶的论文加上标题和勘误表共26页，使鲍耶成为非欧几何创始人之一．

鲍耶的经历也是后人对高斯的是非功过评论得最多的地方．我们知道，从一种数学思想的产生到写出论文之间仍有一大段路程要走，高斯并未沿着非欧几何的思想走下去，这说明他对非欧几何是持怀疑态度的．

他对鲍耶的冷漠充分说明了这一点．他完全可以开诚布公地鼓励青年人去做这件事，事实上他没有．他仅仅是早年对非欧几何有了一些零星想法而已！因此说高斯是非欧几何的创始人之一是有些欠妥的．

高斯生前并不想写出该方面的论文也说明了这一点．高斯不愿公开冒险任何有争论的事物中．他在1829年1月27 日给贝塞尔的信上说他永远不愿发表这方面的成果．

在信中他说：“假如他不保守秘密，黄蜂会围绕着他的耳朵飞”．且会听到“波哀提亚人(指愚人)的叫喊”．高斯也怀疑世人所接受的康德关于空间学说的有效性，这种学说认为空间是欧氏的．对于他来说，空间的真实几何是要靠实验来发现的一个物理事实．

07

谢幕

1825年医生诊断高斯患有心脏病．这可能与他长年(1818—1828)奔波在野外进行测量工作有一定关系．

1850年，高斯心脏病加重．

1851年，高斯审查了黎曼的博士论文，给予高度评价．

1854年6月，高斯听了黎曼关于几何基础的答辩报告．

1854年8月，高斯的病情恶化，下肢水肿．

1855年2月23 日凌晨，高斯在睡眠中故去．

高斯的葬礼有政府和大学的高官参加．抬棺者中有24岁的戴德金，他曾选修高斯的最小二乘法课．

高斯的大脑作为解剖标本收藏于哥廷根大学．高斯一生共发表论文155篇．由众多数学家参与整理的《高斯全集》由1863年开始，直至1929年完成，历时66年，共12卷．其中，数学占了一半以上．其余为物理、天文、测地等学科以及其他作者对高斯工作的评论．