Excel应该是被用得最多的数据统计和数据分析软件了,它具备了很多强大的功能,像数据记录整理、数据加工计算、数据透视表、数据可视化等。作为一个数据分析入门工具,Excel具有十分突出的优势,就算是初学者,通过简单的学习就能够掌握基本的操作技巧。很多人也认为做数据分析用Excel就可以解决了,不再需要BI软件。对于数据量较小的分析需求,Excel确实够用,但是对于几百万甚至更大的数据量来说,Excel就显得捉襟见肘了。
现在很多企业的数据量大到用Excel打开会出现长时间卡顿的情况,更别说进行数据分析了。很多小型企业用Excel做数据分析,可能只是每周或每月汇报基本的数据报告,并不需要做深入的问题研究及策略分析。但是,如果是为了辅助决策者实时、高效、科学决策,Excel是完全无法满足领导者的需求的。设想一下,当你精心准备了一周的销售数据报告,而老板突然问起某个数据异常的原因时,你难道又要会后重新做一份针对这个异常数据分析的报告吗?要多长时间,老板等得及吗?所以,当企业的数据量越来越大,要求的数据分析维度越来深越来越细,甚至对实时性和交互性提出了更高的要求。而这时,很多人工报表无法解决的事情,BI软件可以就解决。BI软件的价值不是告诉你转化漏斗是多少,而是告诉你为什么是这个数字,从哪里可以改进。
BI软件支持的数据源多,对企业系统的适应性强,支持大数量,单次取几十万的数据量是绝对没什么问题的,开发量少,开发灵活简单,集成性强,由于类似Excel的操作,使用简单,填报功能,弥补Excel只能单向取数不能往数据库导入数据的不足,使用简单,避免业务人员SQL取数,VBA开发。
在数据可视化方面,Excel和BI软件一些简单的图表分析所使用的图形工具有相同的,比如两者都有的柱状图,饼图、折线图等等,但BI软件中在图形的多样化展示上远多于EXCEL。BI软件除了常用的柱状图、线状图、条形图、面积图、饼图、点图、仪表盘、走势图外,还支持和弦图、圈饼图、金字塔、漏斗图、K线图、关系图、网络图、玫瑰图、帕累托图、数学公式图、预测曲线图、正态分布图、迷你图、各种地图应用等。而经常提及的动态可视化图表,虽然EXCEL中也能进行简单的联动分析,但BI软件中的动态图表更加灵活,且可以将数据根据不同的维度进行切片、切块等深度分析。
Excel从本质上来说,只是做数据统计、数据分析、数据可视化的一种基础工具,而BI软件就是从数据接入、数据准备、数据分析、数据可视化到数据分发应用的一个产品平台,不仅包含Excel能做的部分,真正的目的是通过最终得出的数据结果发现问题,来改善企业业务决策。